第293章（第1 / 3页）
“你是哪一年进的南书房？”
不曾想到问的是这么一句！莫非要撤南书房行走的差使？这样想着，有些心乱，答得便慢了。
“皇太后在问，”李莲英提示了一遍，“哪年进的南书房？”
“臣，”潘祖荫定一定神，答道，“臣是咸丰六年十一月，奉旨以翰林侍读在南书房行走。算起来二十五年了。”
“有几个人在内廷当差当了二十五年的？”
说到这一点，最能打动潘祖荫的心，虽表沉默，却是不断在点头。
“大人！”沈家本又说，“致君尧舜，全在依法力争，请大人想一想张释之。”
第一部分柳堂死谏第30节西宫雷霆（1）
潘祖荫瞿然动容，同时在心里默诵《史记•；张释之传》。
先是默念，念到张释之拜“廷尉”——汉朝的“刑部尚书”，便出声了：“其后，拜释之廷尉。顷之，上行出中渭桥，有一人从桥下走出，乘舆马惊；于是使骑捕属之廷尉。释之治问，曰：”县人来，闻跸匿桥下，久之以为行已过，即出；见乘舆车骑即走耳！‘廷尉奏：“当一人犯跸，当罚金。’文帝怒曰：”此人亲惊吾马。吾马赖柔和；令他马固不败伤我乎？而廷尉乃当之罚金！‘释之曰：“法者，天子所与天下公共也！今法如此而更重之，是法不信于民也！且方其时，上使立诛之则已；今既下廷尉——廷尉天下之平也，一倾而天下用法，皆为轻重，民安所措其手足？惟陛下察之。’良久，上曰：”廷尉当是也！‘“念到这里，潘祖荫轻击几案，慨然说道：”我就拿这个典故复奏。勉学张释之，但愿上头能有汉文之仁。“
这是提醒他要知恩，潘祖荫赶紧碰头：“臣蒙文宗显皇帝、穆宗毅皇帝、两宫皇太后特达之知，历事三朝，受恩深重，粉身难报。”
“哼！”慈禧太后冷笑，“倒说得好听。我再问你，你得过什么处分？”
这一问，越使得潘祖荫惶恐，只好一面回忆，一面奏答。
“臣于同治十二年，扈跸东陵，遗失户部行印，部议革职留任。同年十二月以磨勘处分，奉旨降二级调用，十三年正月奉旨赏给翰林院编修，仍在南书房行走。同年六月奉旨开复侍郎任内处分，以三品京堂候补。这都是出于先帝天高地厚之恩。”
“是。”沈家本显得很兴奋，忍不住还要说两句：“大人请再想下文。”
他是说张释之传的下文，是叙他所治的另一案：有人盗了供在汉高帝庙中的一只玉环，张释之照“窃宗庙服御”的罪，判处死刑。文帝意有未足，要灭此人的族。于是张释之提出这样一个疑问：盗宗庙的玉环要灭族，倘有人盗陵，还有什么比灭族更严的刑罚可用？这就是说，护军与太监因口角而斗殴这样的小事，竟要处死，则护军犯了更重的罪过，又当如何？
“听君一言，开我茅塞。”潘祖荫心悦诚服地拱着手说，“高明之至！”
未进长春宫，便觉兆头不好。既进长春宫，越觉得吉少凶多，但见太监连大声说话都不敢，稍有响动，立时色变。潘祖荫真没有想到，太后的寝宫，是这样一片森罗殿似的气象。
揭开门帘，肃静无声，暗影中约略分辨得出慈禧太后的样子，他不敢平视细看，望着御座磕头请安，等候问话。