曹雪芹大传（全14册） 第五十五回 辱亲女愚妾争闲气 欺幼主刁奴蓄险心（第1 / 5页）
平儿忙答应了一声出来。那些媳妇们都悄悄的拉住笑道：“那里用姑娘去叫，我们已有人叫去了。”一面说，一面用手帕掸石矶上说：“姑娘站了半天乏了，这太阳地里且歇歇。”平儿便坐下，又有茶房里的两个婆子拿了个坐褥铺下说：“石头冷，这是极干净的，姑娘将就坐一坐儿罢。”平儿忙陪笑道：“多谢。”一个又捧了一碗精致新茶出来，也悄悄笑说：“这不是我们常用的茶，原是伺候姑娘们的，姑娘且润一润罢。”平儿忙欠身接了。因指众媳妇悄悄说道：“你们太闹的不像了。[点评39]他是个姑娘家，不肯发威动怒，这是他尊重，你们就藐视欺侮他。果然招他动了大气，不过说他一个粗糙就完了，你们就现吃不了的亏。他撒个姣，太太也得让他一二分，二奶奶也不敢怎么样。你们就这么大胆子小看他，可是鸡蛋往石头上碰。”[点评40]众人都忙道：“我们何尝敢大胆了，都是赵姨娘闹的。”平儿也悄悄的道：“罢了，好奶奶们。‘墙倒众人推’，那赵姨奶奶原有些颠倒着三不着两，有了事都就赖他。[点评41]你们素日那眼里没人，心术利害，我这几年难道还不知道？[点评42]二奶奶若是略差一点儿的，早被你们这些奶奶们治倒了。饶这么着，得一点空儿，还要难他一难，好几次没落了你们的口声。[点评43]众人都道他利害，你们都怕他，惟我知道他心里也就不算不怕的。前日我们还议论到这里，再不能依头顺尾，必有两场气生。[点评44]那三姑娘虽是个姑娘，你们都横看[870]了他。二奶奶在这些大姑子小姑子里头，也就只单怕他五分。你们这会子倒不把他放在眼里了。”[点评45]
读“红”，常常觉得赵姨娘的形象不够立体丰满，甚至觉得曹公对这个人物有成见，把她漫画化了，厌恶之情溢于笔端，没有深度。何至于一张口一举手便觉傻鄙陋至此!
只是近一两年，这种想法略有变化。有什么办法呢，生活中就是有这样的人，生活就是这样的啊!
忽听有人说：“二奶奶打发平姑娘说话来了。”赵姨娘听说，方把嘴止住。只见平儿走来，赵姨娘忙陪笑让坐，又忙问：“你奶奶好些？我正要瞧去，就只没得空儿。”李纨见平儿进来，因问他来作什么。平儿笑道：“奶奶说，赵姨奶奶的兄弟没了，恐怕奶奶和姑娘不知有旧例。若照常例只得二十两，如今请姑娘裁度着，再添些也使得。”[点评27]探春早已拭去泪痕，忙说道：“又好好的添什么，谁又是二十四个月养的，不然也是出兵放马，背着主人逃出命来过的人不成？你主子真个倒巧，叫我开了例，他做好人，拿着太太不心疼的钱，乐得做人情。你告诉他，我不敢添减，混出主意。他添他施恩，等他好了出来，爱怎么添怎么添。”[点评28]平儿一来时已明白了对半，今听这话，越发会意，见探春有怒色，便不敢以往日喜乐之时相待，只一边垂手默待。
主奴关系与母女关系的相连是探春的最大心病。
此节赵姨娘极蠢浊，这种蠢浊之人的蠢浊之理倒也没的说。不能说赵姨娘闹得多么出格。实际上贾府的猫儿腻多着呢。
且说荣府中刚将年事忙过，凤姐儿因年内年外操劳太过，一时不及检点，便小月[867]了，不能理事，天天两三个太医用药。凤姐儿自恃强壮，虽不出门，然筹画计算，想起什么事来，便命平儿去回王夫人，任人谏劝，他只不听。王夫人便觉失了膀臂，一人能有多少精神？凡有了大事，便自己主张，将家中琐碎之事，一应都暂令李纨协理。李纨本是个尚德不尚才的，未免逞纵了下人。王夫人便命探春合同李纨裁处，只说过了一月，凤姐将息好了，仍交与他。谁知凤姐禀赋气血不足，兼年幼不知保养，平生争强斗智，心力更亏，故虽系小月，竟着实亏虚下来，一月之后，又添了下红之症。[点评1]他虽不肯说出来，众人看他面目黄瘦，便知失于调养。王夫人只令他好生服药调养，不令他操心。他自己也怕成了大症，遗笑于人，[点评2]便想偷空调养，恨不得一时复旧如常。谁知服药调养直到三月间，才渐渐的起复过来，下红也渐渐止了。此是后话。
