第二章（第1 / 7页）

“好吧，不过，咱们至少等几分钟吧，说不定雨会小一点儿呢。我可不想下这么大的雨出门。”

“七点。”

她带着沃利走进小书房，点起火，接过沃利的外套，转身走开了。回来的时候，她手里摇晃着装在罐子里的白色香橙花，还端着一个托盘，上面摆放着两个玻璃杯。

约摸六点钟，她准备生火，想到自己用的柴火大部分都是伯特离开家门的那天下午从鳄梨树上锯下来的，她不禁感到有点儿愧疚。她没有把火生在客厅，而是和客厅之间隔着烟囱的那间小书房里，里面有个小壁炉。其实这是三间卧室中的一个，有独立的卫生间，不过，伯特在里面摆放了沙发、舒适的椅子，还有他在各种宴会上发言的照片，这儿算是他们休闲娱乐的地方。就差点火了，她走进卧室梳妆打扮。她穿上一件印花裙子，这是她最好的衣服了。她在一大堆长筒袜里仔细翻检，找出两只看不出抽丝的穿上。她的鞋子穿得很节省，所以保养得还不错，她挑了一双式样简单的黑鞋子。她在镜子里把自己上上下下打量了一番，用欣赏的眼光望着自己的双腿，甚至没有忘记把右腿膝盖稍稍弯曲起来，然后，她披上一件外衣，走进小书房。等到约摸差十分七点的时候，她把外套放在一边，打开一个供暖按钮，接着又放下窗帘，亮起几盏灯。

“别性急，宝贝儿——咱们且来看看他这个主意。他为什么想带你出去?那些男人们究竟为什么想带我们出去?用他们的话来说，是略表心意。为了让我们开开心心地玩一次，以此证明他们对我们有多么在意。其实他们是一群该死的骗子。他们不光是无耻的混蛋，愚蠢到家的笨蛋，还是该死的骗子。对于他们，几乎没有什么好话可说，除了他们是我们唯一的指望。他们带我们出去是别有用心，也只有这么一个原因： 一来他们能喝点儿酒。其次，我们也能喝点儿酒，这样等回到家，我们就会顺从他们的险恶用心，不过，主要目的还是他们自己要喝一杯。好啦，宝贝儿，我在这儿打个岔。”

大约七点十分，沃利按响了门铃，为自己来晚了表示歉意，急不可耐地想要出发。米尔德里德这一刻有点儿禁不住诱惑： 利用这个机会可以省下自己的食物，可以不用自己下厨，最重要的是可以去某个地方，坐在柔和的灯光下，甚至还有可能听听乐队的演奏，跳跳舞什么的。但是她的嘴巴仿佛抢先了一步，自作主张地开始说个不停：“哦，我的天哪，我真没想到你在这样一个晚上还想出门。”

“反正都一样，就按你说的办吧。”

“这不是我们说好的吗?”

“我的那位沃利，他这个人品行一定很好。”

“哦，一定会发生的。如果不是今天晚上，那就是另一个晚上。因为如果没有发生什么，他就会失去兴趣，不再上门来了，这可不是你所希望的。这种事情一旦发生，就是罪孽。说这是罪孽，因为你是个离婚的女人，而且行为不够检点。他却什么也不欠，因为他替你买了单，这就扯平了。”

“他的品行跟其他男人没什么两样，不好也不坏。不过——要是你请他吃饭，给他做一顿别具一格的晚餐，你系上那条小围裙看上去恰好又非常可爱，这样的话如果发生了什么事情，也是很自然的。伟大的自然之母啊，宝贝儿，我们都知道她可是高明得很。因为那个离婚的女人，她回到了厨房里，那是所有女人理应归属的地方，这样一切就合情合理了。沃利呢，他可没有付清账单，甚至等于是分文未付啊。他连薯条的价钱都忘了问呢。这个他后来会明白的。除此以外，这是个快捷的方法，我上一次听说你的情况时，你正面临着麻烦，而且，你根本浪费不起时间。你要是做得恰到好处，一个星期之内，你手头就会大大地宽松起来，不出一个月，你就会让他求着出钱替你办理离婚手续。相反，如果你按着他所能想出来的花样去玩上一通，这件事儿会拖上五年，就是到了那时候你也说不准会怎么样。”

“别担心。什么也不会发生的。”

“你觉得我希望被人养活起来?”

