第二章 在炼狱的火里（第1 / 5页）

那个晚上，在焦家，也是一个焦灼的夜晚。

过足了烟瘾的谢老晌打了个哈欠，坐在太师椅上，眯着眼喝着烟馆伙计端上的茶水，一边吐着茶叶末，一边听郑掌柜说焦家的事。说着话，郑掌柜把几块光洋放到谢老晌喝茶的小桌上。谢老晌眼皮也不抬。郑掌柜鞠了个大躬：“谢营长，俺乡亲的事，让你操心啦。”谢老晌瞄了眼桌角上的光洋：“郑掌柜，不客气。你知道关进宪兵队的人都是重案，是八路嫌疑，要打通的关节多，这个少了，难办啊。”

为了救儿子，能借的都借遍了，能卖的都卖光了，禄子娘决定卖掉最后的家产——山前的两亩薄地。她打了两壶酒，备了几样简单的酒菜，请焦家族长和近门家族中人来议事。

禄子娘再三哀告，郑掌柜只好陪她走一趟。郑汝奎带着禄子娘，在一个大烟馆里找到了谢老晌。

酒，谁也喝不下去，大家的心都揪成了一团。族长沉吟半晌，说话了：“方田家的，你要想好了，你家可就剩下这两亩半了。”

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禄子娘疲倦至极，摇摇头。

日军宪兵队审讯室里，焦裕禄已是第四次过堂了。

焦裕禄的爷爷焦念礼打着火把在山道上迎接。他看见儿媳一个人回来了，失望地问：“方田家的，你没把禄子带回来？”

这一回，刑罚也最重，压了杠子，灌了辣椒水，又上了老虎凳。折磨了半上午，焦裕禄昏过去好几次。两个皇协军用冷水把他泼醒了。负责审讯的皇协军头目走过来，他就是那个谢老晌。他扳起焦裕禄的下巴，焦裕禄眼睛睁了一下又闭上了。谢老晌打了焦裕禄一个耳光，凑到他耳边大声说：“小子，年纪不大，骨头倒是挺硬。再问你句话，你家开油坊，一年能挣多少钱？”

禄子娘给郑掌柜跪下了。郑汝奎吓了一跳，忙去拉禄子娘：“使不得，使不得，这位大嫂快快请起。”听禄子娘述说了缘由，郑汝奎说：“方田嫂子，咱村有几个人，确是我牵线保出来的。保安队里有个营长叫谢老晌，有一阵子，他在我铺里包过药。不过，我跟他没啥交情，这小子心黑，除了钱，大概连他亲爹也不买账。”

禄子娘说：“顾不了那么多了，只要能救出禄子，咋都行。”一个族人叹口气：“唉，你说那宪兵队咋那么粗的食肠？整个一个没底的黑窟窿，得多少钱填满？”另一个族人说：“看看咱村上那些赎回来的人，哪一家不是倾家荡产？宪兵队多粗的食肠？比牛腰还粗呢。”

在县城里，她终于打听到了郑家药铺，就在南关大福街门里，紧傍着博山最大的药店广生堂，郑家的药铺叫普济堂，门口插着个狗牙边旗子。她在大福街找到了普济堂药铺。进了门，一个五十多岁的秃顶男人正在给顾客包药，想必就是郑掌柜了。她犹豫地问：“这是郑掌柜的药店吗？”男人愣了下神：“我是郑汝奎，这位大嫂……”

族长端起碗抿了口酒：“方田家的，也真累了你了，一个女人家，隔天跑一趟县城，来回七八十里地，这罪咋受来？这地卖不卖，还真拿不准主意。卖吧，这是一家人的养命地；不卖吧，眼看着禄子就救不出来。还是念礼来拿大主意吧。”

烧完纸，她背起蓝花包袱，颠着一双小脚，走上了通往县城的山路。强劲的山风刮得她趔趔趄趄，她的头发披散开了，走不动时，她就扶住路边的树，喘息片刻。不时有鬼子的汽车从路上驶过，卷起滚滚烟尘。

焦母又走了三十五里山路，回到北崮山时，已是掌灯时分了。

焦裕禄把一口带血的涶沫吐到谢老晌的脸上。谢老晌抹了把脸，大骂：“小兔崽子，老子一定要让你知道马王爷长了几只眼！给我吊起来，狠狠地打！”焦裕禄被拖回牢房时，胸口只有一丝游气了。

谢老晌挥挥手，郑掌柜扶起禄子娘，出了烟馆。

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他伸出右手拇指、食指比画了个圆圈。禄子娘跪下了：“谢营长，俺儿的命就在您手里啦，只要能救俺儿出来，把俺的血倒干了俺也认。”