第308章（第1 / 2页）

唐子韶就住在公济典后面，分租了人家一进房子，三楼三底，前后厢房；后厢房朝东的一间，月如用来做厨房。楼上外面两间打通，作起坐之用；最里面一间，才是卧室。胡雪岩一到，接到楼上去坐，雪白铜的火盆，生得极旺；窗子是新糊的，虽关紧了，屋子时仍旧雪亮，胡雪岩卸了玄狐袍子，只穿一身丝绵袄裤，仍旧在出汗。

坐定不久，楼梯声响，上来的月如，她上身穿一件紫色湖绉袄裤，下面是散脚的贡呢夹裤——胡雪岩最讨厌年轻妇女着裙子，胡家除了胡老太太，全都是袄裤，月如也是如此。见了胡雪岩，裣衽为礼，称呼一直未改，仍旧叫『老爷，』她说∶『发福了，气色更加好，红光满面。』『红光是太热的缘故。』胡雪岩摸着脸说。

『老爷穿的是丝绵，怪不得了。』月如转脸向唐子韶说，『你快去看看，老爷的衣包里面，带了夹袄裤没有？』『对，对，』唐子韶猛然拍一下自己的额角，『我早该想到的。』说着，起身就走。

于是，月如坐下来问老太太、太太；当家的大姨太太——姓罗行四，家住螺蛳门外，因而称之为『螺蛳太太』。再就是「少爷『、』小姐『，一一问到；唐子韶已经从胡雪岩的跟班手里，将衣包取来了。

『这样好了，』唐子韶问∶『大先生哪天中午有空？』

这要问胡雪岩十二个姨太太中，排行第五的宋娘子；胡雪岩有应酬都归她管，当下叫丫头去问，回话是一连十天都不空，而且抄了一张单子来，哪天人家请，哪天请人家，写得清清楚楚。

『你问我哪天中午有空，为啥？』

『是月如，总想弄几个菜孝敬大先生。我想不如请大先生来便饭；有什么交代蓉斋的话，顺便就可以告诉我了。』听这一说，胡雪岩心里高兴，因为不但可以看看月如，而且也很想吃月如所做的菜。于是拿起单子来，仔细看了一会说∶『后天中午的两个饭局，我都可以不去。就是后天中午好了。』『是，是。』唐子韶又说∶『请大先生点几个菜。』原来月如本在厨房中帮忙，虽非灶下婢，也只是往来奔走，传递食盒；只是她生性聪明，耳濡目染，也做得一手好菜。当初胡雪岩挑这个貌不出众的丫头送唐子韶，就因为他讲究饮馔，而她善于烹调之故。这三年来，唐子韶拿『三荒十月愆余』、『随园食单』中开列的食谱，讲给月如听了。如法炮制，复加改良，颇有几味连胡家的厨子都佩服的拿手菜；只是月如颇自矜其手艺，不肯轻易出手，因而不大为人所知而已。

『月如的菜，样样都好；不过有几样做起来很费事。』『不要紧。大先生尽管吩咐。』

只要你说一句，愿意不愿意？』

『哪里会不愿意？你倒说，为啥只要我说一句愿意，就有用处？』

『这因为，你身上就有一样有用处的东西，只问你肯不肯借出来用一用？你要肯，拿出来就是。』月如将他的话，细细体味了一会，恍然大悟，板起脸问∶『你要我借给哪个用？』

『还有哪个？自然是胡大先生。』

『哼！』月如冷笑，『我就晓得你会出这种不要脸的主意！』『人人要脸，树树要皮，我哪里会不要脸？不过事急无奈，与其让同行骂我不要脸，不如在胡大先生面前不要脸。你说，我的打算莫非错了？』

胡雪岩点点头说∶『做一样核桃腰子。』

这就是颇费工夫的一样菜。先拿羊腰或猪腰用盐水加生姜煮熟，去膜切片；再挑好核桃肉剥衣捣烂，与腰片拌匀，不锅用极小的火，下停手地炒，直到核桃出油，渗入腰片，再用好酱酒、陈酒、香料烹透。是下酒的妙物。

『还有呢？』

『有一回月如做来孝敬老太太的蒸蛋，也不错。』『喔，那是三鲜蛋，不费事，还有呢？』

『我就想到这两样。』胡雪岩又说∶『菜千万不要多，多了糟蹋。再说，一个人的工夫到底有限，菜多了，照顾不到，味道总不免要差。』『是，是。后天中午，请大先生早早赏光。』

『你的打算没有错。不过，你不要脸，我要脸。』『这件事，他知、你知、我知，没有第四个人晓得，你的脸面一定保得住。』月如不作声，显然是同意了。

『大先生。』唐子韶说∶『这件事我想要跟蓉斋商量；他的脑筋好，一定有妥当办法想出来。』蓉斋姓施，此人是湖州德清城内公顺典的管总。为人极其能干，公顺典是他一手经营，每年盈余总是居首，论规模大小，本来在廿三家典当中排列第五、六，如今是最大的一家，架本积到三十万千文不多，胡雪岩心想，唐子韶要跟施蓉斋去商量，是办事的正道，所以毫不迟疑地同意了。『大先生，有没有话要我带给蓉斋？』

『有的。』胡雪岩问道∶『你哪一天走？』

『我随时可以走。』

『好的。等我想一想再告诉你。』