曹雪芹大传（全14册） 05（第1 / 10页）

“朱二嫂，”李鼎拦住她道，“是不是先要见一见房东？”

“不必！回头我把阿桂姊请了来，见个面就是。”朱二嫂又说，“筠官，你替我陪陪客人。”

说完走到厨房，彩云正在料理晚饭，朱二嫂将李鼎与沈宜士突然来访，沈宜士要在这里暂住的话，都告诉了她，然后便商量如何添菜款客。

当然，先要让彩云跟沈宜士见面，引见招呼。正在寒暄之际，听得大门外有人声，随即“砰、砰”叩门。彩云早有警惕，不觉色变，沈宜士与李鼎也不免微感吃惊，两人对望了一眼，尚无动作，彩云已抢先出去应门了。

“鼎大爷，是你！”她一面说，一面打量沈宜士。

李鼎先不引见，到得客厅，阿筠从后面闻声赶了出来，手里还抱着她的猫，惊喜满面地喊一声：“鼎叔！”随即将猫放了下来，蹲身请了个安。

“你在这儿没有淘气吧！”

“好乖的！”朱二嫂含笑代答。

这时阿筠才发现沈宜士，惊异地说：“沈师爷也来了，我都没有看见。”

看到父亲开出的单子，又听沈宜士说了即将投案顶罪的经过，李鼎也跟他父亲一样，心乱如麻，双眉拧成一个结了。

“我一个人怎么撑得住？还要上南京，也许还要进京，这里交给谁呢？”

“只有托‘甜似蜜’。”沈宜士说，“我也听说了，他居然很卖力，很管用。过去以为他只不过陪尊翁消遣长日而已，看来是错了。”

“这话，”李鼎迟疑着说，“也不尽然。银钱出入的事，我也不敢让他经手。”

沈宜士心想，李鼎居然谨慎小心了，这是件好事。此刻不比从前，有限的几万银子系着好些人的生死祸福，决不能出任何差错，既然李鼎已知慎重行事，自然是让他自己管钱为宜。

原来这就是沈师爷！朱二嫂这才知道，等她转脸来看时，李鼎方始为他们介绍。然后，他招招手将她召唤到一边，悄声说道：“沈师爷想在你这里住几天，方便不方便？”

“没有什么不方便。”朱二嫂答说，“原有一间空屋，是替彩云的弟弟预备的，不妨先请沈师爷住。”

“那好！”

沈宜士当然也听到了，便向朱二嫂拱拱手说：“打扰数日，心里不安，不过也很高兴，久仰朱二嫂掌勺的功夫，没有人可及，得有机会领教手艺，真太好了。”

“今天不巧，没有什么菜请贵客。两位请坐一坐，我到厨房里去看看。”

于是他盘算了一下说：“我看这样，南京之行，准定拜托甜似蜜，你写一封信给曹四爷，切切实实托一托他：第一，尊翁的折子，请他代递；第二，扬州安远镖局的银子到了，请他代收，送督署何师爷的钱，请他代转。以后凭你的亲笔信提款。”

“好！我马上写。”

“安排我住吴江，不必了；我无肉不饱，吃不来素。反正几天的事，我随便躲一躲，把私事料理好了，就去投案。”沈宜士踌躇着说，“我想到……”

“到无锡。”李鼎突然想起，“到朱二嫂那里暂住几天，包管世叔有肉吃，吃得很饱。”

到得无锡，已将黄昏，按照地址寻到阿桂姊家，出来应门的正是朱二嫂。