第22章 故事之后（第2 / 3页）

“索菲亚小姐，你在撒谎！”她直白坦率地揭露索菲亚小姐竭力想要隐瞒的真相，“你是不是在玛丽亚·费兹赫伯特夫人遇见了令你恐惧的人？你的前未婚夫，法国的大贵族。”

索菲亚小姐面色惨白，嘴唇哆嗦，战战兢兢好一会，哭泣着说道：“莉迪亚小姐，威尔士亲王曾经好几次引诱过我，给我许诺说可以给我想要的一切。金钱地位，只要我想要的，他都可以办到。条件是，我给他当情妇。”

“你犹豫了？在威尔士亲王的许诺面前。”莉迪亚挑高修饰精致的眉梢，索菲亚小姐会被威尔士亲王给出的诱人条件所诱惑，她并不感到意外。从她的叙述中，莉迪亚便能从侧面速写出索菲亚小姐这个人全部的优缺点。

她成长与家境优越的法国贵族家庭，自幼受过良好的教育，家人更给她精挑细选了极为出色的未婚夫。索菲亚小姐如果没有和她口中的男人私奔，她在婚后，也许会成为法国宫廷一颗璀璨明珠。

细细瞅瞅，她的容貌非常符合这时代男人们的审美。淡金色的发丝，灰蓝色的眼眸，牛奶般的肌肤和傲人的身材。再加上她优美不落俗套的谈吐，对文学艺术方面有着自己的独特理解，精通多国语言，弹一手好钢琴……索菲亚小姐的出身，一定不是她口中的小贵族。

“威尔士亲王最宠爱的情妇。一个曾经死了两任丈夫的罗马天主教徒。”索菲亚小姐继续道：“她是个不错的女人！与外界的传闻完全不同。”

原来是她！莉迪亚恍然，回忆一下关于这位夫人的简短生平，点点头，“从周遭的传闻来看，她确实是个极富魅力的女人！”

“她真的和威尔士亲王结婚了吗？在牧师的主持下。”她挺好奇的。

索菲亚小姐慷慨地满足她的恶趣味，“凯特夫人确实在一个叫巴特牧师主持下，和威尔士亲王秘密举行了结婚典礼。不过，依据《1701年嗣位法案》，凡天主教徒的配偶不能登上英国王位；而《1772年王家婚姻法案》也规定，未得国王陛下的同意，威尔士亲王都不可建立任何婚姻关系。”

“这段婚约，其实是无效的。”莉迪亚感叹一声，天主教和新教之间的斗争，在英国非常残酷。天主教在这段时间，在英国其实仍处于被禁的状态。

一个小贵族的女儿，又如何能跟她口中的大贵族订婚？从她简短的描述中，莉迪亚大致能在法国的大贵族中，圈定索菲亚小姐真正的出身。长子死在战场上，幼子沉迷女色喜好赌博，自己被国王清算过去，死在监狱。索菲亚小姐提供的线索太明显了，莉迪亚即使不想查，脑子里也会不由自主浮现那个家族的现状。

“恐怕一辈子都不能公开。威尔士亲王还想保住他摄政王的地位，就绝对不可以将两人曾经秘密结婚的事情公布于众。”

“凯特夫人为此非常生气。她认为，她的婚姻是由牧师主持，上帝见证的合法有效婚姻。她认为英国的法律不公正。国家的律法不该凌驾在宗教之上。”索菲亚小姐并没有因为受到过凯特夫人的恩情，在事实面前偏向她。

“索菲亚小姐，你为什么离开凯特夫人？”莉迪亚忽然问。

索菲亚小姐沉默许久，艰难开口，“因为我不想成为威尔士亲王众多情妇之一。”

“英格兰的绅士应该不会强迫一个孤女！威尔士亲王的风评虽然极差，泰晤士报也公然刊登漫画嘲讽他。但不管如何，他都是大不列颠及爱尔兰联合王国国王和汉诺威王国的摄政王。有无数想要一步登天，为家族谋求利益的女人热衷成为他的情妇。”莉迪亚不相信索菲亚小姐的理由，玛丽亚*费兹赫伯特夫人应该不会给自己的“丈夫”拉皮条，尤其这个女人是自己的女家庭教师。