如今且说目今王夫人见他如此，探春与李纨暂难谢事，园中人多，又恐失于照管，特请了宝钗来，托他各处小心。因嘱咐他：“老婆子们不中用，得空儿吃酒斗牌，白日里睡觉，夜里斗牌，我都知道的。凤丫头在外头，他们还有个怕惧，如今他们又该取便了。好孩子，你还是个妥当人，你兄弟妹妹们又小，我又没工夫，你替我辛苦两天，照看照看，凡有想不到的事，你来告诉我，别等老太太问出来，我没话回。那些人不好了，你只管说。他们不听，你来回我。别弄出大事来才好。”宝钗听说，只得答应了。
时属季春，黛玉又犯了咳嗽。湘云亦因时气所感，亦卧病于蘅芜苑，一天医药不断。[点评3]探春同李纨相住间隔，二人近日同事，不比往年，来往回话人等亦甚不便。故二人议定，每日早晨皆到园门口南边的三间小花厅上去会齐办事。[点评4]吃过早饭于午错方回。这三间厅原系预备省亲之时众执事太监起坐之处，故省亲以后也用不着了，每日只有婆子们上夜。如今天已和暖，不用十分修饰，只不过略略的陈设了，便可他二人起坐。这厅上也有一处匾，题着“补仁谕德”[868]四字，家下俗呼皆只叫“议事厅儿”。如今他二人每日卯正至此，午正方散，凡一应执事的媳妇等来往回话者，络绎不绝。
这么大一个家，这么多头绪，谁治得了呢？
管理危机比财政危机还危机。
偏偏探春心性高强，铁面无私，益发要捍卫自己的主子身份而与丑恶的奴才亲娘划清界限。
这二人互为因果，互为条件，赵姨娘愈赤裸裸探春愈要划清界限，反之亦然。
时值宝钗也从上房中来，探春等忙起身让坐。未及开言，又有一个媳妇进来回事。因探春才哭了，便有三四个小丫鬟捧了脸盆、巾帕、靶镜等物来。[点评29]此时探春因盘膝坐在矮板榻上，那捧盆丫鬟走至跟前，便双膝跪下，高捧脸盆，那两个丫鬟也都在旁屈膝捧着巾帕并靶镜脂粉之饰。[点评30]平儿见侍书不在这里，便忙上来与探春挽袖卸镯，又接过一条大手巾来，将探春面前衣襟掩了。探春方伸手向脸盆中盥沐。媳妇便回道：“奶奶姑娘，家学里支环爷和兰哥儿一年的公费。”平儿先道：“你忙什么!你睁着眼看见姑娘洗脸，你不出去伺候着，倒先说话来。二奶奶跟前你也这样没眼色来着？[点评31]姑娘虽恩宽，我去回了二奶奶，只说你们眼里都没姑娘，你们都吃了亏，可别怨我。”唬得那个媳妇忙陪笑说：“我粗心了。”一面说，一面忙退出去。
探春一面匀脸，一面向平儿冷笑道：“你迟了一步，没见还有可笑的：连吴姐姐这么个办老了事的，也不查清楚了，就来混我们，幸亏我们问他，他竟有脸说忘了。我说他回二奶奶事也忘了再找去？我料着你主子未必有耐性儿等他去找。”[点评32]平儿笑道：“他有这么一次，包管腿上的筋早折了两根。姑娘别信他们，那是他们瞅着大奶奶是个菩萨，姑娘又是腼腆小姐，固然是托懒来混。”说着，又向门外说道：“你们只管撒野，等奶奶大安了，咱们再说。”门外的众媳妇都笑道：“姑娘，你是个最明白的人，俗语说，‘一人作罪一人当’，我们并不敢欺蔽主子。如今主子是娇客[869]，若认真惹恼了，死无葬身之地。”平儿冷笑道：“你们明白就好了。”[点评33]又陪笑向探春道：“姑娘知道，二奶奶本来事多，那里照看得这些，保不住不忽略。俗语说，‘旁观者清’，这几年姑娘冷看着，或有该添该减的去处，二奶奶没行到，[点评34]姑娘竟一添减，头一件与太太有益，第二件也不枉姑娘待我们奶奶的情义了。”话未说完，宝钗李纨皆笑道：“好丫头，真怨不得凤丫头偏疼他!本来无可添减之事，如今听你一说，倒要找出两件来斟酌斟酌，不辜负你这话。”