第十七章 卖子救夫（第2 / 6页）
孩子，是娘的连心肉哇！怎能忍心割舍呢？再说，他们两口子的毕生精力全用到孩子们的身上了，终生希望也全寄托在孩子们的身上了。孩子，怎么能卖呢？可是，贫穷像条毒蛇缠在身上，并且正在越缠越紧；灾难又像只恶虎迎头扑来，眼瞅着就要吞噬丈夫的生命，百愁在心、一无所有的杨翠花面对这样的绝境，除了在孩子身上打主意又能有什么办法？如今，摆在翠花面前的是一条绝路三股岔儿——一是丈夫活活挨死；二是李大叔为此破产；三是忍疼割肉卖孩子！这三条道就像三条钢锯，在翠花的心里来回拉着。她苦思力索了好半天，最后把心一横，决心走第三股路——卖孩子！她想：“这样，一来能救下丈夫，二来也能赎回李大叔的大褂子。”
“谁辞谁？”
卖哪个呢？翠花又思索开了：“卖志刚？不！志刚这个穷孩子，从小失去了爹娘，命够苦的了！再说，志刚是栽在丈夫心坎上的一棵花，我背着丈夫卖了他，丈夫病好之后，得跟我打下天来。卖志勇？”翠花想到这里，凝神看了看一阵清醒一阵昏迷的永生，又继续想道：“不能卖志勇！志勇身强力壮，胆大性勇，他爹不止一次地说过：将来报仇志勇是员虎将。卖志坚？也不行啊——他身子骨儿软弱，经不住摔打，不能离开爹娘……”
“辞退呗！”
“以后再说以后，眼下救命要紧！”大叔说，“除了它还值几服药钱，咱别的没想儿了！”
在永生和大叔拉叨儿的同时，帮着烧火的翠花也在跟大婶叙家常。翠花说：“这个掌柜的，对待柜上的伙计可真刻薄呀！”大婶说：“那孬种是个算破天。他对待长工、佃户更刻薄！”翠花问：“他还有长工、佃户？”大婶说：“有。他原先是个大地主，后来又成了大奸商，现在是又有地又有铺子！”翠花说：“喔！这个财主真不小哇！”大婶说：“好大财主呢！人家在前清家的时候，就是官宦户儿；成了‘民国’以后，也是官宦户儿；来了国民党，还是官宦户儿！”翠花问：“他叫啥？”
他硬从翠花的手里挣出去走了。
李大叔说着话儿，杂面条擀完了。梁永生见面板翘棱了，就用笤帚扫去板上的补面，拿过斧头叮叮当当揳起来。
李大婶端着个大碗，也去借面去了。她要给永生做点好饭食。
翠花也帮腔说：“他这两天拉稀，再一累，就架不住劲儿了呗！歇上一宿就会好的，大叔大婶放心吧。”
俗话说：“饥不择食。”热乎乎的杂面汤，志刚、志勇和志坚每人噇了两三碗。永生一边吃着饭，一边继续和大叔、大婶扯闲篇儿。李大叔向永生夫妇述说了自己艰辛的半生，梁永生向二位老人倾诉了自己的苦难家史。李大叔听罢梁永生的血泪控诉，深表同情地说：
夜里，永生果然病了。
李大婶说着端过一摞碗放在盆子里。翠花凑过去，抢过炊帚说：“大婶，我刷。”大婶不客气，让了手。翠花刷完碗，又去倒泔水。她推开风门一看，三个孩子拿着秫秸当刀枪，正在月下练武呢！翠花心中在想：“这些孩子算叫他爹招上了——啥时也忘不了练武报仇的事儿。”李大婶放上饭桌，掸了掸桌面上的浮土，扒着门框朝院子里喊道：“小孙子们！吃饭喽。”她回过头来，又自言自语地嘟囔道：“这些省心的孩子，也不知道饿也不知道累。”李大叔接言道：“咱穷家的孩子全都是这么皮实。”
梁永生这个壮汉子，向来不大生病，一病还真不轻。上吐下泻，高烧不退，一连两个昼夜昏迷不醒。
“因为掌柜的要想外呙！”李大叔说，“今年你们那一带闹水灾，来了好些逃难的；他要把这吃劳金的老店员开下去，再雇用逃难的，有的光管饭不要钱，要钱的薪水也少一半……”
翠花坐在丈夫身边，为难地想道：“大叔和大婶这种拿不成个儿的穷日子，自己刚够嚼用的，没有一丁点儿存项，哪架得住这么拆扒哩？这么一闹，两位老人往后可怎么过呀？”她再次摸摸丈夫那烫手的脑袋：“那又怎么办呢？也不能眼巴巴地看着丈夫就这么挨死呀？”翠花正横思竖想，左右为难，透过窗户上那块小小的玻璃，望见了正在院中的三个儿子——志刚，志勇，志坚。
“因为啥？”
从永生病了以后，翠花就没让孩子们贴前儿。她一怕孩子见爹病重害怕，二怕吵闹加重丈夫的病情。志勇和志坚年龄还小，娘不让贴前儿就不贴前儿，别的再也想不到了。志刚倒是大几岁，他断不了向娘询问爹的病情。娘一直是说：“快好啦！玩去吧。”他问了消息来，就告诉两个弟弟：“爹快好了！”因此，如今三个被蒙在鼓里的孩子，似乎是无忧无虑了。杨翠花隔窗望着这些天真可爱而又不懂世事的孩子，心里揣着那个捯不出头儿来的乱线蛋子，忽觉心房一震，“卖子救夫”的念头蓦然而生。
“人家辞咱！”
“好骂人呗！”大婶说，“那小子叫阙八贵，从十几岁就偷了些金条跑到关东去了，听说现在成了大粮户。头年里，阙乐因又把他的七小子阙七荣那个‘鬼难拿’派了去……”
翠花守着不省人事儿的丈夫，愁得浓眉紧皱，吓得面色蜡黄。李大叔和李大婶，一面劝慰翠花，一面跑里跑外，为永生请医生，搬大夫，打听偏法儿。永生那几块钱，几天就撩光了。为了再给永生抓草药，李大叔竟脱下那件赖以混饭吃的褪了色的长衫，要往当铺送。翠花泼死泼活地拉着，说：
“臭嘴子是啥意思？”
“大叔，不能当！当了它，你以后咋混饭吃？”
“阙乐因！”李大婶一边往锅里撒杂面条，一边絮絮叨叨地说，“阙乐因这个色鬼，明牌的姨太太就有六个，下了十几个崽子，大的是酒包，二的是赌棍，三的是财迷，四的是个气虫子，五的甩大鞋，六的抽大烟，七的是鬼难拿，八的是个臭嘴子——”