第269章（第1 / 2页）
正错愕间，谢三儿一个鹞子翻身，两手脱空，两脚左右叉开，平平正正地直立在木杠子上面，尽管是四面无靠，离地几丈，脚下又只是一根寸把粗细的圆形木杠子，却站得笔杆儿朝直，四平八稳，真比一般人站在平地上还要稳当得多呢。
喝彩助威声中，谢三儿从腰间把小堂锣解了下来，用左手的三个手指头提着，从领口里把筚篥取出，用左手的两个手指头夹着，右手拿定了敲锣的小棰，边吹边敲，法事开始，全场顿时肃静下来。
“呜，呜──嘡，嘡！”锣号声中，谢三儿大喊一声：
“香案齐备！请县太爷上香接雨啦！”──“嘡，嘡！呜──呜嘟嘟嘟！”
“请太爷上香接雨啦！”
他们手上拿的，是糊上了一层锡箔的长枪短剑，于是就以真乱假，上好的人参当作萝卜干儿，蒙混过去了。
从东门到县前，本不到二里地，人流蜂拥入城，开路的鼓乐竹龙都已经到了荷花池，尾巴还在城外没有进来。县衙门前面，由于近日来不断有求雨大军来吵闹，弄得金太爷心惊肉跳，不想也不能升堂办案子，因此荷花池两边的四架站笼老是空着，早已经叫求雨的人们抬到两边墙根儿底下撂着去了。
正对着荷花池，如今立着一根杉木杆儿，离地三尺钉一根横木，那个赤身裸体的“旱魃”两脚踩在横木上，两手倒背在杉木杆后面，用一根麻绳捆了个结实。琵琶骨上，锁着一根铁链儿，殷殷污血，一直流过了蝈蝈儿似的大肚子，凝结在踏脚的横档上。横档下面，井字形堆了三尺高的干燥松柴。再看人，早已经耷拉了脑袋，出的气多，进的气少，只有一息游丝吊着性命，眼看就要断气了。
饶是这样，金太爷还是传下令来，单等到了午时三刻，先由他亲自焚表告天，再由他亲自点火，要把这个“旱魃”当众活活烧死。
衙门口，这个阴森森的地方，通常都是跟麻烦、倒楣、痛苦、死亡等等不吉利的概念联系在一起的，因此，一般非官非绅的人们，尤其是那些一进衙门不是出银子就是挨板子的庄稼汉们，大都是宁可多走几步绕开它，或是快走几步躲开它的。在他们看来，这里是是非之地，是罪恶的渊薮，是蛆虫苍蝇成堆的地方，也是帮着有钱有势的大老倌们整治穷人的地方。不过，天下的事情都不是一成不变的，九个月长虫吃耗子，三个月耗子吃长虫，一年中尽管是百姓怕官家的时候居多，但是也有那么几天，官家见了百姓就心惊胆战肝儿颤。这官家怕百姓的几天，就是五黄六月天干水旱的时光，庄稼汉进城来求雨，吆喝着要请县太爷出来下跪的那几天。在这种日子里，庄稼汉们不单不避开县衙门，反而成百上千地蜂拥而来，把个衙门口挤得个水泄不通！那千百条嗓子一齐怒吼的声音，真比隆隆春雷还要震耳；那千百把锄头一齐高举的阵势，真比刀山剑树还要吓人。金太爷上任的头一年，就领教过这种“穷有理”的威风了。因此，他在这些穷百姓面前所表现的行动举止，比起历任县太爷来都要温良柔顺听话得多，好像他真正爱民如子，比谁都更体恤到民间的疾苦似的。
不害怕衙门和官府的庄稼汉们越聚越多，终于把并不十分宽敞的衙门口挤了个满满堂堂，水泄不通，后到的人，就不得不站到水门街和东西县前街去。十几名守卫大门的衙役，在这种强大的声势面前，尽管早就吓得心惊肉跳，面色蜡黄，却又不得不强打精神，故作镇静，手拿水火棍在门前一字儿排开，两眼紧盯着人群，以便一旦有了什么变故，可以迅速跳进门槛里面去，关上大门儿，顶上门杠，抵抗一阵。
北海龙王被抬到衙门口正中落肩以后，放好香案供桌，雷一飞等装绅董的依次上过香，三声炮响，八名道童敲响了手中的法器。谢三儿脱去七星袍，穿着八卦衣，腰带上挂着铜锣，领口里插着筚篥，披发仗剑，走上场来。一场别开生面、与众不同的求雨祈祷法事，就要开始了。
四根由整棵毛竹将桠杈弯曲而成龙形的“竹龙”，两两交叉，在两个交叉点上平放一根硬木杠子，就构成了一座祷告苍天的求雨神坛。当木棍儿离地只有一人多高的时候，谢三儿纵身一蹿，就双手抓住木杠，两脚离开地面，接着脚尖儿朝上一挺身子，就两脚朝天脑袋冲地倒挂在木杠子上了；再一使劲儿，脚尖儿从杠子上面盘了过来，双手撑住杠子，身子恢复直立。这时候，八个扶竿子的小伙子齐声喊：“升！”竹龙渐渐直立，木杠徐徐上升，杠子上的人也就升到了两丈多高的半空中。竹龙稳定住了以后，谢三儿又在杠子上翻了几个跟头，前翻，后翻，用腿腕子钩住了两手脱空翻，用两臂两胁夹住了风车似的翻，翻得十分轻松，十分好看，却也十分惊险，有好几次，似乎马上就要失手倒栽下来，却又被他用脚尖儿轻轻一钩挽回了险局，博得了满场的喝彩声。就连那十几名衙役，也被他那惊心动魄却又轻松自如的精湛技艺所神往。赏心悦目之余，几乎忘了自己的职责。有的说：自从投靠衙门以来，求雨的场面何止见过数十百次，可是哪位师公道士也没有这两下子。看他身轻似燕，捷如猿猴，真比那不要命的翻九楼①人还要灵巧快当几分。
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①翻九楼──当时当地一种禳祓灾疾的迷信仪式，用九张方桌叠起来，表示九层楼；几个以翻九楼为业的人从下到上一路跟头翻上去，在最高一层抢馒头，再一路跟头翻下来，并在每一层桌脚之间，装出摇摇欲坠几乎失足的惊险动作和场面来。