第十九章（第2 / 3页）

一个德国商人将带我们去会见酋长。这事，他能拿到多少美元回扣，钱从何而来，我真不知道。他是个小个子，郁郁不乐的样子，没头发，戴着一顶外国式样的帽子。据说往南一百英里，有个随着铁路出现的拉勒米新城，而他在那里拥有股份。这个德国人穿了身白色条纹的西服，自从《创世记》里的大洪水消退之后，他这衣服就一直没洗过吧。有人说，他的名字叫亨利·沙约翰，在我听来也不是很有德国味儿。不过，沙约翰先生很喜欢口嚼烟草，时常在嘴里嚼出一大团湿乎乎的白沫。他跟少校讲话时，只是不断地转头吐烟渣。

“呃，那个，斯塔林，”利戈说，“究竟是什么风把你吹到这里来的？”

为了面见酋长，我们要骑行两天，应该没有大炮随行。营寨中有五个团的兵力，人数配备得满满的，毕竟苏人让所有人恐慌，已经侵入蔓延到政府的心中。1868年，政府和土人达成了另一个协约，但铁路又开始在他们的领地上横空出世。我甚至要设想，我们原本可能五千人马一起过去的，但这次的“友好舞会”仪式，“第一个抓住马”只允许两个连队过去。也就是说，这边只有两百个士兵，而他那边的团队据说已经增长到了三百人。少校不以为意，他要去带回自己的女儿，假如他没能如愿，有多少士兵参加作战都没关系的，换不回女儿他情愿死了算了。他始终带着孤注一掷的神情，不成功便成仁，就像一个人站在高桥上，考虑着什么时候跳下去。我已经有点儿害怕他了，想尽量躲远点儿。斯塔林·卡尔顿骑着一匹高大的灰色马，这是一年中最冷的日子，可他却在流汗，汗水滴滴答答地流淌到衣领里，还有几滴挂在他的眉毛上，结成了微小的冰凌。斯塔林无疑是这人世间最反常的基督徒。我们骑行在队伍末尾部分的位置，薇诺娜此前已渐渐拐了进来，靠在我的身边。

一个钟头之后，罗莎丽煮好了咖啡，我们就只是看着杯子，谁也没喝一口。

“你确定要回去吗？”我问她，“我可以带着你走的，这个地方很轻易就能逃走，只要你给我一个信号。”

“就只是给我下命令，坐哪里，躺哪里，就这些。”

“就是那边的那个印第安孩子，”斯塔林说着指了指薇诺娜，“少校想知道去哪里才能找到她，我说我知道，她在田纳西，跟约翰·柯尔和托马斯·麦克纳尔蒂一起生活。”少校说，求求上帝，但愿你们能同意。

“还是那么古怪。”我说。话音刚落，斯塔林就迈着重重的步子进来了，木地板在他脚下沉降又弹起。他停下来，盘算我来有何目的，接着就拔出了腰间的转轮手枪。

“他妹妹的孩子是什么人？”利戈问。

“你退后，离她远点儿。”他说，“否则我现在就毙了你这混账。”

“干得漂亮。”利戈说。

“我确定。”她对我露出微笑。

原来。“第一个抓住马”把尼尔太太和她的两个女儿都掳走了，随后有人看到他出现在克劳人的地盘上。那是很广阔的一片土地，尼尔少校和手下两百人马骑行搜寻过几天，依然没找到苏人的丝毫踪迹。接下来的这天，一个德国商人走进了军队驻地，带来了“第一个抓住马”的一条口信，这位酋长已经杀了尼尔太太和黑头发的姑娘，如果想要剩下的那个孩子，就得拿酋长的妹妹的孩子交换。酋长还说，希望与尼尔少校再订立一个盟约，大平原上从此将会是和平时光。斯塔林说，少校听到这些时，脸色惨白得仿佛有人往上面刷了白涂料，自己从没见过任何大活人有过如此惨白的脸色。

“看在神圣基督的面上，卡尔顿，你少安毋躁，我不是来跟你作对的。”

“得了吧，斯塔林，你说说究竟是在忙什么。”

带着一种冷淡又阴暗的步态，我走去了申领军需的仓库，领取我的下士军装。在货架之间换上了那制服。对我这样小个子的人，军需官的部下总会出手相助的。他尽其所能地帮我选尺码试穿，给我发了皮带还有其他装备。我保留了自己的鞋子，军队的粗革皮鞋，穿着磨脚，我可不想再受折磨了。军械库发给我一杆步枪和一把手枪，我系上衬衫，掖好下摆塞进裤腰，这个瞬间激起了我的许多回忆。好多年的时光消散了，我仿佛回到了跟约翰·柯尔来到军营的第一天。圣路易斯变得很遥远，仿佛隔着一千年的时光。我仿佛又看到了约翰，躺在田纳西的床上，裤腿破了一个洞；密苏里的树篱下，我第一次遇到他时，他还是个衣衫破烂的少年。这幻觉让我感到眩晕，我在思考，自己真的要背叛这个最亲近的朋友吗？我在暗中祈祷，祈求的东西，我甚至无法说出口。

斯塔林可不是慢条斯理喜欢卖关子的那类人。他如实相告了。“我来这里是因为别的事，”他说，“我可不是来搭救你们这些蹩脚货的。不过我倒是吃了一惊，你们竟然活得这么任性，跟这些谋杀犯贼人有了瓜葛，还让人家偷偷摸上了门。”