1433年夏（第1 / 2页）

他皱眉。“我相信他足够健康，不过我也同意你说的，他比同龄人更瘦小。他的父亲……”他没再说下去，“好吧，现在再说他父亲是什么样、小时候又是什么样也毫无意义。不过天知道我的哥哥亨利小时候有多身强力壮。无论如何，已经没时间悔恨嗟叹了，这男孩必须继承他父亲的遗志。他必须成长成一位伟大的人。你对我的另一个兄弟印象如何？”

他邀请我们共进晚餐，转身让我入内，走在人们的最前头。一个衣着华贵的女人重重地踏步后退，好像很不情愿给我让道。我看了一眼年轻的国王。

我忍住没有脱口而出。“我觉得我这辈子从没遇过像他这样的人。”我拘谨地说。

“不是，你出手太早了，不过也没关系。”公爵说道，拉起被伍德维尔鲁莽地抛下的舞伴的手，加入舞蹈的行列。伍德维尔和我则在圆圈中心迈着细小的舞步，接着将手抬高形成拱门，让别的人从中跳舞穿过，人们再次交换舞伴，我边跳舞边远离汉弗莱公爵。

国王让我坐在他的右手边上，我的公爵大人则坐在左边。紧挨着我的是格洛斯特公爵，他的妻子则坐在对面、我丈夫身边。我们面朝宽敞的餐厅，就好像是厅中人们的织锦画和赏玩之物：身着灿烂耀眼的礼服斗篷，戴着闪闪发光的珠宝首饰。他们盯着我们看，就好像我们是代表着礼教的一个个假人。我们俯视着他们，如同天神俯瞰凡夫俗子。上菜之时，我们把最好的菜肴传给亲信，似乎要提醒他们连吃饭时也不忘按我们的吩咐行事。

“你觉得国王怎么样？”那天夜里，我丈夫来到我的卧室问我。床已经为他铺好了，枕头堆得高高的。他进屋时精疲力尽地叹了口气，我注意到他那张满是皱纹的脸疲惫而苍白。

“当然如此。”我说道，就算以前没见过女人的敌意和嫉妒是什么样子，现在我也在格洛斯特公爵夫人那张美丽娇纵的脸上清楚见识了一番。她头戴高耸的头巾，像个女巨人，成了在场最高的女人。她穿着深蓝礼服，饰以白貂皮，这可是世间最名贵的皮毛。她的颈间戴着一圈蓝宝石，而双眼比宝石更蓝。公爵夫人冲我微笑，笑得露出一口白牙，但脸上毫无和善之意。

“非常年轻。”

我望向丈夫，可他正在和国王说话，没有看见我。

“如果我曾见过你，我将永远不离你左右。”他说。

“你会对我微笑吗？”我丈夫的弟弟这样问我，“就现在？还是说你害怕把我的心也偷走了？”

我不知道如何回答，也不喜欢他看我的那副样子。

我没有笑，一脸严肃，心想他怎么敢对他的嫂子这样讲话，如此厚颜无耻，好像坚信我无法回绝一样。他握住我的腰的方式既令人反感，又十分美妙，这好歹是舞蹈动作的一部分；可他将我拉近，温暖的掌心按在我的背上，大腿摩擦着我的身体，这就与跳舞无关了。

“我希望我们能快乐地生活在一起。”国王用他那还不到变声期的高音说，“我认为一家人应该上下齐心。王室家族应该永远齐心一致，你们不这样觉得吗？我们应该相亲相爱，和谐共处。”

他短促地笑了一声：“你倒是一位老夫人呢。”

我向她行礼，她也向我回礼。在她身后我看见一张英俊的脸，那是我丈夫的弟弟格洛斯特公爵。他和我丈夫将手搂住对方肩膀深深相拥，可当我丈夫转向他的嫂子伊琳诺时，我看见他一脸严苛。

“他看上去比实际年龄更小。”我说，“而且不知为什么，总觉得有些虚弱。”我没告诉丈夫自己的感觉，当时我感觉到的是一个脆弱如玻璃，寒冷如薄冰的男孩。

“那是我的另一位叔母，伊琳诺，格洛斯特公爵夫人。”他操着小男孩特有的高音说道，“她的丈夫是我最爱的叔叔，格洛斯特公爵汉弗莱。”

“如果我曾见过你，我是绝对不会回到英国的。”舞步中的一个旋转使我们彼此贴近，他趁机对我耳语。

“我哥哥作为丈夫可曾取悦到你？”他悄声细语，温热的呼吸吐在我光裸的脖颈上。我稍微向后倾去，却被他抓紧拉得更近。“他可有抚摸你，就像年轻女孩们喜欢的那样——既轻又快？”他笑了，“我说对没有，雅格塔？你是不是喜欢被这样抚摸？既轻又快？”

我笑而不语。真相应该是，当我丈夫在无穷的战火中为英国守卫在法国的领土奔忙之时，这个无用的弟弟却和海恩诺特的伯爵夫人嘉桂琳私奔了，还为了他一己私利发起战争，要把她的土地占为己有。他挥霍无度，差点连整个人生都搭了进去。他那颗朝三暮四的心最后落到她的侍女，也就是这位伊琳诺身上。他带着她又一次私奔了。总而言之，这男人行事全凭自己的欲望，毫无责任感。这男人与我丈夫是如此迥异，我简直无法相信他俩都是英国国王亨利四世之子。

我推开他，眼前是旋转的色彩，耳边是热闹的音乐。理查德·伍德维尔出现在身旁并拉住我的手，拉我跑进跳舞的人群中心，带我转了一个又一个圈。“请原谅！”他回头向公爵喊道，“我弄错了吗？我在法国待了太久啦，还以为这是交换舞伴的时间呢。”

晚宴过后是舞会时间，格洛斯特公爵飞快地领我走进舞池。我们每跳一段之后就停下一会儿给其他人让地儿。“你是这样迷人，”公爵对我说，“他们跟我说约翰娶了一位大美人，我那时还不信呢。我在法国为祖国打拼那么多年，怎么会从没见过你呢？”