曹雪芹大传（全14册） 13（第2 / 8页）

听这一说，曹雪芹与绣春都大感兴趣，但未问之前，先作参详，曹雪芹将前不久读过的《唐伯虎志传》回忆了一下说：“戊午是弘治十一年，他就是那年中的解元！”

“着！”谢掌柜拊掌而笑，“今天货遇识家了！”

这是极妙的恭维，绣春也替曹雪芹得意，用殷切的眼光望着他，希望他能说出更多的道理来。

“五月是午月，端午不管干支是什么，可以称为午日。可是，又怎见得是午时呢？”

“好吧！我倒听你说说这个‘一笔虎’的趣味。”

“好！”谢掌柜说，“先说这张纸，是澄心堂纸。”

“李后主造的纸，名为澄心堂纸。”曹雪芹为绣春解释，接着又向谢掌柜说，“老谢，你不必使江湖诀，老老实实说吧！”

“老老实实说，这张‘一笔虎’独一无二，为什么呢？唐伯虎生于寅年、寅月、寅日、寅时，这个八字就难找了。”

“这不对吧！”曹雪芹说，“我看过《唐伯虎全集》，其中有他墓志铭，记的是生在桃花开的时候。”

“你老看！”老谢要打开石绿纸包，却让曹雪芹揿住了，“这不忙，我先问你一件事，有没有现成的条幅，上面要一只大老虎，两只小老虎。”

“现成的可没有。”谢掌柜说，“现在画虎的名家是周楚，这位老先生玩意是真好，脾气可不敢恭维，收了润格，三五个月不交货，尽让我挨骂，我不替他收件了。不过曹二爷的事，另当别论。”

“不是我要，是这位王三爷要。”

“喔，”谢掌柜抬眼看了绣春一眼，“是送人还是干什么用？”

“是这样的，”曹雪芹开绣春的玩笑，“王三爷的太太有喜了，大概明年正、二月临盆，王三爷兼祧两房，很想生个双胞胎，所以想买这么一幅画，讨个口彩。”

“曹二爷，你记错了，他是生在桃花坞，不是桃花开的时候，生日是二月初四——”

“可不是！二月是卯月，不是寅月。”

“不然，那年立春立得晚，二月初四未过惊蛰，仍旧算正月。”谢掌柜紧接着说，“寅年、寅月、寅时都还不算奇，日子是寅最难得。”谢掌柜又说，“四寅还不奇，最难得写这个虎字的四午。”

“何谓四午？”曹雪芹问，“你是说午年、午月、午日、午时？”

“一点不错。”

“这是等着要的东西，找周楚不行。我另外替王三爷找个小名家，虽说小名家，画得还真不坏！”谢掌柜突然又说，“喔，我还有一件有趣的东西，不知道王三爷要不要看一看？”

于是谢掌柜取来尘封已久的一个卷轴，打开来一看，黄红色草书一个大“虎”字，俗称“一笔虎”，下面具款是“弘治戊午时五日子畏书于梦墨亭”。

“是唐伯虎的字。”曹雪芹说，“这也平常得紧，不知道有趣在什么地方？”

“曹二爷，随便什么东西，一眼能看出味道来，就有趣味也不高。”

绣春觉得这话很中听，刚想开口，怕声音露出马脚，便只拉一拉曹雪芹的衣袖，点一点头，表示赞许。