Mistaken For Granted 理所当然的错误 1974（第8 / 17页）

伊芙琳·苏斯比睡到大约九点半才醒来，她感到有点内疚。她本来打算到时候叫醒瑞克，但发现他已经走了，就把这件事忘了，也没告诉埃德娜，因为她看起来很担心还在矿井里的丈夫。结果，瑞克走了十一个小时，竟然没有一个人惦记他。

“奥姆在哪里？最好你来开车，玛丽，往你觉得他所在的位置走。”

他又一次环顾四周，寻找其他方向上的基准点。太阳高挂在西方的天空中，大约有五十度，这太高了，不能用做导航。地球也是一样，离太阳太近，很难看清。星星呢？他返回到了气闸走廊的遮光檐下，发现他只能看到比较明亮的那些星星。北斗七星看起来和在地球看一样，他的视线循着指极星^{<a id="back_note_58" href="#note_58">[58]</a>}向下，再往左，找到了地平线上方的北极星。它就在那里！和波士顿到地球赤道的距离相比，从他这里到月球赤道的距离更短。远方山间的一处缺口正好在北极星下方，瑞克尽可能观察了一番他与远方山谷之间的这片土地，终于决定出发了。

玛丽的话让瑞克的继母平静了不少。她自己就曾不止一次找不到从购物区回塔利斯家的路。

一时间，通信频道里异常嘈杂，每个人都在呼叫奥姆。但谁也没有得到回应。显然，他处于中继站覆盖不到的盲区里。吉姆等待片刻之后，又说话了：

“请等一下，”玛丽打断对方，接着，她继续安慰道，“先假设瑞克提前了十一二个小时来到这里。即便如此，我也不明白他怎么可能那么笨，会一个人跑到外界去。此外，他们也不会让他通过的。他肯定意识到自己搞错时间了，现在说不定正在城里乱逛呢。也许他去了矿井想看看吉姆老大遇到了什么麻烦。我们会打电话给他，瑞克可能现在还在矿井，但更有可能只是在城里迷路了。这个小镇沿着几条矿脉修了很远的路之后，镇上的人才想起要好好规划通道建设，我觉得新来的人是很容易迷路的。”

“玛丽，我看不到你，也不知道你在哪里。你能看到我的话，给我一个闪光。”

电话另一端的玛丽·迪侬布并没想到这种可能性。虽然对方这么说，她依旧不相信。但无论如何她认为，现在的第一要务是安抚苏斯比夫人，这比查明真相更为重要。

“奥姆现在正在联系气闸值班室，”玛丽回答，“过一会儿我就能给你回话了。如果我了解到什么，需要再打电话给苏斯比太太吗？”

“老大，还有奥姆，你们能听到吗？不要在这里找了。我们又搞错了。”

“我想我很快就可以离开了，”他说，“可能再等半小时吧。同时，你们去找下当时在北下值班的人，问问当时瑞克知道自己提前到了之后有没有跟他说过自己要去哪里，然后再联系我。”

吉姆把嘴边的脏话咽了回去。

女孩简洁地报告了目前的情况。吉姆的第一反应也是更担心苏斯比夫人，而不是他的侄子。他同意玛丽认为那名男孩可能在威尔逊镇内的某处，并感谢她让苏斯比夫人相信了这一点。

女孩从太空服的腰部解开一根铅笔大小的管子，瞄准远处的车辆按下了开关。光线非常明亮，当然在真空中其他角度是不可见的。她轻轻挥舞着管子。几秒钟之后吉姆又说话了：

她花了几秒钟时间才意识到，瑞克离开塔利斯家之后就下落不明了。瞬间各种问题像连珠炮一样炸开了。在一片嘈杂的通话中，苏斯比夫人说她认为瑞克现在应该在外界的某处。

“很好，我定位到你了。等一下，我两分钟之后到。”

“第一足迹”的成员们七点四十五分来到了北下气闸，没有人知道要是瑞克没来该怎么办。根据他们自己的规矩，内部人员谁错过了约定时间都是咎由自取，但这次不同，因为有外部人员。他们讨论了一阵子，还发了一通牢骚，最终认为，瑞克迟到也许不完全是他的错，应该给他家里打电话问问他为什么没来。接电话的是伊芙琳·苏斯比。

他很准时。车停下来，玛丽跳进了驾驶室。他想不出要说什么安慰的话。她整个人都陷入了痛苦的失望之中。那组带来希望的脚印已经无济于事了。好了，他告诉自己，虽然不知该怎么办，但还要继续尝试。

“解释一下！”

她们花了几分钟的时间才与他联系上。他在遥远的工作通道里，需要通过便携式中继设备才能收到信号，这样只能进行语音通话，他看不到是谁打来的，一开始也没有听出玛丽的声音。

“我们要找的人从山谷方向来，跟大概八九个人一起。从我站的这个地方，他跟其他人分开了。他实际上是跟他们一起的，而不是跟着较早的一群人的足迹前进。因为一些足迹在其他人上面，一些在下面，所以这组脚印肯定不是瑞克的。”

在玛丽的要求下，苏斯比太太叫妹妹来到屏幕前。埃德娜无意中听到了她俩大部分的谈话，了解到了相关的情况。她告诉玛丽，吉姆·塔利斯仍然在矿井里，还给了她吉姆的视频电话号码。女孩立刻挂断电话，打电话给吉姆。

“好吧。”吉姆冷静下来了，平静地说，“待在那儿别动，玛丽，我来接你。然后我们去追奥姆，你们其他人有能联系到奥姆的吗？我联系不到他。”