第一章（第1 / 4页）

“我把钱给了比我更有需要的人，但也许我给的次数太多了。我有个侄子需要钱去读医学院。不过，当然了，他之后就辍学了，他书读得不怎么样，事实上……有一个侄女的女儿一不小心成了单亲妈妈，还没有工作……还有个邻居想自己创业，不过他也没有成功，后来搬走了……我的阿姨佩儿要在她的房子里安装残疾人配套设施，前门要加一道斜坡，再加一间特殊设计的卫生间，还要一部电梯让她能去到二楼……我想想。哦，还有一个邻居……”

诺伯特今年七十三岁了，此前他当了四十多年的会计师，可现在他的橱柜里除了狗粮、花生酱、米和豆子之外，什么都没有。他仅有的食物也都是他每两个月一次从圣埃德蒙教堂的食品分发处领回来的。为了保证一周食物的多样性，每个礼拜五他都会去教堂吃一顿免费的意大利面。他总是会把那一顿免费餐里的蒜香面包打包回家，留着第二天吃。他常常不得不在购买食物和支付水电费之间做出抉择。一直以来，他只能勉强维持家里的水电供应。诺伯特虽然认真地工作、生活了这么多年，但都无法买下他现在住的这个小房子。

“哦，当然不是一次性送的。每次给一点儿，给了好多年。”

洛林也直勾勾地盯着他看，逼问道：“你付不起吧？”

洛林急切地追问道：“见鬼了，你还能把钱给谁，诺伯特？”这听起来不像是在批评，更像是在谴责。

诺伯特被她的直白惊呆了，一动不动地看着她。

说真的，他的经济状况如何根本不关她们的事。她们问的问题不是平常人们会问的，尤其在双方并非亲朋密友或家族成员的情况下，可是她们还是想知道答案。诺伯特脑海中浮现出“界限”一词，他犹豫了，他想让她们停止质问；可另一方面，他又不想失去她们的关注。他觉得事情开始变得有趣了。

“本来？”白蒂想让他接着说下去。

诺伯特垂下头，他不想让自己看起来像在炫耀。“本来有超过两百万的，总共……”

“本来，如果我没有……你知道……”

“有多少啊，诺伯特？”玛格丽特问道，蓝色的眼眸闪着光。

四个人八只眼睛锁定在诺伯特身上，逼着他说出真相。虽然要诺伯特承认自己的无能会让他痛苦不堪，但是这辈子唯一一次成为焦点的感觉又让他欲罢不能。眼前正是四个等待着他开口的人。

洛林还是不罢休：“你付得起账单吗？”

诺伯特的目光越过坐在沙发上的玛格丽特和洛林，看着沙发后挂在墙上的一幅大型油画。画上是三个印第安人，他们正骑着马穿越大草原。画的落款只有简单的“诺伯特”三个字。

“虽然不劳你们挂心，但还是谢谢你们。谢谢你们大热天还过来，现在我就不耽误你们的时间了。”

他不想在说话时和她们有眼神接触。

他已经无法瞒住自己的秘密了。他想告诉这几位女士他是一个“注重隐私的人”，以此来保护自己。但他真的是吗？因为以前从来没有人想知道关于他的任何事情，所以他也不了解自己。

她们的确想知道。

“我，哦……好吧，我送人了，大概是这样。”

“我这辈子已经赚了很多钱了，作为一名会计师，我只是花钱比较谨慎而已，我一直都是这样；我投资也很谨慎，我存了一大笔退休金呢——如果你们真的想知道的话。”

四位女士惊讶地盯着诺伯特，甚至忘了眨眼，同时，身子往后直接靠在了椅背上。卡洛塔开口了：“你把两百万美元送人了？”

诺伯特脸上苦恼烦闷的表情似乎回答了她的问题，就连他一直努力维持的微笑也消失不见了。姐妹团四人对他的同情压得他喘不过气来。但是，在当着她们的面儿落泪之前，诺伯特还想挽回一点儿自己的尊严。