[点评35]探春笑道：“我一肚子气，正要拿他奶奶出气去，偏他碰了来，说了这些话，叫我也没了主意了。”一面说，一面叫进方才那媳妇来问：“环爷和兰哥家学里这一年的银子，是做那一项用的？”那媳妇便回说：“一年学里吃点心或者买纸笔，每位有八两银子的使用。”探春道：“凡爷们的使用都是各屋里支月钱的。环哥的是姨娘领二两，宝玉的老太太屋里袭人领二两，兰哥儿是大奶奶屋里领。怎么学里每人多这八两？原来上学去的是为这八两银子!从今日起把这一项蠲了。[点评36]平儿回去告诉你奶奶，说我的话，把这一条务必免了。”平儿笑道：“早就该免。旧年奶奶原说要免的，因年下忙就忘了。”那个媳妇只得答应着去了。就有大观园中媳妇捧了饭盒子来。
侍书素云早已抬过一张小饭桌来，平儿也忙着上菜。探春笑道：“你说完了话干你的去罢，在这里又忙什么。”平儿笑道：“我原没事的，二奶奶打发了我来，一则说话，二则恐这里人不方便，原是叫我帮着妹妹们伏侍奶奶姑娘的。”[点评37]探春因问：“宝姑娘的怎么不端来一处吃？”丫鬟们听说忙出至檐外，命媳妇们去说：“宝姑娘如今在厅上一处吃，叫他们把饭送了这里来。”探春听说，便高声说道：“你别混支使人，那都是办大事的管家娘子们，你们支使他要饭要茶的，连个高低都不知道!平儿这里站着，叫他叫去。”[点评38]
关键还是人的问题。
众人先听见李纨独办，各各心中暗喜，以为李纨素日是个厚道多恩无罚的，自然比凤姐儿好搪塞。便添了一个探春，也都想着不过是个未出闺阁的年轻小姐，且素日也最平和恬淡，因此都不在意，比凤姐儿前便懈怠了许多。只三四日后，几件事过手，渐觉探春精细处不让凤姐，只不过是言语安静，性情和顺而已。[点评5]可巧连日有王公侯伯世袭官员十几处，皆系荣宁非亲即世交之家，或有升迁，或有黜降，或有婚丧红白等事，王夫人贺吊迎送，应酬不暇，前边更无人照管。他二人便一日皆在厅上起坐。宝钗便一日在上房监察，至王夫人回方散。每于夜间针线暇时，临寝之先，坐了轿，带领园中上夜人等各处巡察一次。他三人如此一理，更觉比凤姐儿当权时倒更谨慎了些。[点评6]因而里外下人都暗中抱怨说：“刚刚的倒了一个‘巡海夜叉’，又添了三个‘镇山太岁’，越发连夜里偷着吃酒顽的工夫都没了。”[点评7]
这日王夫人正是往锦乡侯府去赴席，李纨与探春早已梳洗，伺候出门去后，回至厅上坐了。刚吃茶时，只见吴新登的媳妇进来回说：“赵姨娘的兄弟赵国基昨日出了事，已回过老太太、太太，说知道了，叫回姑娘来。”说毕，便垂手旁侍，再不言语。彼时来回话者不少，都打听他二人办事如何：若办得妥当，大家则安个畏惧之心；若少有嫌隙不当之处，不但不畏服，一出二门还说出许多笑话来取笑。[点评8]吴新登的媳妇心中已有主意，若是凤姐前，他便早已献殷勤，说出许多主意，又查出许多旧例来，任凤姐拣择施行。[点评9]如今他藐视李纨老实，探春是年轻的姑娘，所以只说出这一句话来，试他二人有何主见。[点评10]探春便问李纨。李纨想了一想，便道：“前日袭人的妈死了，听见说赏银四十两。这也赏他四十两罢了。”吴新登的媳妇听了，忙答应了个“是”，接了对牌就走。探春道：“你且回来。”吴新登家的只得回来。探春道：“你且别支银子。我且问你：那几年老太太屋里的几位老姨奶奶也有家里的，也有外头的，有两个分别。家里的若死了人是赏多少，外头的死了人是赏多少，你且说两个我们听听。”一问，吴新登家的便都忘了，忙陪笑回说道：“这也不是什么大事，赏多赏少谁还敢争不成。”[点评11]探春笑道：“这话胡闹，依我说，赏一百倒好。若不按理，别说你们笑话，明儿也难见你二奶奶。”吴新登家的笑道：“既这么说，我查旧账去，此时却不记得。”探春笑道：“你办事办老了的，还不记得，倒为难我们。你素日回你二奶奶也现查去？[点评12]若有这道理，凤姐姐还不算利害，也就算是宽厚了!还不快找了来我瞧。[点评13]再迟一日，不说你们粗心，倒像我们没主意了。”吴新登家的满面通红，忙转身出来。众媳妇们都伸舌头。这里又回别的事。
