Uncommon Sense 非常识 1945（第2 / 3页）

阳光照在飞船上，仿佛一个银光闪闪的纺锤，气闸门已经打开了。坎宁安知道，那两人急于完成工作，所以也和他一样盼着早点天亮。他的计划早就算到了这一点。

“别抬头，你这笨蛋，面罩能保护皮肤，但保护不了眼睛。待在飞船的影子底下，咱们来检查一下受损状况。”

坎宁安从耳机里清晰地听到了他们的对话，马尔梅森首先跳到了地面上，他转身接过了同伴递过来的那台笨重的二极管焊机和一捆焊条。接着，两个人走向凹痕处。很明显他们没有注意到现场散落的金属屑，以为这可能是昨天自己锉下来的。马尔梅森躺下来滑到了船身下方，另一个人开始给他递工具。二人都没提这些碎屑的事。

他的标本们早先已经从惊恐中恢复过来，离开了洞穴，他并没有阻止它们。他走出了低矮的洞口，径直前往最近的那座沙丘。星光之下，沙丘若隐若现。找了一会儿，他发现了一只食草生物，于是把它带回了洞内。他小心地用挂在航天服腰际的手电筒照亮了洞穴，堆起一个沙堆，用脚尖在上面划出一个凹槽，再用之前那块石头杀死了那只生物，将它的血液倒进了沙土模子里。

这些想法划过了他的脑海，坎宁安耸了耸肩，但他还是在心里默念了一遍自己的决定：天黑之后来一次突击侦察。白天余下的时间里，他时而监视那两个忙碌的家伙，时而关注在洞口同样忙碌奔跑着的小生物。他必须得承认，后者看起来有意思多了。

很好，这只生物的血液是一种金属，它冷却得很快。两三分钟以后，坎宁安就得到了一根五六英寸长、铅笔粗细的银色金属棒。一开始，他还有点儿担心那只大蜈蚣会过来，但并没有。它要么是没往这座洞穴的方向“看”，要么就是和它的猎物一样，夜晚就钻进了沙堆下。

如此看来，他已经预设了自己可以神不知鬼不觉地进入飞船的办法。于是， 他决定日落后靠近飞船查看一下状况。他对这艘飞船的情况简直如数家珍，他在飞船上度过的日子甚至比在家里都长。他知道，想要进入飞船，只能通过控制室前方的两扇大门或船尾附近的两扇应急门，他就是利用其中之一离开飞船的。所有舱门都能从里面反锁，他压根儿就没想过要强行闯入。观察窗太小了，即使能打破玻璃，穿着航天服也钻不进去。只要船体还完好无损，就完全没有其他办法进入飞船了。着陆时产生的裂纹呢？马尔梅森说过，要焊好裂纹让飞船能够承受起飞时的冲击。别说人了，哪怕这裂纹大到能钻进条蛇，马尔梅森都不会说得这么轻松了。

坎宁安拿着那根棒子，它几乎和同样粗细的焊条一样柔韧。他关掉手电筒，小心地朝着搁浅的飞船一步一步跳了过去。那两个人没在外面，即便之前他们把焊接设备搬出来过的话，现在也搬回去了。日落前的最后一小时，坎宁安没法监视他们。船体依旧支在空中，这位博物学家轻松地钻到船身下方，打开手电筒开始观察损伤情况。结果就和从他们的对话中推断出来的一样，他微微一笑，拿着那支金属棒行动起来。他先在船底忙碌了一阵儿，刚从船底钻出来就发现了另一只食草生物，然后又回到了船底。完事之后，他绕着飞船转了一圈，检查两扇气闸门的情况。如他所料，都关得好好的。

这恰恰就是这些动物的“眼睛”所做的工作。这个小小星球表面几近真空，气体的扩散速度极快——分子完全呈直线运动。没错，这种视觉器官是根据小孔成像原理构造的，只不过它的视网膜由嗅觉神经构成，而不是视锥细胞和视杆细胞^{<a id="back_note_20" href="#note_20">[20]</a>}。

他突然想到，它们的恐惧会不会不是因为黑暗呢？可能之前有其他生物在这个洞穴里留下了某种痕迹，而这些痕迹吓到了它们。坎宁安望了望远处的那两个人，他们正忙着抬高船体，于是他开始仔细检查这个洞穴。

