第一四章（第2 / 2页）

施特恩住在世外，我的意思是说他住在我们的世界之外。而且他们家所有的人世世代代都如此生活：永远住在深山老林之中，与我们小镇只维持一种疏远的关系。不过他是施特恩家最后的一员。他独自生活着。没有娶媳妇，没有子孙。他之后，一切将归于泯灭。

原来是一顶窄边软帽、一双连指手套，还有一双软底便鞋。这一切都是用美丽的貂皮制作的，做工非常精细，缝制得天衣无缝。我犹豫片刻，最后还是接过了包袱，夹在腋窝下面。就在这一刻，施特恩凝视着我的眼睛说：

即使那天夜里我也在客栈，既然所有的人都变成了疯子，我一个人又能怎样呢？我的任何一句话、任何一个动作都会决定我的命运，我一定会得到跟他一样的下场。还有这一点让我感到恐惧：我知道，假如我当时在客栈，我可能毫无作为，以阻止那件发生过的事；我可能会尽量缩成一团，甚至在无可奈何之下参与那令人不寒而栗的一幕。这样的卑怯，尽管没有发生，仍然让我感到憎恶。事实上，我与其他人相去无几，我和所有那些包围着我，委托我写“报告”，期望以此证明自己无罪的人也相去无几。

“知道吗，布罗岱克，我琢磨，再也不会有狐狸了。它们全都死了。永远不会见到狐狸了。”

我经过“林根”时，把眼睛转到一边去，而且没有停下脚步。我甚至加快了步伐，冰冷的空气一直沁入我的肺腑最深处，仿佛想使我的内心变得冷酷。我万分惧怕看见“另外那个人”的幽灵，仍然是原来那个姿势，仍然坐在他那把椅子上，面对着下边的风景，或者向我伸出双手恳求着什么。但他能向我恳求什么呢？

平底锅与木柄之间就靠几根旧绳子捆绑，干活时平底锅经常脱落，掉进粪坑。于是，我必须跳到粪坑里，将双手插进大粪里到处寻找。头几次，我记得我曾翻肠倒胃地呕吐，把肚子里那一丁点东西吐得干干净净。后来我竟习惯了。人可以习惯一切。还有比臭大粪味更坏的东西呢。有许多东西闻起来没有臭味，但它们比所有的大粪更腐蚀感官，腐蚀心和灵魂。

“那位学者呢，他一直待在小镇里吗？”

在集中营，我从“罐子”里出来，还没有变成“狗布罗岱克”那段时间，我当了好几个月的“大粪人”。我干的活就是掏茅坑，茅坑上方，一千多囚犯的肚子每天好几次在那里减轻负担。茅坑的坑又大又深，长四米左右，宽两米，深一米。一共五个茅坑，我都必须仔细掏光挖净。干那些活，我手头只有一个木柄平底大锅和两个白铁大桶。我用平底大锅把两个大桶装满之后，便挑着桶在看守的押送下来来回回，走到河边，把大粪倒进河里。

我险些询问施特恩他说的是谁，后来我一下子记起来，镇里有几个人就这样叫“另外那个人”：学者，也许是因为他的仪表令人肃然起敬吧。我没有立即回答他，我突然感到浑身发冷。我想，既然施特恩向我提这个问题，那就是说他对那件事一无所知，“发生过的事”那众所周知的夜晚，他并没有去客栈。因此，起码我们两人的手没有沾血。我真不知道对他从何说起。

几根房梁上都挂着许多需要晾干的东西，有动物和植物，强烈的呛人气味混合在一起，让人难以摆脱。炉子里火苗很小，却烟雾弥漫。施特恩用一个长柄大汤勺从小锅里舀出很稠的粥，盛满两个大碗，这燕麦栗子粥显然是从早上熬到现在的。他随即切了两块硬面包，在两个酒杯里斟满暗红色的葡萄酒。于是，在动物尸体的奇臭包围中，我们俩面对面坐下，开始用餐，但仍然一言不发。那臭味足可以吓跑不止一个来访的客人，然而我，我对臭味并不感到陌生。臭味不会干扰我，我闻过更臭的气味。

见我没有回答—因为我不知道能说什么—他紧紧握住我的手，再没有说一句话。犹豫片刻之后，我快步向原路走去。

我几乎花了两个小时才到达施特恩窝棚似的住房，而平时去他那里一个钟头就足够了。因为还没有人踩出通道，我刚跨过阔叶林的边缘进入大片的冷杉林，积雪之厚，竟没过了我的膝盖。森林十分静谧。野兽禽鸟踪迹全无。除了施陶比河水的汩汩声，周围一片杳然。施陶比河在山下两百米处往下流淌，流到一个十分突出的拐角，便拍打着巨大的悬崖峭壁，汹涌澎湃，白浪滔天。

“他走了……”

我到达他那简陋的小屋时，发现他正在门口忙着用干树枝编扫帚。我向他敬礼问候，他只点点头，没有说一句话。施特恩对别人来访永远持怀疑态度。他随即进入房间，让房门大开着。

“那你等等，”他说，随即回到他的小破屋里。不一会儿他从屋里再走出来时，手上拿着一个包袱，他把包袱递给我说：

他靠制革维持生活。他每个冬天下山去小镇两次，在气候宜人的季节下山的次数稍多一些。他出售毛皮，出售用冷杉树枝和树干制成的日用品。他用赚来的钱购买面粉、土豆、干豌豆、烟草、糖和盐。如果还剩下些钱，他便用来喝烧酒，然后醉醺醺地上山回家。他从不迷路，他的双脚对山路了如指掌。

“这是他订做的。已经付过钱了。如果他再也不回来，你可以留着自己用。”