Technical Error 技术错误 1943（第2 / 8页）

史蒂文森首先进去看了看，因为这个房间在他选的那一侧。他立刻把同伴叫了过来，打着手电筒的光，让普雷布看了看里面的东西。

“但他们是如何保养这台引擎的呢？”史蒂文森问，“他们肯定不会把所有的都焊起来，然后希望机器能在无人照管的状态下良好运行。就算他们能造出长时间不会漏气的船体，那这要求也太苛刻了。”

“无论怎样，这个时候胡乱摆弄可能弊大于利。”麦凯克伦指出，“我们得等着有人能认出一台机器，然后看看操作一下会有什么结果。”

“我怎么可能知道？”克雷怒气冲冲地说，“也许他们会从外面爬进喷射口进行维护吧。除此之外，那就只可能是上面有某种机关，就像那扇门一样。毕竟，换一种方式想，这也是常识。活动件越少，磨损就越小。基于同样的常识，你能想到一种可以用某种隐形接口将这个管尾结构密封起来的方法吗？”

“这么说也有道理，”船长承认，“也可能控制台上有标记，但是我们看不出来。假如将字母或符号非常浅地刻在未经打磨的金属上，你就必须拥有细腻的触觉才能读出上面的内容。我自己也不相信这一点，但有这种可能性。首先，我们无法对它进行检查，因为没法脱掉航天服去触摸。其次，这里没有灯光照在面板上，他们可能不需要依靠光线。”

不知道为什么，当时没人想出这个问题的答案。于是这位工程师什么回应也没有得到，只看到了头盔后面六张若有所思的面孔。他满怀希望地看了他们一会儿，然后耸了耸肩。“看来我们只好四处找找，期待最好的结果了。”他总结道，“杰克和唐倒不如继续回去调查，老天啊，你们最好能想到点别的办法，快去。”

“这布局不错，”普雷布评论道，“知道怎么启动它们了吗？”

但显然这个房间里没有其他的门了。控制室似乎只有两个出入口，而且都连着主走廊。

克雷怒目而视。“不知道！”他气冲冲地答道，“要不你去里面替我们看看？”

离船首还有一半路程，他们就遇到了普雷布和史蒂文森。他们相信其他人能够更好地研究引擎舱，便继续在船内探索。两个人简单地向船长报告了一下前方的情况，还展示了他们在气闸舱那里发现的金属环，然后前往船尾寻找可能存在于走廊上方和下方的其他通道去了。虽然刚开始时没有人发现控制室里面有其他通道，但从逻辑上讲，那里似乎是个值得首先去查看的地方，只是可能因为那些门都关着，一眼看不出来而已。

普雷布一挑眉毛，穿过通道和最近的管道阀之间二十英尺的空间。管尾直径大约六英尺，不过它的内径可能只有不到三十英寸，管壁内肯定有用于产生电磁场的线圈，防止离子流和金属直接接触。中央有个三英尺高的隆起，大概是喷注-分解单元，从那里伸出的绝缘管通到了附近的燃料罐上。燃料可能是汞或者其他易蒸发的重金属，比如铅。所有这些看上去都很简单，而且和普雷布熟悉的那种引擎设计基本相似，但只有一点有些不同，那就是整套设备似乎是一体成形的，从管线到舱壁的整个表面连一条接缝都没有。普雷布把所有地方都仔细检查了一遍，一个接口都没发现。

“根据克雷的逻辑，为什么要有标记呢？就算是在我们的飞船上，一个人要不是蒙着眼睛都能知道控制台上按钮的位置，你会让他做驾驶员吗？当然，我们的船上是有标记，这是为了在紧急情况下，让缺乏经验的人驾驶飞船，但这其实是自欺欺人。除了一流飞行员，我从来没有听说过谁能让飞船平安度过紧急情况。标记不过是从家用汽车和飞机之类的东西上继承过来的。”

普雷布和史蒂文森看了格兰特一眼，互相确认了一下眼神，于是他们离开了引擎舱继续探索。两个人一起走进了昏暗的走廊。“我想知道控制室后面的上层空间是不是密封起来的，”化学家说，“我觉得我们已经把整个船首区域都查看过一遍了。”普雷布点了点头。两人话不多说，穿过控制室，看了一眼那个让格兰特和麦凯克伦困惑不已的控制台。和预料中一样，他们在走廊后部也发现了通向上层和下层两个方向的坡道。

但最使格兰特觉得困惑的，就是任何按键、指示灯旁边都没有文字说明之类的东西。虽然他也不指望能读懂上面的内容，但还是希望有标记能让他把按钮和有着类似标记的机器或图表对应起来——如果有人能找到类似的话。而且奇怪的是，这里有几百个按钮，好多长得都很像，很容易被认错。他把这个想法通过语言传达了出去，麦凯克伦在头盔里面皱起了眉头，回答说：

这一次，他们一起爬上了坡道。上层的门很容易就开了，这真是让人放心了不少，但前方的走廊却令人失望。似乎跟他们之前去过的房间一样，除了金属舱壁反射着手电筒的光和满是灰尘的地板，每一个房间都空空如也。飞船龙骨上方的走廊也敞开着，但他们发现这里至少有一个房间没被当成储藏室，而是住过人。

虽然并没有按钮从金属面板上突出来，但很容易就能看到它们。按钮都是成对的，可能一个是“开”，一个是“关”。每对按钮旁边都有两个透明的小圆盘，可能是指示灯。所有灯都是灭的。有的地方只有一对按键，有的地方则是一组一组的，比如十八个或二十个按键一组，每组都跟其他相邻的按键隔开。所有按键都完全分布在一英尺宽的杯口边缘上，所以还不能一下子全部看到。

“我希望你只是开玩笑，最好还是别胡说八道了！”格兰特吼了回去。他又跳回到通道上，愁眉苦脸地开始往前走，去看工程师们或随意搜索的队员们发现什么东西没有。麦凯克伦跟在格兰特的后面，他很后悔刚说的话，觉得那句话一定是打击到船长的乐观情绪了。他想说点儿有用的，但又不知道说什么，所以明智的做法是保持沉默。

“我明白你的意思了，”他抬头说道，“都是这样的吗？”

“也许他们不用靠说话沟通。”领航员说道。

克雷点点头，“似乎是这样。我们没法进到管子里面，甚至连燃料罐都是密封的。这看着确实像正儿八经的核能引擎，但光从外面看没法确认这一点。”

格兰特头盔一点，表示同意。“实际上我从来没有对启动这艘船抱什么希望，”他说，“因为恐怕只有严重的机械故障才会让它搁浅在这里。但我真的希望有能用的通信设备。肯定有的。”