第十二章（第2 / 3页）

“那——就给他打电话好了。”

特雷维索先生的工作室位于洛杉矶闹市区的一座大楼上，楼门口挂着好几个招牌，米尔德里德和薇妲一走上二楼，耳朵里就灌满了嘈杂的声响；男高音在练习发声，钢琴师在以极快的速度弹奏音阶，小提琴手轻快地在琴弦上拉出双倍停顿。她们并没有马上见到特雷维索先生。听到敲门声出来应答的是一个矮胖的女人，说话带有意大利口音，那女人让她们在一间没有窗户的前厅里等候，然后便转身走进了工作室。里面的嘈杂声响一下子扑面而来。一个男中音唱了一个乐句，停顿下来，接着是一阵含混不清的谈话。然后他又唱了一遍同一个乐句，紧接着又是一阵谈话。如此这般，没完没了，米尔德里德终于有点儿不耐烦了。但薇妲似乎稍稍提起了点儿兴趣。“这是《丑角》序曲的结尾部分，G音他就是唱不上去。哎呀，真拿他没办法。特雷维索还不如省省自己的时间呢。”

“好吧。”

自此，米尔德里德走到哪里，薇妲就跟到哪里，她绝口不提哈宁先生的事儿，但她显然不敢一个人待着。第二天，她在家里无所事事，米尔德里德三点钟回到家的时候，钢琴静默无声。到了第三天，她还是没精打采地闲待着，见此情景，米尔德里德觉得该劝说她振作一点儿了。她在小书房里找到薇妲，开口道：“听我说，宝贝儿，我知道他是个好人，你非常喜欢他，但是你已经尽力了，再说，这种事情免不了会发生……”

“妈妈。”

薇妲的语调非常平静，就像是在对一个孩子说话一般。“问题并不在于我有多么喜欢他。这也不是说我不喜欢那个邋里邋遢的粗暴家伙。对我来说，他始终都是独一无二的，而且……哦，算了，还是不提了。不过……是他教给了我音乐……”

“但是，宝贝儿，还有别的老师啊。”

“他知道迟早会发生这样的事儿。他有过两三次少量出血，这次是在路上，他正从邮局往家走。救护车上的大夫把事情搞糟了——大概是让人拽着他的肩膀把他抬起来的——所以，事情比本来可能发生的情况还要糟糕得多。哈宁夫人为此几乎歇斯底里了。”

“你必须到哈宁先生家去一趟，马上就去。”

“今天不行。他全身都敷上了冰袋，他们还让他吸入一种气体。真是倒霉透顶。”

“我能帮上什么忙吗?我的意思是说，如果他需要吃什么特别的菜品，需要什么我都能给送去，热气腾腾的，全做好了立刻就能上桌……”

“我可以问问。”

“没错儿，光洛杉矶就有大约七百个冒牌货和刊登广告的家伙，我不知道他们之间有什么不同，除此以外……”

薇妲突然住了口，显而易见，她本想说点儿什么却又改变了主意。米尔德里德觉得她正要提出什么要求，就等着她开口，但是薇妲显然是决定闭口不言了，于是米尔德里德问道：“难道你不能打听一下吗?”

“在咱们这儿，只有一个人让哈宁先生有几分佩服，他叫特雷维索，卡罗·特雷维索。他是个乐队指挥，在好莱坞圆形露天剧场指挥过好多场歌剧之类的演出。我不知道他教不教钢琴，不过他也许会认识什么人。”

“你想让我给他打个电话吗?”

薇妲沉默良久，米尔德里德有些不耐烦了，她想知道到底是什么让薇妲犹豫不定。“是因为钱的关系吗?你知道，为了让你学钢琴，我绝不会吝惜任何东西，况且……”

薇妲直愣愣地看着盖斯勒家的房子，那座房子现在已经租给了别人。 过了一会儿她才说：“天哪，真见鬼，我会怀念那头老公熊的。”

“哎呀，我的老天，他还没离开人世呢。”

米尔德里德的语气非常尖锐。她在这类事情上确确实实有着加利福尼亚人特有的乐观精神；在她看来，不希求最好的结果简直就是亵渎神灵。然而，薇妲却缓缓地站起身，平静地说：“妈妈，情况真的很糟糕。从他最近的言谈举止，我能觉察到他自己心里明白一旦发病就会很严重。她在电话里抽抽噎噎，我能感觉到事情非常糟糕……我真不知道该怎么办。”

后来她们得知，哈宁先生家迫切需要特制的菜肴，这有可能勾起病人的食欲，从而起到滋养身体的作用。如此一来，连续一个星期，汤米每天都送去一个大食盒，里面装满了米尔德里德亲手烹制的鸡肉、艾达做的小三明治，阿奇准备的冰镇切块螃蟹，还有盖斯勒太太精心挑选的雪利酒。总而言之，米尔德里德·皮尔斯公司上上下下想方设法变出各种花样。一天，米尔德里德和薇妲亲自去送食盒，还带去了一大束红玫瑰。她们赶到哈宁先生家的时候，早晨的报纸还丢在草地上，大门下面塞着一叠超市的宣传广告。她们按了门铃，没有人应答。薇妲看看米尔德里德，汤米把带来的东西又搬回到车上。那天下午，米尔德里德收到一份电报，内容很长，而且有些语无伦次，是从亚利桑那州凤凰城的郊外发来的，落款是哈宁夫人。电报上说他们匆匆忙忙去了那里的疗养院，恳请米尔德里德让人把家里的煤气关掉。

一连三天过去了，米尔德里德正在贝弗利山的餐馆里帮艾达为午餐高峰做准备，薇妲的汽车停在了路边。薇妲下了车，她的头发有点儿乱蓬蓬的，表情很古怪。米尔德里德帮她打开门，薇妲一言不发，把一张纸递给她，然后走进一个火车座坐了下来。米尔德里德凝视着哈宁先生的照片，拍照的时候他的头发还没有变白，看上去有几分陌生。她读着哈宁先生的讣告，心里一阵空落，茫然若失。等她注意到葬礼是在纽约举行，就连忙打电话订了鲜花。然后她又打电话给西部联盟电讯公司，口述了一份给哈宁夫人的电报，写得很长，字里行间充满了“我和薇妲对此表示深切的哀悼”之情。她走过去坐在薇妲身边。过了一会儿，薇妲让一个女孩给她拿来一杯咖啡。米尔德里德问：“宝贝儿，你想跟我一起坐车去拉古纳吗?”