第十四章（第2 / 4页）

死亡把各种佐料一锅烩了，各种东西都抛在地上挡道，把他们绊住、绊倒。在那些一命呜呼的人堆儿里，很难、很难找到插足的地方。敏捷的耗子也许可以在他们的眼睛和嘴里穿行；没有视力的眼眶在斜睨那些活生生的士兵，没有嘴唇的牙齿好像都在说一些令人捧腹的玩笑。它们都在一本正经地龇牙咧嘴。成百上千的士兵趴在地上，有的侧过身去，好像对这样可怕的玩笑不感兴趣，把那些大张的嘴巴亮给那些无主的胳膊和腿看，他们的胸膛被炸掉了，成百上千、成百上千只飘浮的手、腿、一汪汪内脏和杂碎，都与泥土以及破烂的植被混杂在一起。与密密匝匝残破的尸体旗鼓相当的就是臭气熏天的气味，一种上百万只腐烂的野鸡发出的那种恶臭。奥哈拉一边走一边干呕，把他的军上衣胸前吐满了东西，许多别的士兵也如法炮制。他们一筹莫展，只能一个紧跟一个向前走。威利从眼角瞅见了巴克利神父，走在队伍的后面，在这片被屠杀的军队边缘很远的地方。他不喜欢巴克利神父注视他的眼神。没有得到祈祷的灵魂太多，促使他们加快了行军速度，太多了，太多了啊。

他们两人并排成行，穿过了吉列蒙特村，想到这里就是大捷的战场，怎么想都怪怪的。坑道工兵正在劳动，把坑坑洼洼的地面填平，以便机械、供给品和卡车能够及时补充上来。一条长路有两千多名中国人正在铺垫和修补。不论是他们自己的大炮还是德国人的大炮，总有能把炮弹打到这些道路的射程，一发发炮弹见东西就炸，真好像一出戏里的一幕野蛮布景，没有意义，没有目的，只有那点景观。极其迷人的场面是观看那些苦力挖掘和填平，仿佛根本没有注意路面的惨状。可是他们还能干什么呢？炸弹落在了他们中间，远处又传来尖叫声，随后那挖掘的苦力的队形便往一起靠近，如同以往一样继续干活儿。哦，他们才是他妈的英雄，真正的英雄，威利想。那是一副罕见的彰显勇气的图画，镇定自若，泰然处之。

他们到达分配的偏远的战壕时，真是不可思议，那里有热气腾腾的大桶乱炖。这些乱炖是怎么到达那里的，无人知晓，但是士兵们没有抱怨。谢里登上尉把他的人马领到了新战壕，在威利看来，这些战壕非常美丽。它们是德国手艺的登峰造极之作，护墙用木桩整齐划一地围起来，再用砍削整齐的树枝把泥巴糊上，他们的脚下还有排水沟，垫底条板铺水泥坎上，一道阴沟把下面的水排掉。威利向地下掩体瞄了瞄，十五级台阶一溜下去，他看见一张桌子的桌沿和一些码放整齐的纸。一点不像德国鬼子过去在这些战壕里住过数月的迹象，也根本看不见尸体，有人来到战壕把尸体清理了。他们看着这种奇观都纷纷摇头，欢欢喜喜地把头扎下去享用妙不可言的乱炖。再肥美的羔羊也不过如此啊！威利流下了口水，他管不住自己。乱炖的汤要比水好喝得多，甚至比朗姆酒都好喝，解馋，解渴啊。他们吃着乱炖，觉得当上了国王。

十几个穿着泥歪歪的军装的疲惫士兵，用溃烂的手指把乱炖舀进他们脏兮兮的食物铁杯里。

“哪里会是麦子呢，”乔·基尔蒂说，“扯到哪里去了。”

“是甜菜吗？”另一个人问道。

“你快带上你的甜菜一边去吧。”一个威克洛口音说，带了善意的揶揄。威利自己也见过在威克洛的九月一道两旁都是成堆的糖甜菜。“甜菜长在地里像萝卜。”

“看在老天的分上，是什么庄稼谁在乎呢？”

“哦，我不知道，该死的，你能吃这东西吗？”另一个人问道。

“我就喜欢听这个，乔。我就盼望着听到这样的话。”

他说这话时流露的是最鼓舞人心的口气，奥哈拉因此张望过来。

“是这话，威利，你让我们精神振奋。”

“我会的，彼得，我会的，只要我能做到。”

他听彼得的故事感觉到的恐惧，这时没有丝毫迹象了。

“这些粗糙的秆子上面有一些黄屎一样的黄点点吧？我看不能吃，我的伙计。”

“要是你不能吃它，那你就日它吧。

“日你自己吧，”奥哈拉说，在佛兰德斯开这种最烂的玩笑，他们都开心地笑起来。这玩笑像小小的布道一样有好处。

他们这时来到了一个吵闹、荒凉、贫瘠的地方，糟糕得无以复加，人的眼睛很难看清其真实面目，看清究竟是个什么地方。从战术角度讲——按照谢里登上尉的口吻——他们在被占领的德国战线上运动，先穿过吉列蒙特村，为了战役打响而钻进远处的战壕里。但是要穿过战壕的第一道防线，他们不得不跨过一片约二十英亩的田地。这在威利看来好比战斗的心脏，这次也好那次也罢，哪次战斗都离不开它。勇士们还在地上，全都阵亡了，一个不剩。这好像一条硕大无朋的被子，灰色和土黄色相间；又像已经被热热闹闹翻过的土地，但是种下的是尸体的巨大种子。这里有英国士兵的一个军团，令人吃惊地和德国人交叉在一起。灰色的外套和土黄色外套，数以千计的钢盔分散在地上像遍地蘑菇，数以千计的背包多数还背在士兵的背上，如同恐怖的罗锅，死伤，死伤，这样的场面……威利和奥哈拉、乔·基尔蒂走在前边，克里斯蒂·摩兰和谢里登上尉殿后。谢里登上尉不停地用他的军棍敲打他的腿，连左轮手枪也没有拔出来。

“来吧，小伙子们，”他不停地说，“我们福大命大。来吧，来吧，小伙子们。”

“这他妈的庄稼是什么？”克里斯蒂·摩兰问道。

“我不知道，军士长，”乔·基尔蒂说，“你在梅奥看不见这玩意儿。”

“你们那里种石头吗？”军士长温和地说。

“是的，没错，是的，”乔·基尔蒂说，“不过种的是我们的石头。我们喜欢我们的石头。

“是麦子吧？”一个声音说。