第39章（第1 / 4页）

艾德丽安觉得嘴里有股血腥味，她晃晃脑袋，让自己清醒一点；忽然又听到一声枪响在山谷间回荡。她艰难地缩回腿来蹲在地上，希望身上没少什么部件。

“为什么？”

西斯耸耸肩。“谁能说清牛顿在做什么？但他肯定有充分的理由。”

“此话怎讲？”

五个人都盯着他，过了一会儿马克劳林重重叹了口气。“准确地说，只有西斯先生和我是牛顿的学生，而且我才跟他学习了一年。瓦西丽娅只见过他一次，但学院投票公决，将她视作一位客人。而伏尔泰……”

“我只是个食客，”伏尔泰毫不掩饰地说。

哦，该死，也许他已经上百次在这个咖啡馆里偷听我们聊天了。”

“他拿出了一个方程式，”马克劳林提醒他，“富兰克林先生的解释，似乎足以证明它的原创性。我们可以制造一台他描述出的收报机，这样就能部分证实他的故事了。”

“哦，准确地说，”斯特林用他轻柔的声音补充道，“这只能证明富兰克林先生曾经见过这样的仪器。诸位在波士顿有没有熟人，可以证明其他的事？”

“我在那儿有个朋友，”马克劳林说，“小富兰克林，目前我看不出有什么理由怀疑你的话。如果其他人同意的话，我明天就带你去我们的实验室，开始重建这个公式的某些细节。也许你根本没必要担心什么法国新武器，不过我们会搞清楚的。”

“到学院去？我会见到艾萨克爵士吗？”

“斯特灵先生与其说是艾萨克爵士的学生，倒不如说是皇家天文学家埃德蒙?哈雷先生的学生。”

“我明白。”本说。他记得马克劳林曾说起过他们的“俱乐部”，突然想到这些年轻人未必就是牛顿核心小圈子里的成员，甚至在皇家科学院中也不太重要。

“不，我想你没明白。”马克劳林的语气变得低沉压抑。“一年前皇家科学院以它的五十七名成员为傲。而现在——也许应该刨去艾萨克爵士——在座的几位，再加上今天不能到场的两个朋友，就是科学院的所有成员了。我们七个人就是皇家科学院。”

铅与锡之子

艾德丽安扣动扳机。手枪一声嘶嚎，像个活物似的猛地一跳，从她手里窜了出去。与此同时，她的坐骑也打了个趔趄。对面两个火枪手和他们的马，都躺在地上不停抽搐，身上还冒着烟。而附近的树木同样冒出青烟，树叶打起卷就像被热带季风席卷。她的马像个断了线的木偶倒在地上，她也被甩到马前。

一阵低语声在五个人间响起。

“完全有这个可能，但也完全无法预料。”马克劳林答道，“你看，我们给你的那封信里说了个谎。”

“说谎？”

马克劳林点点头。“艾萨克爵士并没让我们联系你。实际上，他根本没看到你的信。”

“我们有一个多月没跟他说过话了，”西斯插嘴道，“他把自己关在家里，谁也不见。”