Assumpion Unjustified 不合理假设 1945（第3 / 10页）

吉姆过来了，泰丝示意那名人类正在接近。斯利卡不再等了，开始吹泡泡。今天他处在下风的位置，所以得用更多的材料吹一个更大的气泡，然后把它固定在路中间。结果这个气泡比昨天的那个更容易看见了，但他把气泡放在一棵树的阴影之下。就算吉姆没那么心事重重，他可能也看不见那气泡。结果他差一点就错过了，因为时间的关系，斯利卡只做了一个气泡放置在道路中央，而吉姆一直以来的习惯都是走在路的左边。结果，他刚好在气泡的下风方向。他轻轻擦过气泡，把它碰破了。外星人对这个结果感到庆幸。

“好吧，”泰丝回答，“我会留在这儿观察。我希望不会等太久，我真的累得要命。”

男孩摔倒在地面上，斯利卡没来得及接住他。他认真地检查了一下，头部并没有明显的伤痕。斯利卡用力抱起那具昏迷的身体，捡起落在地上的书本，艰难地回到了他藏其他东西的地方。

“所以，我希望你能在这里继续观察，而我要沿着这条路一直走到采石坑的小路和那条路交会的地方。你看见有人来的时候就通知我，好让我有时间藏在路边，这样我们就能在有独行者经过的时候获取第一个标本了。如果我动手时有其他人接近，你要警告我。但这应该只需要几秒钟，算上让他昏迷的时间应该也不会太久。这样的话，即使有人跟得很近，我也可以把现场伪装成跌倒或者类似的事故。我认为不会有人从另一个方向过来，我们必须抓住这个机会，通过今天的观察，这条路上的人流量看起来挺合适的。”

他们在午饭时见面的时候，吉姆拒绝讨论脚的问题，杰克开始担心他的状况了。他知道哥哥不会骗自己是怎么受伤的，但总感觉会出问题。果不其然，放学后，吉姆坚持要求弟弟不要等他，先回家不要管他。杰克不愿意先回去，他想跟吉姆待在一起。最终哥哥取得了胜利，杰克跟着那一大群人一起离开了，吉姆在他们后面一瘸一拐地跟着。

“怎么那么慢？”他问，“你得了风湿了？”吉姆朝前面不远处的几个小身影打了个手势。

那一天，他们并没有去游泳。大一些的男孩决定去高处的山腰处玩耍，小孩子们跟在后面。整整一个下午，他们纵情欢闹，根本没有考虑到时间的流逝。听到晚饭铃响时，杰克离家还有一百米。他拔腿就跑，在水龙头那里洗了把脸，恢复平静，然后安静地走进了厨房。看到他进来了，他的母亲抬起头，低声问道：“吉姆去哪儿了？”

过了一会儿，他的哥哥吉姆，比他高两个年级，身高也高一头，跟他碰头了。他们俩在乡间小路上慢慢地走着，几分钟之后，山谷农场里的其他十几个孩子追上了他们。等到最后几个人也到了，杰克加快了步伐想甩掉他们，但他哥哥把他拽住了。他疑惑地抬起头。

那天早上，和前一天一样，斯利卡仔细地数过了经过这处采石坑的人类数量。虽然只有一辆汽车通过，行人的数量却跟前两次都吻合：早晨有十五个人前往镇上，下午两人回去，十三个人停下来游泳。他的结论是，这十五个人算是常客，他准备好了第二天下午的计划。

“笨蛋，那我要怎么向她怎么解释？你去拿点儿碘酒来，我自己涂。不要让他们看到你。”

斯利卡被这群喧闹的孩子打断了前往公路的行动，他一开始并没想太多他们游泳能力的事情。不过他的好奇心还是让他意识到，人类缺乏这方面的能力，大概是身体构造的原因。在看到他们之后，斯利卡第一个想法是担心他们会发现气瓶和泰丝的藏身处，于是迅速返回了藏身地。然后他和泰丝小心地在坑洞边缘观察着，他们依旧很紧张，但又没法做些什么防止自己被发现。在陆地上他们跑得也不比那些孩子快。再说周围有太多双眼睛了，他们也不敢冒险从边缘跳入水中。

