曹雪芹大传（全14册） 07（第1 / 6页）

方观承答应着，却仍不肯痛痛快快地说，只谈要怎么样的一个人才合适。

“此番用兵，意在见好即收，宜乎遣派老成持重的亲贵勋臣。”

“谁是老成持重的？”嗣皇帝叹口气，“亲贵之中，人才大不如前了。”

“或者，”方观承又说，“能听话的亦可以。反正一切进退方略，悉遵圣裁，人才平庸不妨，只要奉命唯谨，一样可收大功。”

那个疑问就仿佛像宋朝李宸妃那样，“丧不成礼”——贵为太后，崩而不能发丧，设身处地为人家想一想，似乎死得不明不白，凌柱口虽不言，心怀怨望，仍旧会把真相泄露出去。

这层意思很含蓄地表达了以后，方观承的回答却是明明白白的，怕措辞含蓄，变成语言糊涂，嗣皇帝错会了意，反为不妙。

“这在本朝不乏前例。世祖端敬皇后，奉孝庄太后懿旨，认内大臣鄂硕为父，由汉姓的董改为满洲的董鄂氏。臣的拙见，到时候请‘在热河的太后’，给承恩公凌柱行个礼，认作父女，承恩公府，始终有一位太后，此为至美之事，岂复尚有怨望？”

这是情理一定能办得通的事，嗣皇帝欣然接纳，满怀舒畅，不仅因为他耿耿于怀的孝道有亏，终能弥补，而且也因为即位未几，便得有方观承这样一个心腹股肱之臣。

这不免连带想起识拔方观承的平郡王福彭，回忆当年在上书房，因为出身微贱，为胞兄弘时所欺凌，以及其他堂兄弟所歧视，福彭总是仗义回护、好言安慰的往事，思念之心，异常炽热，恨不得实时能够相见，方始放心。

胤祯和嗣皇帝叔侄俩这个心照不宣的哑谜，只有两个人知道，一是皇后，二是方观承，都是嗣皇帝自己告诉他们的。再下来就应该轮到太后的父亲凌柱知道了，但当嗣皇帝派方观承去密告凌柱时，方观承率直答道：“此事至臣而止，不宜有人与闻。”

“为什么呢？”嗣皇帝问道，“事先说通了不更好吗？”

“万一承恩公府有人疑惧，稍泄此事，关系极重。”

原来胤祯为嗣皇帝所策划的“以真作假”之计，是因为太后虽仅四十四岁，身体一向虚弱，十天倒有七天卧病，连她自己都知道，“不过拖日子而已”，等她天年一终，不必发表，将嗣皇帝的生母接了来，顶太后的缺，受皇帝的供养，庶几孝道无亏。

但是，胤祯怕做此建议以后，嗣皇帝为了生母，不免时时刻刻会想到，太后何不早早归天。这就是所谓“心中之贼”，有此一“贼”在，左右近侍，窥探意旨，如果要做一件有意让太后不治而死的事，是非常容易的。因此几番踌躇，看嗣皇帝还不像先帝那么狠心辣手，方始定策。嗣皇帝自问无他，保证要加倍孝顺太后，让她多享几年福。可是，别人会不会怎么样呢？

“福彭不知什么时候才能到京？”

“快了！”方观承答说，“早则十天，迟亦不过半月。”

“福彭这趟回京，自然不能再让他回前方了。”嗣皇帝问说，“你看，谁去接替他好？”

“大将军何等职位？臣不敢妄言。”方观承怕嗣皇帝有意试他，是否有恃宠怙权的意向，所以这样很谨慎地回答。

“不要紧！这是我们私下谈论，你尽管举你所知。”

方观承顾虑的就是这一点。倘或跟凌柱说破了，万一太后病势突然沉重，医药罔效，凌柱家必然会有疑问：“到底是天年已经，还是故意把病耽误了？”那岂非千古不白之冤？

嗣皇帝领悟到这一点，惊出一身冷汗，千古之冤，还是身后是非，眼前让人疑心他有“弑母”之嫌，这个恶名如何担当得起？

“不是你提醒我，几乎铸成大错！”嗣皇帝欣慰地说，“真不枉我们君臣的一番遇合。这件事怎么办，我完全听你的。”

于是，方观承做了详细的策划。这个秘密，连“在热河的太后”都不能让她知道。如果发觉现住景仁宫的太后病势将变，随即挪到圆明园；同时将“在热河的太后”悄悄接了下来，准备“顶缺”。已崩的太后，在圆明园内，悄悄埋葬，找机会同葬泰陵——世宗宪皇帝在易州的陵寝。

这样做法，似乎有些不可思议，但细细想去亦没有什么使不得。嗣皇帝反复考虑，只有一个疑问，令人不能十分放心。