“作为一项投资，宝贝儿，在时间、功夫和原料方面做点儿投资。你别说话，听我告诉你。不管有多少花费都算在我头上好了，因为我已经来了劲头儿，这种时候我从来不会在乎花费之类的小事情。今天晚上的天气肯定会糟糕透顶。”她说着在空中挥了一下手，此时天色灰暗，带着一丝寒意，显得阴沉沉的，加利福尼亚春意最浓的时节往往出现这样的天气。“不管对人还是对动物来说，这样的夜晚都不适合外出。再说，晚餐你差不多都已经准备好一半儿了。你可不能因为他提出了一个带你出去的蠢主意，就把事情给搞砸了。”

“可是外面的天气糟透了！干吗不让我给你做点儿什么，咱们可以另外找个晚上出去。”

“什么?还要我下厨啊，可他愿意……”

“嘿，嘿，说好了我要带你出去的啊。”

“这是第一个错误，宝贝儿。我不会让那个呆子请你吃晚餐。我会让他坐下来，请他品尝品尝米尔德里德·皮尔斯做的一样拿手特色菜……”

“听我说，咱们非得从头再来一遍吗?宝贝儿啊宝贝儿，你跟他出去，他花钱请你吃饭，你喝得有点儿醉醺醺的，等回到家，发生了点儿什么事儿，接下来会怎么样呢?”

“没错儿。”

“谁说我准备吃的了?”

这一席谈话之后，米尔德里德有段时间没有去想沃利这回事儿，不管怎么说，她至少没有意识到自己在琢磨。盖斯勒太太离开以后，她走进自己的房间，写了几封信，她特意给妈妈写了一封，告诉她自己的生活已经进入一个新的阶段，并且详细说明自己目前为什么无法去推销船锚。然后，她开始修补孩子们的几件衣服。约摸四点钟，天下起雨来，她收起针线篮，走进厨房，看自己都有些什么可吃的： 三四个橙子，准备给孩子们当早餐，还有她昨天在市场上买的蔬菜。她好好地闻了闻那只鸡，好确信肉是新鲜的。她小心翼翼地把那一夸脱牛奶从冰箱里拿出来，以免摇晃，然后用一个舀盐用的小勺撇去上面那层浓浓的奶油，放进一个玻璃罐儿里。接着，她打开一听越橘，做了一个馅饼。馅饼在烘烤着的时候，她往那只鸡的肚子里填进馅料。

她急匆匆地走出纱门，跑着穿过院子，不一会儿就提着一个篮子回来了，里面装着好几个酒瓶。她把酒瓶拿出来，放在餐桌上，接着说：“这些杜松子酒和苏格兰威士忌都是刚刚用船运来的，比他几年以来尝过的味道都要好。杜松子酒只需要加点儿橙汁，就能调制成顶呱呱的鸡尾酒；记住一定要多加冰，把酒的浓度减下来。这另外一种，是葡萄酒，地地道道加利福尼亚产的，不过他并不知道，这种酒还算不错，所以就靠它了。把酒掌控好，那昂贵的酒就会源源不断。让他喝个够——想喝多少随他的便，再多喝点儿也无所谓。这酒是一夸脱三十美分，花半美分加个漂亮的法国标签，他喝得越多，就越不想喝苏格兰威士忌。这里有三瓶红葡萄酒，三瓶白葡萄酒，这全都是因为我特别喜欢你，所以希望你的情况好起来。鱼、鸡肉和火鸡配白葡萄酒，牛羊肉配红酒。你今天晚上打算做什么?”