曹雪芹大传（全14册） 08（第1 / 2页）

“听不听在他，说不说在你。我倒宁愿你没有震二奶奶那种本事，妇道人家，干预外务，绝非好事，小则有损名誉，大则身败名裂。曹家，”秋月重重地说，“错过这一回的机会，再垮了下去，可就怎么样也别指望还有人来照应。”

恰如马夫人所说的，陵工是好差使，世宗的泰陵在易州，是以前闽浙总督高其倬看定的“万年吉壤”，陵工亦已破土，原以为先帝践祚之日甚长，尽不妨从容动工，以期周详，不想突然崩逝，如今得限期赶工，要快又要好，至于工款，不必计较，国库丰盈，为先帝奉安这最后的一件大事，花上几百万银子，又算得了什么？

陵工差使，本来就阔，今番更自不同，因此，曹震食指大动。但既惮于曹頫方正，怕自告奋勇，会碰钉子；又怕平郡王留住他办粮台的报销，是件吃力不讨好的事，所以打了个如意算盘，让锦儿来探马夫人的口气，倘能进言，让马夫人说一句“四老爷这差使，关系不小，得有个能干的自己人在身边”，便易于活动了。

谁知马夫人全未理会，看样子也像不大愿意管闲事，那就只好找秋月去问计，不想秋月却是一番正言规劝。

“锦二奶奶——”

锦儿听秋月开出口来，便知要碰钉子。她们自幼便在一起，而且正式认过姊妹的。锦儿生子扶正，下人改了称呼，但不宜再叫“震二奶奶”，免得缠夹不清，于是利用“儿”与“二”的谐音，顺理成章地管她叫“锦二奶奶”，曹家在礼数上的尊卑之分甚严，秋月在场面上是用官称，私底下叫她“妹妹”，或者“锦妹”。

“这一下好了！”马夫人极其欣慰地对锦儿说，“四老爷一定可以起复了。”

“是啊！听说王爷交代下去，已经成了。”锦儿答说，“四老爷不但升了官，还派了差使。”

“怎么？”马夫人诧异地问，“还升了官？原来是主事，莫非升了员外？”

“听震二爷说，是升员外。不过内务府一时没有缺，大概要补在工部。”

“那倒一样。一个工部、一个户部，跟内务府原是分不开的。”马夫人又问，“照这么说，派的差使，也是工部的差使？”

像这样单独相处而用官称，可知有一顿官腔要打。

锦儿当是官腔，在秋月却认为唯其是自己姊妹，才能知无不言，无须以情碍意，“我要说句不中听的老实话，曹家人也不少，不过太福晋跟老小两位王爷，看重的只是一位四老爷。”她说，“震二爷可不能再像以前那个样子了！”

锦儿脸一红，想为曹震稍做辩解，但想到他在南京管公事那时的荒唐，自己都觉得任何辩解，皆属多余。

“话说回来，当时是震二奶奶也有不对的地方，震二爷才正好乱搅和一气。如果震二奶奶行得正、守得住，震二爷也就不敢那么随便。”秋月紧接着又说，“想来你明白我的意思。”

“我明白。”锦儿答说，“我不能比我们二奶奶！我没有她那个本事，我们二爷也未必肯听我。”

“正是，听说派的是陵工上的采办。”

“那可是好差使！”马夫人失声说道，“不过，四老爷只怕干不下来。”

“正就是这话！四老爷忠厚老实人，没有一个人帮着他，就有好差使，也是白搭。弄得不巧，别人得了好处，他枉担一个虚名。”锦儿略停一下又问，“太太看这件事应该怎么办？”

“我怎么知道？”马夫人笑道，“爷儿们的公事，也轮不到我们来出主意。”

锦儿一听话风不妙，便不再开口。原来她是有所为而来的——曹頫起复，已成定局，是平郡王在军功的保案上，特为叙明，说他以废员自请效力，虽无衔名，而勉力奉公，不辞劳瘁，实属可嘉，拟请以员外郎补实。内务府虽无缺可补，好的是来保调任工部尚书，两代的交情，又看在平郡王的分上，当然要格外照应，跟吏部清吏司商量好，将曹頫调补为工部员外，派在营缮司，专任陵工采办。一切都已谈妥，三五日内，便有上谕。