曹雪芹大传（全14册） 05（第5 / 8页）

“如今情形不同，停尸在堂，莫非大家都不讲一点交情？”

“有交情的人都在扬州，来去也得几天工夫。”

刘伯炎指的是扬州盐商，而李煦指的是本地跟织造衙门有往来的商人，两下话不合拢，就有点谈不去了。

“这先不去说它了！”李煦问道，“可有哪一笔现成的银子，能先挪一挪？”

“你老倒想想看，”钱仲璿将声音压得更低，“出那么一件丑事，把个九十三岁的老娘，活活气死，皇上饶得了他吗？”

“皇上不见得会知道吧？”

“怎么不知道？不会有人写折子密奏吗？”

“啊！”刘伯炎恍然大悟，失声说道，“这麻烦可大了！”

“是啊！”钱仲璿紧接着他的话说，“人无远虑，必有近忧。刘师爷，你犯不着垫在里头，应该自己留个退步。反正是不了之局，你劝也没用。说不得只好先顾自己，是最聪明的。”

李煦心里有数，便即说道：“你把刘师爷请来！”

刘师爷名叫刘伯炎，专管内账房。听得老太太故世，知道这场白事，花费甚大，一个人披衣起床，正对着灯在发愣，想不出哪里可以凑出一大笔银子来。只见钱仲璿推门而入，心知是来商量筹款，不由得便叹了一口气。

“你老别叹气！天塌下来有长人顶。”钱仲璿说，“请吧，上头在等。”

“怎么？今天晚上就要找我？”

“怎么不要找？”钱仲璿学着李煦的口气说，“‘该花的一定要花，花得起的，尽管去花！’”

“等我想想。”

“此刻不必想了，请吧！你老只记住，上头怎么交代，你怎么答应。明天等我来替你老好好想条路子，包你妥当。”

刘伯炎点点头，抱着账本来到上房。李煦正赶着成服以前在剃头。有不相干的人在，不便商量，只说了些慰唁的话，静静等到他剃完了头，才谈正事。

“这场白事，不能不办得体面些，不然会有人批评。唉！屋漏偏逢连夜雨，伯炎兄，你得好好替我张罗一番。”

“老太太的大事，当然不能马虎。”刘伯炎皱着眉头说，“不过，能张罗的地方，几乎都开过口了。”

“哼！”刘伯炎冷笑，“该花的，只怕也未见得花得起！”

“刘师爷，”钱仲璿正色说道，“我劝你老，犯不着说这话！”

刘伯炎算是比较有良心的，听得他这话，不免微有反感，正在想跟他辩一辩时，钱仲璿满脸诡秘地走了近来，便先闭口，要听他说些什么。

“刘师爷，人不为己，男盗女娼！你老也得看看风色。从出了夏天那件事，都说这家人家要完了！照我看，不但要完，还怕有大祸，你老一家八口，三位小少爷还都不上十岁，也要趁早为自己打算打算。”

刘伯炎一惊，“怎么会有大祸？”他问，“会有什么大祸？”