第四十四章 江南制造总局（第2 / 3页）

徐寿吃了一惊，困惑道：“大人你所指的‘铁的时代’，莫非是说将来的舰船，都将用铁来建造吗？”

中国目前的物十分落后，在国人眼里，只有木头才能浮在水上，他们很难象重达万斤的铁船也能自由的浮于水面，而不沉下去。即使是徐寿这样，对西方有了解的人，难免也有这样的惯性思维。

曾纪泽笑道：“你该不认为铁船不能浮水吧，你有没有听说过‘阿基米德定律’？”

“大人所说的是那个关于浮力的原理吗？”徐寿阅读面还算广。

“算了，我给你做个实验吧。”曾纪泽便叫下人抬来一个盛满水的大木盆，又叫人厨房拿来一个空的铜壶。

当初在安庆军械所时，曾国藩就命徐寿，仿制一艘蒸汽船。徐寿接受了自制轮船的任务，与吴嘉廉及次子徐建寅等人协作，制造轮船的关键是创制蒸汽动力机，但当时国内还没有成功的经验可以借鉴，任务非常之艰难。

但徐寿硬是从《博物新编》、《海国图志》中找到了有关轮船制造的原及工艺知识，并到安庆江边察看外轮的行驶情况，并上船观察和测绘轮机的动作和主要部件。

在收集了一系列的制造轮船的资料后，经过了三个月的努力，徐寿等人用原始的手工方法，制造出了中国第一台蒸汽机。只是未及将蒸汽机装入船上试行时，徐寿便被曾纪泽召到了上海。

此番曾纪泽在上海建造船厂，自然便要徐寿来主持大局。徐寿当即表示愿意，兴奋道：“蒸汽机轮船最核心的部件就是里面的蒸汽动力机，这个我已经摸透了他的原，下一步要做的只是将蒸汽气动力机将上木船，匹配运行就大功告成了。”

“不过我要醒你的是，这座新建船厂所造船只，将以军用炮舰为主，并不仅仅只是把蒸汽机将上船那么简单，可以先买西方的蒸汽机。”曾纪泽头脑保持着冷静，毕竟像蒸汽机这种核心部件，西方有二百多年的历史，自主研发是长久之计，但短期来看，还是买西方的好，这种一旦出了问题，军舰就废了。

“接着。”曾纪泽竟是凌空将那铜壶扔给了徐寿。

徐寿回答道：“咱们淮扬水师中即有现成的炮舰，公和武器局中又有欧美的机械师，只要能把这些资源利用好，我相信咱们自己造出的船只，不比洋人的差。”

看来曾纪泽前一阶段，辛苦建立的一些西事业是没有白费，当涉及到造船这种综和性较高的行业时，原有的那些都可以作为基础来帮助。

“那么，你对船厂新要建造的舰船种类有什么看法呢？听你刚才之言，你是以造木制船为主了？”曾纪泽心里已有长远的打算。

徐寿点头道：“欧美国家都是以木制船为主，只不过他们已开始大规模的开始改风帆为蒸汽驱动，咱们从现在起就仿他们制船，相信用不了多久就能追上他们的脚步。”

“我们可以尝试造铁舰。”曾纪泽摇摇头，中国从洋务运动开始，无论是造枪造炮还是造船，总是走着模仿跟随西方的脚步，可是技术的消息和成型都是需要时间的，等你能熟练的造前膛枪时，人家已开始后膛枪，等你追着赶着造后膛枪时，人家又造出了机枪，不管怎么努力，总是慢半拍。有时候啊，并非是你不努力，而是这世界变化太快。曾纪泽这个“洋务派”和李鸿章、徐寿这些人是不同的，他洞悉着这个世界的发展方向，所以他有更优的选择，可以避免走更多的弯路，他对徐寿说：“你说的不错，木制蒸汽船确实是现在各国海军的主力，但它的时代很快就要结束，不久的将来，各国海军都将进入一个铁的时代。”