Mistaken For Granted 理所当然的错误 1974（第4 / 17页）

“说的有道理，唐。”塔利斯说，“弄清楚他会怎么做、怎么想非常困难。几天之前他告诉我，他参观的那所学校跟地球上有多么不同——他指的是那些人们认为理所当然的事情。我们也受制于同样的想法，因为我们不知道对他来说什么是常识。我们知道，至少我知道，你们中的有些人可能还不确定，那就是他虽然搞了这么一出戏，但他绝不是傻瓜。所以，如果艾奇没有在安放设备的地方找到他，我们就得去猜测一个来自完全不同的社会背景中的聪明人会如何采取明智的行为。”

离开北下之后已经过了一小时二十分钟，玛丽把履带车停在了两个穿着太空服的人旁边。迪格和安娜正等在皮卡德G区南部边缘的一处山丘脚下。这处地形很不规则，但比不上塔朗迪乌斯X区，南侧的这段环形山内壁远没有月球上其他环形山的那么陡峭。瑞克不太可能在这里迷路。向上爬没有什么危险，甚至都算不上爬山，而且几乎所有位置都能收到无线电信号。

“但他不知道我们能走多快，”有人提出反对，“他从来没有去过外界，他可能会发现自己比预计的走得要慢。于是，他可能很快就会觉得，需要很长时间才能赶上来。也许他仍然会认为自己是迟到，而不是来早了。”

他猜测，自己已经穿过了塔朗迪乌斯X区这片相对平坦的区域，抵达了他在气闸处锁定的那座山谷，很幸运，他沿途并没有迷路。他沿着路线前进，先是上坡，接着下坡，走到了一片开阔的水平区域。这显然是一条很多人走过的路，和他预计的一样。实际上，这里的土地被踩得相当结实，根本留不下脚印或是任何踩过的痕迹，虽然经常有人从左右两端经过。这里符合瑞克从姨父的地图上记住的内容，也符合他听到的或参与的对话中的信息，他一点都不怀疑自己正处于皮卡德G区的南侧边缘。

即便是研究这样小的线索，他们也用掉了半个小时。

沿着低轨道测量，从北下到GA区有三十英里，瑞克·苏斯比也对当时情况做了类似的分析，虽然这大概是好几个小时以后的事情了。他还没有弄明白自己搞错了时间。不过很明显，他感觉到了哪里不对。

吉姆和另外三人在外面调查的时候，玛丽一直开着通信器。等他们回来，玛丽启动了履带车。

“别担心，”玛丽说，“我们会解决这个问题的。”吉姆·塔利斯看着她。“也许吧。”他回答。

然后，他突然想起他们可能会沿着塔朗迪乌斯X区东侧的山丘边缘前进，而没有走这条直接穿过底部的路。一些打算在途中进行徽章考试的远足者可能会做出这样的选择。

过了一会儿，履带车以每小时四十英里的时速开始平稳地向北方行驶，这速度略高于燃料电池可以维持的速度。玛丽从储备能源那里也抽取了能量。吉姆虽然不赞成这个决定，但什么都没说。当这群人开始在皮卡德附近徒步寻找瑞克的时候，可以让履带车的电池单元进行充电。

然而，即使别人有他不会的本事，毕竟也是靠两条腿，所以很难想象他们能在不到一个小时的时间里领先他十英里。

吉姆把注意力转回通信器，调整履带车的无线电，连上中继系统，确认了艾奇、四位搜索者和北下的调度员都能够听到他说话。

瑞克本人则发现，他行走的速度不比地球上快，倒是没那么累。这里他的体重只有不到二十五磅。但是想快点儿？不行。他协调性不足，无法让自己双脚同时离地向前进。他试了一下，要么左脚先着地，要么右脚，完全凭运气。以接近零的角动量跳起来模仿走路，他都做不到。落地时没有踩稳很危险，头盔很坚固，但也有极限，月亮岩石也不比地球上的软。要想学会“月球跑”的技能，也就是月球人非常娴熟的那种轻盈步伐，估计要花上很久。

“迪格和安娜发来报告。他们的那处山脚下什么都没发现。”玛丽说，“他们已经向西移动了一段距离，仍在寻找。但是……但是所有合理的可能性似乎都错了！也许我们应该尝试一下那些不合理的。”

“是的，但我有二十二年没有回去了。我还在这里活蹦乱跳的，说明我已经完全忘记地球上的习惯了。不过，我会尽我所能。不要因为你们觉得我是唯一一个有可能解决这个问题的人，就限制自己的想象力。”

“或者更合理的。”吉姆·塔利斯说。

“您应该能想出什么来。您是在地球上长大的。”彼得·威利特说。

到达山谷之前，履带车再也没有经过其他可能让人停住脚步的地点了。沿途有一些“泡泡”——那些岩浆硬化后形成的鼓包，很容易塌陷。但已知的那些都被搜索者们检查过了，他们也没有发现新的坑洞。

但在收到步行搜索者的消息之前，玛丽就停下了履带车，这让他很惊讶。他困惑地瞥了她一眼，看到她指向了右边。他盯着那个方向，做了个理解的手势。

没错，在他走进塔朗迪乌斯X区前，他们可能就已经进入了山谷。这样的话，他们的速度肯定比他想象中快很多。

北下以北十英里的地方有一座直径两英里的陨石坑。这并不是塔朗迪乌斯X区底部唯一的低地，但这是从北下到皮卡德G区之间唯一一处这种大规模的低地。玛丽知道，艾奇在抵达山谷之后才让第一组人下车搜索，所以她很确定没人搜索过这个陨石坑。她也认为这个地方可能会吸引一个刚到月球的新人的好奇心。吉姆·塔利斯微笑着表示了肯定。

但是他没看到任何一个人。头盔中的通信器里一点儿声音都没有。他知道，在月球上电波只能在视线内传播，威尔逊镇山顶的中继站只有特殊情况下才会开启。如果他离其他人不够近，中间还有月岩阻隔的话，听不到任何声音是很正常的。但他不明白为什么附近没有其他人。

直径两英里的圆圈能覆盖超过三平方英里的区域，需要很长时间才能完成搜索，不过只要沿着圆周转一圈就足够了。没有迹象表明瑞克穿的那种靴子越过了环形山边缘，除了两只脚印，但研究了几分钟之后，他们发现这两只脚印已经被后来的脚印盖住了。