杰克点了点头，光着脚跑到了楼下厨房。他很容易就找到了那个装碘酒的棕色瓶子，然后把它拿上楼，看着吉姆草草地涂好，他又把瓶子放了回去。他回来的时候，吉姆已经躺在了床上，于是他一言不发地关掉灯，爬进了自己的毯子下面。

这些男孩的游泳水平都不错，杰克·韦德和吉姆·韦德是其中游得最好的。住在镇子和山谷里的父母早已放弃了让他们的后代走出采石场的希望，他们大多已经习惯了逆来顺受，只好退而求其次，希望他们平安无事就好。

第二天早上，阳光明媚，天朗气清，但一点点薄卷云预示着天气可能发生变化。男孩们漫步在路上，前往学校，他们注意到了天上的卷云。经过第二个采石坑的时候，他们开始怂恿杰克。

他第一百次看了看挂在教室后面的钟。离下课还有两分钟，他就开始悄悄地整理打算带回家装装样子的几本书了。下课铃响的时候，他已经把书用皮绳捆好了。他知道最好不要立刻冲出门，他看着老师站起来，环视了一圈教室，然后示意大家可以离开了。十五秒钟后，杰克就跑到了教学楼的大门前。

这一次，隐蔽点很接近路边，他尽最大努力藏在灌木丛后面。泰丝在他前一天待的位置上，准备在有人过来的时候通知斯利卡。他这次不指望有人单独在采石坑游泳了，而是希望直接抓住道路上的行人。

如果杰克·韦德知道泰丝的存在，肯定会同情她的。他也是烦闷到极点了。昨天还没那么糟糕，毕竟是开学的第一天，至少被分到了新的班级，遇到了新的老师，甚至见到新课本都给他带来了一丝兴趣，但到第二天则只剩下枯燥的课程了。五年的上学生涯并没有让杰克喜欢上它，第六年开始，上课已经变成了生活中无趣的必需品。

果然，并没有人停下来游泳，对此他并不感到惊讶。第一帮十二个人通过了这里，他正确地猜到这是前一天游泳的那帮人。然后是两个女孩，但斯利卡还无法识别出人类的性别。还剩下一个，眼看就会有一个人要单独通过这里了，运气好得似乎有些难以置信。

斯利卡做了个表示同意的手势，拿起他的东西离开了。

根据“侦察兵”的报告，这里没有任何其他人出现的迹象，两个女孩大概已经过去了。这群孩子迅速穿过马路，沿着小路跑向了最偏僻的那几个采石坑。斯利卡不由得对这种谨慎的品质表示赞赏。一共有十三个男孩，年龄从七岁到十四岁不等，都一头钻进草丛里，匆忙脱下衣服，过了一会儿，他们陆续跳进了极深的水中。

“我敢打赌，下暴雨的时候去游泳肯定很爽。周围什么人都没有，而且还能为浑身的湿漉漉找到借口。”

杰克点头表示懂了，于是二人磨磨蹭蹭地往前走着。去积满水的采石坑最近的那条路会经过一个仍在使用的坑洞，更确切地说，会经过几户住在附近的人家，这几户人家的大人因为不让孩子们游泳特别不受欢迎。所以在踏上乡间道路之前，孩子们转向了北边那条与最近的道路平行的路。他们一直沿着路的方向前进，直到这条路变成了留着车辙的乡间土路。接着他们向左转，穿过田野和一片小树林，那属于山上森林的边缘，才又重新踏上之前那条路。他们小心地潜行了过去。

“你可能会撞到石头上摔断脖子，”杰克的哥哥说，“不下雨的时候石头就够滑的了。”吉姆的脚有点儿让他难受，对去采石坑游泳这件事态度相当消极。他想办法向母亲隐瞒了这一点，但现在走路的时候有点跛。本来他们在家门口遇到了其他男孩，但现在已经落在他们身后了，正面临着上课迟到的严重问题。进入小镇的时候，吉姆意识到了这一点，于是他努力加快步伐。最终，他们到教室的时候还有两三分钟上课，吉姆这才放下心来。他都准备好因为迟到而写一份书面检查了，那就太麻烦了。

“胖妹和老鼠。先让他们走。我们去游泳，胖妹就爱打小报告。”