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“这是自然。素娘是我朋友，你们也是我朋友，哎，素娘一定也是不得已，下次我见到她，一定想法子打听打听，看是什么缘由一定要取长书性命。”

萧珩起身行礼：“那就先谢过叶叔叔。”

叶王真道：“谢什么？你们在华城会待多久？”

“少则十天，多则一月。”

叶王真陡然站起身来：“什么？她要取长书性命？你们怎么会惹到北渊宫？”

“……北渊宫？”

叶王真叹了一声，复又落座，这才道：“素娘是北渊宫的影杀，我五年前凑巧在她执行任务之时救过她，所以知道——不过她这个身份极为隐秘，华城之中恐怕除我之外再无其他人知晓。”

萧珩不由一笑：“看来我真是找对人了，叶叔叔可知道北渊宫是做什么的？”

叶王真沉吟：“素娘虽跟我透露过一点，但我所知也极为有限，只知道北渊宫极为神秘，宫主是个年青男人，座下高手甚多……你们怎么会跟北渊宫扯上关系？”

萧珩早已在隔壁要下一间房，他草草睡了片刻，见天色渐渐透亮，便出了客栈，直往华城西边而去。

叶王真的这处住宅位于西首烽定山下，宅子虽不大，内中却布置得十分精巧风雅，假山洞壑间，长廊贯通，亭台藕榭，高下曲折，此时虽还是早春时节，因华城地处海岸边，气候温暖湿润，园子中已是翠盖红裳，花语嫣然，萧珩随着下人一路穿过九曲回廊，便见叶王真立在一座石亭之内，正逗着鸟笼内一只鹦鹉。

萧珩忙上前见礼，两人落了座，叶王真便笑道：“还好我今日起的早，你这么急着来找我，可是有什么事？”

萧珩笑道：“确有一事想请教叶庄主。”

叶王真低头喝茶：“别叫我叶庄主，叫我叶叔叔吧。她呢？怎么没跟你一起来？”

萧珩抚额苦笑：“我也不知道……恕我再冒昧问一句，叶叔叔既知道素娘身份，想必与素娘关系很熟？”

叶王真神色便有些不自在，半晌道：“还算熟吧。”

“那叶叔叔可知，素娘与沧州海帮可有往来？”

叶王真断然道：“据我所知，没有任何往来。”

萧珩沉默片刻，只得笑道：“今日我来此一事，还请叶叔叔不要对素娘提起。”

萧珩道：“昨日晚间出了一点事，长书还在休息，不瞒叶叔叔，我今日也是为此事而来。”

“何事？”

“我想问问，叶叔叔可知道惊涛阁中素娘的来历？”

叶王真吃了一惊：“素娘？你问这个干什么？”

萧珩盯着他，慢慢道：“素娘昨夜欲取长书性命。”