三万元遗产（第2 / 11页）

“总得有个人让步。那就由我来吧。考虑到我已经提到了这个办法——那么不妨把它高声说出来。”

“得了，丢开这个念头吧，再也别胡思乱想了。蒂尔伯里给你设下了这个圈套。难道你不知道这是圈套吗？他一直在注意，而且巴不得你冒冒失失地落进圈套。嘿，他会失望的——至少在我管着的时候。萨莉！”

亚历克脸涨得通红，可是心里却挺感激。他们不再议论，甘心堕落。堕落——而且违背安息日<a id="w10" href="#m10">^[10]</a>不工作的教规。因为只有在这一天他们才能得到连续十个钟头的时间。这只是在堕落的道路又向前跨了一步罢了。还会一步步走下去的哩。对于那些还不习惯于巨大财富的支配力量的人来说，巨大的财富具有一种诱惑力，会不可避免地、万无一失地破坏他们的道德结构。

他已经忘掉那一条了。他没有回答，而且也没有什么可说的。亚历克继续说：

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“别不耐烦。我们的日子挺红火；我们能等待；不用着急嘛。我们那笔小小的万无一失的收入一直在增加；至于期货交易么，我还没有出过一回差错。那些交易在成千上万地增长。这个州里还没有一家人家像我们这样日子过得红火呢。我们终于已经开始有大量的钱了。这你知道，对不对？”

福斯特夫妇的不真实的资金从此以后飞也似的增长，详详细细的叙述是件叫人厌烦的事情。那真是不可思议，叫人晕头转向，眼花缭乱。样样东西，只要亚历克去碰一碰，就变成幻想的金子，而且闪闪发亮，堆向天空。几百万元接着几百万元源源不绝地涌来，而财源还是像条巨大的河流汹涌澎湃，滚滚而来，势头还是越来越大。五百万——一千万——二千万——三千万——难道永远没个完？

接着亚历克态度软下来了，说：

福斯特夫妇生活在发狂似的兴奋中。两年光阴，一闪而过，陶醉在兴奋中的两口子几乎没有注意到时光的飞逝。他们现在有三亿家财了，而且在国内个个庞大的联合企业里，他们都是董事，可是随着时光的消逝，财富还在几百万、几百万地增加，五百万一回，一千万一回，几乎跟他们点数的速度一样快。三亿元翻了一番——接着又翻了一番——又翻了一番——又翻了一番。

他们又交上好运了。亚历克一直处处留神，发现一个大好的冒险机会，横下心做了一笔很大的买卖。接下来有一段时间，老是哆哆嗦嗦、疑神疑鬼、心惊肉跳、坐立不安，因为万一不成功，就要玩完，穷得一个子儿也不剩。后来，结果来了，亚历克乐得差一点没晕过去，她说话的时候几乎声音也没法控制了：

她的说话声音变了，她哭起来，说不下去了。萨莉看到这个情景，痛心极了，把她搂在怀里，轻轻地拍着她的身子，安慰她，保证改善自己的行为，还责备自己，懊悔地恳求她宽恕。他是认真的，为他的所作所为感到遗憾，而且只要能弥补损失，作出任何牺牲都行。

“提心吊胆的日子过去了，萨莉——我们足足有一百万财产啦！”

“啊，赶紧闭嘴！我知道你的话并没有一点恶意，也不是不敬上帝，可怜的孩子，可是你一开口就似乎免不了要说出一些叫人打冷战的话。你使我时时刻刻胆颤心惊。为了你和为了我们俩。从前我压根儿不怕打雷，可是现在我一听到雷声，就……”

萨莉感激得直淌眼泪，说：

“好吧，”萨莉叹了一口气，语气勉强地说。

二十四亿！

“只要你活着，哪怕是一百岁，千万别去打听。答应呀！”

业务有一点儿闹不清楚了。有必要列一张记录着全部股票的清单，弄清账目。福斯特夫妇知道，他们感觉到，他们认识到这是至关重要的，可是他们也知道为了把事情办得妥妥当当、尽善尽美，一旦开头就得一鼓作气办完，不能中途停顿。得干上十个钟头。他们怎么能找到连续十个钟头的空闲时间呢？萨莉整天和天天在卖别针、白糖和印花布。亚历克呢，整天和天天要做饭，洗盆子，拾掇房间和铺床，没有一个人帮她，因为两个女儿一直被供养着，将来要进上流社会的。福斯特夫妇知道，有一个办法可以获得十个钟头，只有一个办法。两口子都觉得害臊，说不出口，都等着让另一位开口。最后，萨莉说了：

“怎么啦？”

萨莉犹豫不决地说：“对——对，我想那是办不到的。”然后，他带着真诚和钦佩的声气说：“可是谈到动脑筋给股票掺水，从华尔街捞钱，我再怎么也不会承认，你需要任何非专业的局外人的帮助，哪怕我确实希望，我……”

“啊，埃莱克特拉，了不起的女人，我的心肝宝贝儿，我们终于自由自在啦，我们发大财啦，我们再也用不着省吃俭用。为这件事该喝克利科特寡妇牌香槟酒庆祝一下！”说罢，他取出一品脱云杉啤酒，不惜代价地喝着，一边说“他妈的，价钱真贵”，而她湿润而快活的眼睛里流露出责备的眼光，以这个方式温和地制止他继续往下说。

“那么，就感谢上帝为我们所做的一切，别担心了。你相信没有上帝的特殊帮助和指引，我们是没法得到这些了不起的结果的吧，是不是？”

他们把猪肉批发商的儿子和银行家的儿子撇开了，坐下来考虑州长的儿子和众议员的儿子。

“可不是，亚历克，当然是这样喽。”