这样，所有的一切就都说得通了。这些动物并不在意物体反射的光的强度。只要它们感觉到某个物体正在向外扩散分子，不论是在外面天津四的辐射下，还是在黑暗的洞穴中，对它们来说并没有什么区别。有什么物质不向外扩散分子呢？不论是固体还是液体，每一种物质都有一定的蒸汽压^{<a id="back_note_21" href="#note_21">[21]</a>}，在天津四的辐射下，即使平常不会蒸发的物体，比如金属，也会蒸发出气体，被这些生物的器官感知到。很明显，它们的体液就是一种金属，可能是铅、锡、铋或是其他什么的，或者更可能是几种金属的混合，在体内输送着各种维持细胞生命的重要物质。也许它们的细胞主要就是由胶体金属^{<a id="back_note_22" href="#note_22">[22]</a>}构成的。

它究竟发没发现他呢？坎宁安想不明白，还是说对这些奇怪生物而言，洞穴或者黑暗就意味着危险呢？

但这些问题就需要生物化学家来回答了。坎宁安在那里自娱自乐了一会儿，想象着这颗星球上的动物嗅到的气味是什么颜色，肯定有这样类似的关联。质量较轻的气体，比如氧气和氮气，在这颗星球上一定很少见。这些生物感知到了坎宁安的航天服里泄漏的微量气体，肯定吓了一跳，就像地球上的野生动物都会对火光感到恐惧一样。这也难怪，即便是那只大蜈蚣，在面对坎宁安时，都不会认为勇气等于莽撞，有时候更应该展现谨慎的一面。

让坎宁安恼火的是，每隔几分钟，其中一个人都会仔细观察一遍周围的环境：从他们干活的那一侧开始，接着绕过飞船再看另一侧。坎宁安知道，即便在这种低重力星球上，他也不可能在两次巡逻的间隔里穿过这半英里的距离，抵达那诱人的舱门处。如果他真冲过去，就算他们没正对着他，也会注意到那穿着航天服跃起的闪亮身影。除非保证成功，否则不要尝试。因为一两分钟之内，这件缺乏防护的航天服就会热得让人难以忍受，只有进入飞船才能将其冷却脱下。最终他懊恼地得出结论，只要舱门开着，对方的巡逻就不会放松，所以要想上船，就必须得想一种方法来转移他们的注意力，或者直接废了他们，当然后一种方法可能不太适合一个斯文人。之后，他还要把他们锁在外面，找到武器或者用其他什么方法逼他们就范。他转念一想，又觉得武器并非必不可少，船上有一台不错的中型通信器，如果没有被弄坏，他可以呼叫救援，一边等待，一边把他们关在外面。

对此，他既不惊讶也不失望，也没有自找麻烦，只是返回了洞穴。在星光下，他颇费了一番工夫才找回去。他堆起一堆沙子，不是想当床垫，而是用来隔热。他躺在上面，竭力想入睡，但没有成功。他事先应该料到这一点的。

那两个人弯腰钻到船身下方查看船体的受损状况。坎宁安凝神望着他们，仔细听着耳机里传来的声音。根据他们的对话，似乎飞船下面有一处大约三米长、半米宽的凹陷，马尔梅森他们对此无计可施。这处凹陷周围的金属上出现了一圈放射状的裂纹。显然这严重影响了船身的强度，必须从头到尾完整焊好这些裂纹，否则飞船将无法承受再次起飞带来的冲击。马尔梅森是位出色的工程师，所以他也肯定注意到了这一点。坎宁安听着他在做安排：把电线接到外面给焊机供电，用千斤顶抬高船体以便让焊枪能够到裂纹的底部。后面一项工作很快就完成了。这效率并没有让藏在远处的坎宁安感到惊讶，毕竟这俩人是他雇来的。

夜晚漫长得难以忍受。他差点后悔前一天观察了星空，所以现在他知道日出还要等很长一段时间。与其欺骗自己一觉醒来就能看见天津四，到时候大失所望，还不如一直睁着眼睛。终于，天总算亮了。山谷对面的山丘在阳光下一个接一个闪亮起来。坎宁安站起身来伸了个懒腰。他浑身僵硬酸痛，就算躺在舒服的床上，身穿航天服入睡也会让人非常难受，更何况他躺在地面上。

