第3章（第1 / 3页）

等堂吏点了茶汤，赵普看着他退出堂外，才把身子向东微倾，放低了声音说：“国华，怕的要有大征伐了！”

“是！”曹彬答应着，双眼视宰相，静候进一步的指示。

赵普把那个蜡丸取出来，交到曹彬手里：“你猜，这东西来自何处？”

蜡丸向来是作为秘密通信用的，一则为了保密——如果有人剖开窥视，重新火烘封缄，难得恢复原状；再则便于携带，必要时可以塞在人身上最隐秘、最见不得人的地方。这东西曹彬见得多了，略略审视了一下，随即答道：“来自蜀中。”

“咦！”赵普惊异了：“何以知之？”

赵普大惊，转念之间，却又大喜，把那蜡丸托在掌中问道：“想来此中就是孟昶致刘钧的书信？”

“正是。”

“则然足下何以背主？”

“这不消说得，自然是弃暗投明。”赵彦韬答道：“蜀中百姓，早知天命有归；想为大宋建功的，不止我一个。”

“好极了！”赵普起身一揖，把蜡丸放入怀中：“足下的富贵，都在我赵某身上；且请随我入朝。只是为了隐藏行踪，今天不得不委屈足下。”

“他处蜡丸皆是黄蜡；此是白蜡，蜀中所产。”

“啊！啊！”赵普欣悦地说：“国华，你真是遇事肯留心。不错，来自蜀中，且先剖开了它再说。”

宰相上朝，仪从煊赫，赵彦韬就当作赵普的贴身随从。一起进宣德楼右掖门往东，直到中书省下马。

中书省之北就是枢密院，位置偏西，通称“西府”，中书省则称为“东府”；东西合称为“二府”，分持文武两大权柄。赵彦韬背蜀告密，赵普以宰相的身份，原可以单独处理其事；但告密的内容牵涉到军事，他觉得让枢密院去办，比较妥当，所以到了中书省，把赵彦韬别室安置以后，随即吩咐堂吏：“到西府去请曹承旨来！”。

枢密院的正副长官称为枢密使，枢密副使；但通领院务，繁重的责任却都落在“枢密承旨”身上——曹承旨指曹彬，字国华，正定灵寿人；在皇帝的故人中，他是最为赵普所佩服的一个。赵普在开国以后，拜相以前，一直是枢密院的长官，与曹彬共事最久，不但深知其为人，而且也深得他的助力；所以这时不知会枢密使李崇矩、副使王仁赡，直接请曹彬来密商。

于是仪容简朴，神态恬静，恂恂然儒者模样的曹彬，应邀来到宰相治公的“都堂”；见了赵普，从容而恭敬地拜了下去。

自唐朝以来，宰相的仪制，异常尊贵，文武百官谒见，不分年龄长幼，无不跪拜，宰相只略伸一伸手，虚拟个相扶的姿势，称为“礼绝百僚”；赵普对别人也是如此，但对曹彬不同。未待他跪下，就伸手来扶，指着东面的交椅，让他坐下。