第十三章（第1 / 2页）
“等着瞧，陶西先生。”她说完，便出去完成她的使命。我们继续坐着，陶西先生时不时点头，似乎是在继续和自己说话，他朝我略微一笑，我听见曼上楼梯，急匆匆走进我们的卧室。我听到她的高跟鞋——双色彩革的——踩在波斯地毯和抛过光的通往橱柜的地板上，我能够在脑海中一丝不差地描绘这幅场景，然后我听到门打开了，听到更模糊的声音，那是她在翻找那些摆放有序的非洲生活的碎片，自信满满地寻找，我猜测，那袋硬币。然后我听到，如果你能听到这样的声音，沉默、怀疑的裂缝、她脑袋嗡嗡作响，试图得出合理的结论，合理的解释，杰克最终还是把它们存进银行了吗？还是她存了但是记不清了？说起来，她已经五年没有朝这个小袋子里看过一眼了，不是吗？还是她把它放在房子的其他角落了？在哪里，在哪里？
“杰克？”她说，就只说了那一句。
答案无处可找，钱财无迹可寻，她只好折回，穿过美丽的地毯，沿着镶边的楼梯，穿过充斥着悲伤的玄关，回到阴郁的房间，她没有选择，只能带着碎了一半的心回来，但是很快又恢复了，然后她站在那儿，看着此刻愤怒的波涛，古老的窗玻璃隔绝了声音，和刚才一样，两个动作之间相隔漫长。我知道她想说话，但是似乎她连说一个字的力气都没有。而且也并不是真的想说，万一她说完之后会有答案呢？整整五分钟，她一言不发，就像跳水运动员在跳板的边沿上保持平衡，准备起跳、起跳，穿过清澈的空气，然后，由于没有其他事可做，她转头不再看海，用残存的力气，无论如何都是一种力气，再次看向我，微笑，灿烂的微笑，这是我爱她、追求她、娶她的原因之一，我是如此珍视这微笑，导致我情不自禁地也笑了。曼，站在那里——即便是此时此刻，身处非洲，写下这些，我也怀念着那一刻，即便我能感受到其中的恐怖。
我能从陶西先生说话的语气中听出来，他似乎把我们当成了小孩子而选择了把一切都解释清楚。曼不是小孩。她看着陶西先生，仿佛自己的体形扩大了十倍。我觉得在她的凝视之下，四面墙可能会破裂，会冲到狂风大作的海里。现在，要说窘迫已经不足以形容我的感受。我坐在那儿，无地自容，然后曼转身面对我，那美丽、光滑、双眼有神，而今隐忍着强烈情绪的脸庞。
“所有钱，杰克，所有钱。”她说。她的声音里还有爱意，就像八月还残存着暑气。但是也有冬天的荒凉。
然后他的助手第一次，也是最后一次开口：
“完全，”陶西先生开口道，他嗓音有些嘶哑，于是他又重复了这个词，“完全没有尝试，没有尝试还款，所以这幢房子现在全部归我们所有。我有责任处置它。我深感抱歉，麦克纳尔蒂夫人。”
“的确。”他说，似乎曼脸上显而易见的痛苦让他无法继续沉默，即便他的老板早已提点他在这种微妙的场合下要始终保持沉默。
愧疚，万分的愧疚，此刻正侵袭着我。
曼说“呃”，转头望着海湾。“呃”，她又说了一声。有那么一瞬间，我以为她原谅我了，或者这件事实现了她的某个想法，某个她一直瞒着我的想法，可能是摆脱这幢房子……
“我已经给麦克纳尔蒂先生写了好多信，他完全了解事情的进展。他贷款的时候就知道要偿还，也知道如果没有其他解决方式，你们最终总是要交出抵押的东西来偿还贷款的。”
哥拉顿的房子卖掉了。现在一切都已真相大白，就像纸终归包不住火，此时真相对于曼而言已经没什么用处，对我更是如此。是的，我偷偷造访过橱柜好几次，为了赛马的欠债，为了衣服店和帽子店的欠款，为了斯威泽店和韦尔店传来的账单，为这个，为那个，为另一个。每次去袋子那里都不会逗留太久，不愿过多地思考自己在做什么，每次都想着，“只是几个硬币而已，还剩好多呢”，直到那该死的一天，我手伸进去的时候，即便是古今中外世界上最不愿意发现什么的人，也会发现我拿出来的是最后一枚硬币。
“抱歉，陶西先生，但是我完全不知道你在说什么。”曼用她讨人喜欢的戈尔韦口音说，带着一种独特的平和悦耳。
“输掉”哥拉顿的房子，与之相关的愧疚依旧深刻、永恒，且可怕。但是在当时，我不知道我是否完全明白我到底做了什么。
有几封关于贷款的信，不止几封，我已经仔细研读过。我内心深处知道他为何而来。但是我惊恐万分，头晕目眩。我抓住椅子扶手，在我慌乱的脑海中，默默诉说着匆忙却发自真心的祈祷。为了能努力偿债，能让一切有序向前推进，我多么成功地忽略了这一可怕事件的可能性。这是一种天赋，我绝望地想着，一种天赋，现在为了偿还这种天赋，我迎来了这场审讯。
“杰克。”她又叫了一声，这次声音更轻了。
“但是，”她说，“钱并不是问题。如果你要的只是钱……”然后她走到门边。“我有钱，陶西先生，你绝不知道的钱。你看，我们不会把所有东西都放在银行里。不会的。”她说着，笑了起来，“只要稍等片刻，我给你看。”
“麦克纳尔蒂先生，”陶西先生说，“我并非是想在您自己的客厅里反驳你，但是我今天登门拜访的目的就是要说明立刻售卖房子的必要性。您的负债已经达几百镑了。”
“你要去哪里，曼？”我说，双倍地、三倍地，惊恐。
“好吧，”我说，软弱战胜了我，“是有一些贷款，是真的。”