第218章（第1 / 2页）

在古家吃了饭，师弟二人，同车而出；古应春将他送到了船公司，自己便到他的做地产的号子里，派『出店老司务』去买蟹；特为关照∶只要好，价钱不论。

古应春很得意了，先跟胡雪岩合作丝茶生意，很发了点财；及至江浙局势大变，丝茶来路中断，改行经营地皮，由于逃难的富室大族，纷纷涌向上海租界，地价大涨特涨，越发财源茂盛。而且近水楼台，选地鸠工购料都方便，所以在新辟的二马路上，造了一所极精致的住宅；一家三口——七姑奶奶生了个儿子；倒用了上十口的下人。

他们师弟的感情一向深厚，自然先谈些旅途情况之类的闲话。说不到几句，听得七姑奶奶的声音；接着便出现在他们面前，浓妆艳抹，一张银盆大脸，白的格外白，红的格外红，加以首饰炫耀，更令人不可逼视。

『师娘要出门？』萧家骥站起身来招呼。

『是啊，有两个远道来的亲戚，去见见上海的市面。逛逛洋行兜兜风——。』

『这么冷的天去兜风？』古应春打断她的话笑道∶『你在发疯！』

不过路上不平靖，米商都不敢来。』游天勇说，『卑职动身的时候，听说王抚台预备请胡道台到上海去采办粮食军火，也不知运到了没有？』

『哪个胡道台？』曾国藩问，『是胡元博吗？』『不是。是胡雪岩。』

『喔，喔，是他！听说他非常能干？』

『是！胡道台很能干的；杭州城里，大绅士逃的逃，躲的躲，全靠胡道台出面，借粮借捐维持官军。』曾国藩点点头，默想了一下杭州的形势，随又问道∶『钱塘江南岸呢？现在浙江的饷源在宁绍；这条路线是畅通的吧？』『是。全靠这条路。不过——。』『你说！有什么碍口的？』

『回大帅的话，过钱塘江，萧山、绍兴、宁波一带，都归王大臣管；他跟王抚台不和。

古应春就爱捉他妻子话中的漏洞，七姑奶奶听惯了不理他，管自己往下说∶『中午请客人吃番菜；下午去看西洋马戏。晚上还没有定，要不要在一起吃饭？』

『不必了！晚上回家吃饭。这两天蟹好，我去弄一篓蟹来。』『对！』七姑奶奶大为高兴，『今年还没有好好吃过一顿蟹。』接着又叹口气∶『遭劫！兵荒马乱，蟹的来路都断了。这个年头，做人真没味道。』『好了，好了，不要不知足了！』古应春说，『你住在夷场上，不忧穿、不忧吃，还说做人没有味道；那末陷在长毛那里的人呢？』

『就为的有人陷在长毛那里，消息不通，生死不明；教人牵肠挂肚，所以说做人没有味道。』说着，便是满脸不欢。『顾不得那么多了。』古应春用劝慰的语气说∶『你们去逛逛散散心；晚上回来吃蟹。』七姑奶奶没有再说什么，低着头走了。

古应春亦不免黯然，『局势很坏。』他摇摇头，『杭州只怕就在这几天完蛋。』

『胡先生呢？』萧家骥问道∶『不晓得在杭州怎么样？』『没有信来。』古应春忽然流下两滴眼泪，『这么一个好朋友，眼看他失陷在里面，也不晓得将来还有没有见面的日子？这两天晚上跟你师娘谈起来，都是一整夜睡不着觉。』『吉人天相！』萧家骥劝慰他说，『我看胡先生，不管他的相貌、性情、行为，都不象是遭劫的人。再说，以胡先生的眼光、心思，又哪里会坐困愁城，束手无策？』这几句话很有用，古应春想了好一会，点点头说∶『我也怎么样都看不出他是短命相。』

事情——。『游天勇略微摇一摇头，说不下去了。

王大臣是指钦命团练大臣王履谦。曾国藩亦深知其人，并且曾接到他来信诉苦，说绍兴、宁波两府，每月筹饷十万两银子解送省城；而王有龄未发一卒渡江。现在听游天勇的话，似乎事实并非如此。但不论谁是谁非，将帅不和，兵民相仇，总不是好兆。浙江的局势，真是令人灰心。

『你下去休息。』以曾国藩的地位，若有所处置，自不须跟游天勇明说，更不必向他作解释，只这样吩咐∶『你今晚上好好睡一觉，明来取了回信，即刻赶回杭州去复命。公文、马匹、盘缠，我会派人给你预备。』『是！』游天勇站起身来请个安，『多谢大帅。』

跑上海、安庆的轮船，是英商太古公司的四明号，船上的买办叫萧家骥，原是上海的富家子，生就一副喜欢搜奇探秘的性格，最初是因为好奇，拜了古应春做老师学英文。再由他的『师娘』七姑奶奶而认识了『舅舅』尤五——他跟着七姑奶奶的孩子这样叫，因而对漕帮也有了渊源。但是，他跟胡雪岸一样，是一个深懂『门槛』里的内幕，却是个在『门槛』外面的『空子』。

为了曾国藩派李鸿章###领兵援沪，四明号接连跑了几趟安庆；到得事毕，已在深秋，萧家骥方得抽空去看古应春。