Mistaken For Granted 理所当然的错误 1974（第1 / 17页）

“我们是应该继续前往GA区和其他人会合呢，还是重新搜索迪格和安娜搜索过的区域，或者回到镇里去？我开始担心那小子了。根据我的观察，在这条路上是不可能迷路的。如果他不在艾奇的观测点，那他发生了什么事呢？他给我的印象并不是一个彻头彻尾的傻瓜，所以我敢肯定他并不是想和我们开玩笑才藏起来的。地球人是不是有什么低重力恐惧症之类的？他会不会可能失去意识了？”

“我知道，但现在计划变了。等待艾奇报告的时候，我们最好不要浪费太空服上的电池。这段时间里，我们得计划一下，如果其他人都没有找到他，接下来要去哪个方向搜索。”

“我觉得不太可能。”吉姆回答，“地球人有时确实会因为太空服里的呼吸障碍感到惊慌，但瑞克会潜水，在潜水过程中，呼吸其实更加困难。所以太空服对他不是问题。此外，即使他感到慌乱，也不会一个人逃到一个洞里吧？他绝对不会这么干的。”

“可是老大，您刚才还命令我们穿好太空服啊！”诺曼提出异议。

“谢谢您。我会保持接收机打开，时刻与北下保持联系。”

艾奇让他的履带车保持在山谷正中间行驶，与气闸方面联系上之后一直与他们保持着联络。一些步行的搜寻者偶尔会收不到中继天线的信号。他们试图从山谷中间的路上尽可能向两边拓展搜索范围，想找到人类的脚印。所有来源不明的脚印都要进行调查，特别是那些离开主路但并没有返回痕迹的。

“好。通话完毕。”吉姆皱起了眉头，“迪格？科尔特？你们步行搜索的人中有在中继站覆盖范围内的吗？”

瑞克出发时，氧气筒中的氧气大概能撑三十六个小时。当然，他可能会跑到应急存储站那里进行补充。但想要计划周全，就必须假设他没有去补充氧气。十二个多小时的宝贵时间已经过去了。在剩下的二十四小时中，即便发动全部能参与的人进行彻底的搜索，也只能覆盖他可能所处的区域中极小的一部分。最大的希望仍然是艾奇他们能在前往皮卡德GA区的路上发现那个男孩。中继站已经开启，于是，吉姆守在气闸通信器那儿的时间比在地图边还多。

有三个人听到了呼叫。塔利斯让他们依次汇报，但是没有人找到瑞克。他让每个人都尽可能详细地描述了他们搜索的区域。在其他成员的帮助下，他在地图上标出了这些地区。

“好的。因此，我们必须假设瑞克从来没到过这里，或者他到这里之后又因为某些原因离开了。我觉得他没有任何理由不返回威尔逊镇。那样的话，你应该在路上遇见他才对……”

“我记得也没有，”艾奇回答，“这也是他们允许我把观测点设立在这里的原因之一。对待技能满级的高年级学生时，学校一向小心谨慎。”

“但我们没有遇到他，所以他并没有到过这个地方。一定有什么事情让他耽搁了。应该不是太空服的问题，那样的话我们肯定能在路上找到他。无论如何，他知道出发之前要检查氧气筒和温控包，否则蒙特就会发现他是个新人，不会让他出去了。”

“好吧，”吉姆回答中继站传来的声音，“他不在那里就不在吧。我记得GA区的情况，他肯定是躲在哪个别人看不见的小坑里了，我从没听说过这里有什么‘泡泡’。”

“我同意你的想法，艾奇。”吉姆思索了一会儿，“不管怎么说，在步行搜索的人抵达那里之前，你待在那里继续完成你的项目，你一个人应该就可以。后来下车的那两个人到了之后也可以帮助你。迪格和安娜他们俩，对吧？”

只有吉姆·塔利斯不愿意接受这个想法，一方面因为他认为自己的侄子相当聪明，另一方面因为这意味着他们得地毯式搜索威尔逊镇周围的整片区域。在完成这个不可能的任务之前，瑞克的氧气就会耗尽。

结果令人沮丧，有两个原因。首先，很多瑞克极有可能出现的区域已经被搜索过了；其次，还有很多可能的区域没有搜索。这群人看着地图上的阴影区域忧郁地沉默着。几分钟过去了，没有人说话，通信器里传来的都是一声声“没找到”。每收到一份报告，就有人在地图上画出一小片阴影。最后，整座山谷都被铅笔涂满了。迪格和安娜已经抵达了皮卡德G区，并开始向艾奇所在的皮卡德GA区出发。科尔特和杰姆走到了山谷中部，另外两个人就是从这里开始进行搜索的。

问题在于，这里没人相信在这种情况下，有人会蠢到一个人跑到某个地方去。就算他真的这样做了，也没法猜测他还会做什么，因为没人清楚他有哪些基本常识。他们都意识到，所谓“外界”，对地球人来说只是“室外”而已，他根本不会体会到月球居民对此感受到的恐惧。而且即便有差异，也不至于让一个人变得这么蠢啊。所有的一切都进入了一个死胡同，有人这样评论：“如果他真是蠢到这么干了，那还有什么事他干不出来？”

科尔特完成最后一次报告后，他提出了一个问题：

这次没有人反对了，几分钟之后，所有人都聚集在了里面。每一间气闸里都有大量的地图。塔利斯铺开了一张这片区域完整的影像地图。将近一个小时的时间里，他们一直在讨论瑞克这样的人如果偏离了计划路线会出现在哪里。

突然艾奇发来了报告。他已经到达了设备存放点。瑞克没有在那里。途中也没有找到任何关于他的线索。

“对，不过他们离这里还挺远的。我把他们放在了离皮卡德G区几英里远的山谷里，我觉得等到了平原地带，我就可以从履带车上看到所有东西了。所以我当时决定最好留下一些人去搜索瑞克被好奇心而不是常识的驱使下前往的区域。”

时间慢慢流逝。气闸内的焦虑感开始变得令人难以忍受。

“很好，你已经尽力了。现在还是去忙你自己的工作吧。我希望其他人能找到那个顽皮鬼，这样就不需要再麻烦你了。”

这是一个漫长的过程。威尔逊镇周围的山丘在过去的几十年里全部都被勘探队调查过了。虽然“第一足迹”知道他们的大多数痕迹的特点，但是还有很多细节必须仔细检查。