坎宁安的注意力立刻就回到了飞船上。冲着他的方向的那个气闸门打开了，那两名前助手的笨拙身躯就立在舱门下方的地面上。他们穿着重型多功能航天服，就是坎宁安后悔没搞到的那种。在天津四的阳光下，他们仿佛丝毫没有受到高温的影响。坎宁安明白，强辐射的影响可能不会立刻显现，但他也没指望天津四的致命辐射会伤害到那两个人，因为这种航天服就是为了保护穿戴者免受这类伤害而设计的。由隔热层、冷却系统、辐射防护和机械装甲构成的航天服厚重而笨拙，在任何大行星上，穿着它都是一种不能承受之重。通常，在太空中进行舱外检修才会用到它。

这个新来的家伙在刚刚那只食肉生物留下的食物残渣周围嗅了嗅，吞掉了比较大的几块。然后它四下观察了一会儿，仿佛在寻找更多的食物。它肯定是注意到了洞穴，于是一屈一伸地爬了过来。坎宁安立刻警觉起来，他现在手无寸铁。虽然刚刚的行为表明，那只大蜈蚣不过是一种食腐生物，但看上去它完全有能力在必要时亲自杀死猎物。但就像之前那只小生物一样，它在离洞口只有几米远的地方停了下来，同样，它也直起身体似乎想看得更清楚一点儿。棒球大小的黑“眼睛”仿佛跟坎宁安那双更像眼睛的视觉器官对视了几秒钟，然后又和之前一样，它转身沿着原路迅速消失在了视线之外。洞里的坎宁安大大地松了一口气。

次要问题暂时解决了，于是，坎宁安把精力集中到了自己的生存问题上来。没考虑多久，他就意识到这个问题也是可以解决的。一个想法逐渐在他的脑海中拼缀成型，他的脸上也现出了笑容。这个想法涉及金属血液的蒸汽压，他那两位前助手的航天服的气体泄漏程度，还有自己刚结识的蜈蚣朋友的嗜血习性。他坚信上述这些因素都不存在任何问题。计划制订完成，他笑容满面觉得非常满意。于是，他安下心来等待太阳落山。

接着，让它害怕的真正原因出现了，是另一种甲壳生物——比之前那种从沙堆下钻出来的小生物大得多，它开始攻击那些小生物。战斗发生的地方离坎宁安太远了，他看不清其中的细节。但较大的生物很快就击败了它的对手，将其肢解，吃掉了甲壳里柔软的肉，吸干里面的体液，然后就消失了，可能是去寻找新的猎物了。它一离开，另一种生物就出现了，蜈蚣般的身体足有四十英尺，拖着跟它的地球远亲一样优雅的步伐移动着。

天津四已经在天空中画出了一道大弧。坎宁安没有戴表，所以不知道离日落还有多长时间。无事可做的时候，时间仿佛流逝得特别慢。下午，逐渐落下的天津四开始照射到洞口，他被迫离开了自己的位置。临近日落，强烈的阳光直射入洞内，照在了岩壁上，只有一小块地方没有直射，他只得蜷缩在洞穴的一角。致命的光线终于离开了洞穴，坎宁安百感交集地长出了一口气。

他依旧希望能有一只那种生物爬到洞口来，让他仔细观察，但过了很长时间都没能如愿。有一次，其中一只离他仅有几米远，它还踮着脚尖呢——伸直细长的腿，让身子离地面一英尺多，一对触角从甲壳里伸出了几英寸，缓慢地四下摆动，触角顶端有一个人眼大小的瘤子。虽然从这个距离看去只是一对平淡无奇的黑球，但坎宁安认为，那个瘤可能就是它的“眼睛”。触角最终朝向了他的方向，几秒钟之后，它显然发现了趴在洞口的坎宁安，立即压低身体跑开了。坎宁安不知道自己是不是吓到它了，但他敢肯定，没有哪种眼睛能在天津四的光线下看清黑暗洞穴里的东西；而且在它观察的时候，他始终纹丝不动。也许它只是出于某种原因害怕洞穴，或者仅仅是害怕黑暗而已。