第4章（第1 / 2页）
事实上，匆匆行进的依斯塔部队的确有些疏于防备了，以致于哈德伦的骑兵接近了还未曾知晓。虽然教皇的忠诚骑士们都是穿着铠甲入眠，武器不离身边，但是当敌人的骑兵冲进营寨时，依斯塔部队仍旧遭受重创。
哈德伦军兵分两路，同时向骑士部队和补给队发动猛烈突袭。本来他们打算一举将敌人的魔法师消灭，但事实证明那是不可能的，因为魔法师们作为主导战争的关键人物，都被重重保护起来，而且只有数百人的魔法师究竟藏在哪里，哈德伦军并不知道。
两三轮的突击之后，补给队混乱起来，但是骑士们已经开始组织起防御战线。奋力抵挡哈德伦的骑兵。毕竟是人数太少，骑兵们渐渐被包围起来。到后来，依斯塔的魔法师部队出动了，数百名魔法师和学徒向战阵中央的乌法尔士兵发射火焰球或者魔法箭，而对方的魔法师因为人数较少而且在先前的行军中耗费了大量的魔法力，仅仅能够制造出防御结界为乌法尔骑兵们卸掉一部分伤害。在惨烈的战斗之后，除了寥寥几十名骑兵逃脱之外，绝大部分的战友以及所有的魔法师都光荣地阵亡！
依斯塔军的营地一片狼籍，到处是被攻击魔法炸出的土坑。两军的阵亡者混杂着躺在地上。
“赶快统计伤亡状况！”气急败坏的将领们一边喊着一边用力地踢脚下乌法尔士兵的尸体。
我还是倾向于加强己方营地的戒备，同时密切注视敌军动向。决定战争胜负的关键，在于双方的士气、统率以及对地形的充分利用，而不是这种冒险行动。”
“可是，我们应当清楚地看到，依斯塔的教皇骑士团乃是全大陆最强大的骑士团，不论马匹的精壮、铠甲的坚固，都比他国优异许多……”哈德伦的将军继续说。他的话立刻招来反对的声音——“阁下在蓄意贬斥我军的实力！我并不认为我们的骑士回比依斯塔国差，我们有良好的军纪、高昂的士气，论战术我们也比对方优越得多，在占尽天时地利人和之后我们还有什么理由不能将侵略者击溃呢？”
乐观派的将军发表着他的高见。
顷刻间，将领们为两种说法猛烈争吵起来。法伦拉特的主帅眉头一皱，对这种状况一点办法也没有。联军由各国军队组成，必然存在很多想法上的分歧，一旦有小问题作为导火的引线，大家的各种不同观点就倾倒出来了。但最高决策者毕竟不是一个空架子，他将权杖用力向地面一敲，大喝一声，争吵的各方马上乖乖地停了下来。
“吵什么，这种问题也值得你们吵吗？”老将军吼着，“对于这个问题我老早就有定论，偷袭是不切实际的行动，所以我不会拨人马去送死！的确，我们乌法尔的骑士团在装备方面一直落后于教皇的走狗们，但是差距并不大；主导这一场战争胜负的关键，在于对地形的充分利用，以及有效的战略战术的运用，战斗的开端打好了，我方士气自然会提升，而敌人的士气将受到打击，因此今明两天将是战斗的关键，希望各将军回去要更加约束自己部队的人马，做好充分的应战准备。”
这一场奇袭战中，哈德伦军阵亡了二千二百名骑兵和六百名骑士，再加上有经验的元素魔法师七名、魔法学徒五十余名；依斯塔方面，骑士阵亡者达到六百名，随从阵亡逾千，受伤者不计其数，同时还有不少战略物资被焚毁。难怪依斯塔的将军们了解到损失状况后，下令将战场上捉住的那些奄奄一息的哈德伦官兵全部烧死，以泄其心头之恨。
生还的士兵们没有再回到联军的营地上。
当巡视者将哈德伦部的举动报告给联军总帅，不归的勇士们已经开始了对敌人的进攻。通过种种方法收集到这场战斗的资料之后，安德鲁伯爵在暗地里感叹自己为什么没有采用偷袭方案，以至己方损失了一支不可缺少的骑兵战力。但是他可不会将后悔之意表现出来，任何情况下他的决策都是正确的，其威信是不可怀疑的。
第二天早晨，联军开始向后移动，一方面推迟了决战时刻，使迟到的部队可以和主力会合，另一方面也想诱使依斯塔的部队进入更加不利的地形中。而吃了一亏的教皇部队，从此之后的行动就变得十分谨慎，首先在当地进行了大规模的粮草征集行动，尽可能地补充由于遭袭而损失的那部分物资；在确保供给线万无一失之后，大部队开始缓慢推进，采取步步为营的战术，渐渐地逼近了决战地域。
四月十三日清晨，大家都感觉到了决战的预兆。
会议就这样结束了，大家散去以后，安德鲁伯爵继续坐在地图前摆弄着红蓝二色的小旗子，希望制定出一套完备的迎击战术来。
是夜，哈德伦主帅率领本部将近三千名骑兵，飞快地拔营前进，坚决执行他们的偷袭计划。敌人所在的位置他们已经侦察得很清楚，周遭地形他们也再熟悉不过，所以大家都是志在必得的样子。
在骑兵部队的中间，还有数名来自哈德伦的元素魔法师，他们负责为飞速前进的部队提供魔法掩护。这些魔法师坐在四驾马车上，身边是骑术非常精湛的骑师，因而一步也不会落后于大部队。在快要接近敌人驻地的时候，他们的口中念念有词，不断在空中释放元素结界，尽管结界的力量十分微弱，但用于蒙蔽敌人的魔法侦察眼已经绰绰有余了。假如不使用结界来掩护自己，偷袭成功的几率就十分渺小了，偷袭也就成为明目张胆的大举进犯。
“就在前面了！”副官有点激动地说道。
放眼望去，山坡下是一片白色的营帐。营火在黑夜中跳跃，点点移动的亮光是携带火把巡逻的士兵。哈德伦的骑兵部队并没有被发现，因为他们不但用了结界掩护，更让士兵们含着棉花战马衔着树枝。一切都十分顺利，顺利得让大家不敢相信。