曹雪芹大传（全14册） 05（第1 / 3页）

李煦不在家，只好告知四姨娘。她先夸赞连环处置得当，然后问道：“你可知道，老太太要问什么？”

“不知道。”连环答说，“猜上去，左右不过是鼎大奶奶去世的情形。”

“我想也是！”四姨娘想了一下说，“我叫琳珠跟着你去。”

于是四姨娘亲自到琳珠屋子里，将老太太找她的缘故告诉了她，很婉转地要她委屈一时，暂时仍算是丫头的身份，为的是避免横生枝节，惹老太太疑心。

琳珠驯顺地答应着，跟随连环而去。一进院子就听见李鼎的声音，两个人不由得都站住了脚，彼此以眼色示意，悄悄地挨近窗户，屏息静听。

李煦一直在担心，白发高堂在得知永不能再见孙媳妇时，会因哀伤过度，而生不测之祸！到底九十三岁了，何堪遭此拂逆？谁知居然风平浪静地过去了，实在是件值得庆幸的事。

这是轻率的乐观。一夜过来，李老太太又起了疑心，觉得孙媳妇之死，在道理上有说不通的地方，便将连环唤了来说：“你把琪珠找来，我有话问她！”

连环心里吓了一跳——琪珠自尽是瞒着老太太的，此时只好再编个理由骗一骗：“琪珠打发出去了。”

“为什么打发出去？”

“咦！”连环故意用诧异的语气答说，“她不小了呀！大奶奶又没了，自然把她嫁了出去。”

“绞肠痧原是极凶的症候，说来就来，有连大夫都来不及请，就咽了气的。”

“可是，有时疫才会有绞肠痧，今年夏天并没有听说闹时疫！再说，绞肠痧会过人，咱们家并没有人得这个病。你媳妇好端端地在家，从哪里去过来这个病？”

“老太太说得是！”李鼎赔笑答道，“那时候我不在家，不知道是怎么回事儿。”

“等我来问琳珠。”

“喔，嫁了！嫁的什么人？”

“是个小官儿，给他做填房，带到任上做官太太去了。”

“这倒也罢了！”李老太太点点头说，“那么，你把琳珠去找来。”

琳珠也不能见老太太的面。连环心里在想，老爷并不曾将琳珠认作义孙女、替鼎大奶奶披麻戴孝这件事，告诉老太太。贸然说破，追问缘故，又生许多是非，不如先敷衍着，拿这些情形据实上陈，自己就不必担干系了。

“是！我这就去。”