一时，吴家的取了旧账来。探春看时，两个家里的赏过皆二十两，两个外头的皆赏过四十两外，还有两个外头的，一个赏过一百两，一个赏过六十两。[点评14]这两笔底下皆有原故：一个是隔省迁父母之柩，外赏六十两；一个是现买葬地，外赏二十两。探春便递与李纨看了。探春便说：“给他二十两银子。把这账留下，我们细看。”吴新登家的去了。
忽见赵姨娘进来，李纨探春忙让坐。赵姨娘开口便说道：“这屋里的人都踹下我的头去还罢了。姑娘你也该想一想，该替我出气才是。”[点评15]一面说，一面便眼泪鼻涕哭起来。探春忙道：“姨娘这话说谁，我竟不懂。谁踹姨娘的头？说出来我替姨娘出气。”[点评16]赵姨娘道：“姑娘现踹我，我告诉谁去!”[点评17]探春听说，忙站起来说道：“我并不敢。”李纨也忙站起来劝。赵姨娘道：“你们请坐下，听我说。我这屋里熬油似的熬了这么大年纪，[点评18]又有你兄弟，这会子连袭人都不如了，我还有什么脸？连你也没脸面，别说是我呀!”探春笑道：“原来为这个，我说我并不敢犯法违礼。”一面便坐了，拿账翻与赵姨娘瞧，又念与他听，又说道：“这是祖宗手里旧规矩，人人都依着，[点评19]偏我改了不成？这也不但袭人，将来环儿收了外头的，自然也是同袭人一样，这原不是什么争大争小的事，讲不到有脸没脸的话上。他是太太的奴才，我是按着旧规矩办。说办的好，领祖宗的恩典，太太的恩典；[点评20]若说办的不匀，那是他糊涂不知福，也只好凭他抱怨去。太太连房子赏了人，我有什么有脸之处？一文不赏，我也没什么没脸之处。依我说，太太不在家，姨娘安静些养神罢了，何苦只要操心。太太满心疼我，因姨娘每每生事，几次寒心。我但凡是个男人，可以出得去，我必早走了，立一番事业，那时自有我一番道理。偏我是女孩儿家，一句多话也没我乱说的。太太满心里都知道。如今因看重我，才叫我照管家务。还没有做一件好事，姨娘倒先来作践我。倘或太太知道了，怕我为难，不叫我管，那才正经没脸呢，连姨娘真也没脸了!”一面说，一面不禁滚下泪来。赵姨娘没了别话答对，便说道：“太太疼你，你越发拉扯拉扯我们。你只顾讨太太的疼，就把我们忘了。”[点评21]探春道：“我怎么忘了？叫我怎么拉扯？这也问他们各人，那一个主子不疼出力得用的人？那一个好人用人拉扯的？”李纨在旁只管劝说：“姨娘别生气。也怨不得姑娘，[点评22]他满心里要拉扯，口里怎么说的出来？”探春忙道：“这大嫂子也糊涂了。我拉扯谁？谁家姑娘们拉扯奴才了？他们的好歹，你们该知道，与我什么相干。”赵姨娘气得问道：“谁叫你拉扯别人去了？你不当家，我也不来问你。你如今现在说一是一，说二是二。如今你舅舅死了，你多给了二三十两银子，难道太太就不依你？[点评23]分明太太是好太太，都是你们尖酸克薄，可惜太太有恩无处使。姑娘放心，这也使不着你的银子。明日等出了阁，我还想你额外照看赵家呢。如今没有长翎毛儿就忘了根本，只拣高枝儿飞去了。”[点评24]探春没听完，已气得脸白气噎，抽抽咽咽的一面哭，一面问道：“谁是我舅舅？我舅舅年下才升了九省检点，那里又跑出一个舅舅来？我倒素昔按礼尊敬，越发敬出这些亲戚来了。[点评25]既这么说，每日环儿出去，为什么赵国基又站起来，又跟他上学？为什么不拿出舅舅的款来？何苦来，谁不知道我是姨娘养的，必要过两三个月寻出由头来，彻底来翻腾一阵，怕人不知道，故意表白表白，也不知道是谁给谁没脸？幸亏我还明白，但凡糊涂不知礼的，早急了!”[点评26]李纨急得只管劝，赵姨娘只管还唠叨。