第337章（第1 / 2页）
这家饭馆，开在闹市区一条胡同的东口儿上。对门是一家大客栈，隔壁是一个苏州评弹书场；往西走，沿河一带，凡是门前挂着大红纱灯的，就是妓院了。这里是嘉兴府著名的花街柳巷，共有大小妓院十三家，都以“楼”字命名，称为“秀水十三楼”。妓院的后身，有一条挺宽但是挺脏的臭水沟，本是行院里姑娘们倒洗脸水的地方，但却因此得了一个文雅而好听的名字，叫做“倾脂河”。
走过十三楼再住西，是嘉兴府府城隍和秀水县县城隍的合署地。城隍庙的西边，是著名的楞严讲寺，殿宇高峨宽广，一进门就是一座几丈高的铜铸大佛──传说佛像座下原是一口通海的古井，常有海水涌出，泛滥成灾，因此才用好铜万斤铸成佛像镇住井口云云。
五芳斋开设在这么一个前后左右都十分热闹的地点，再加上有“乾隆皇帝当年来吃过”的无字招牌，难怪生意兴隆，顾客盈门，天天夜半之后，依旧座无虚席，总是客满了。
黄逸峰和本忠的轿子抬到了五芳斋门口，一名孔家的小厮接着，带领客人上楼，送进雅座。东道主孔广金和另几位客人已经先到，见客人进门儿，一齐起身迎接。经主人引见，才知道一位脸皮微麻的姓马，名伟禄，是本地恒昌当铺的东家；一位面皮白净的姓沈，名嘉德，是本地久大钱庄的老板；另两位是哥儿俩，矮胖的一位叫杨有相，瘦长的一位叫杨绿竹，在本地合开一家烟行，专门经营各色烟叶。轮到引见黄逸峰和本忠，则说是温州巨商，专营土产的。
这时候，圆桌上已经摆下了几个冷盘，周遭放了十双乌木三镶银箸①。看样子，还有几位客人未曾到来，宾主们都在呷着茶聊着天儿。
好在他的房子是这条胡同的西口第一家，因此面对运河开了一个挺大的旁门，以供平日进出。不逢婚丧喜庆之类的大事，大门通常是不开的。
孔家虽然非官非宦，住房却颇为宽大深广。黑漆的双扇旁门，比小户人家的正门还大。门洞里面，有一老一少两个衣着整洁、神态庄重的仆人司阍。一见门口停下了两顶轿子，忙上前问讯。黄逸峰把自己的名帖和那封八行书一起递给老者，口称“温州客商黄逸峰专诚登门拜谒”。那老者略瞄了一眼，随手就递给了那少年阍人，口称：“贵客驾到，快报与三爷知晓。”
那少年接过拜帖，转身快步送进门去。不过片刻工夫，就听见门内随着咚咚咚的沉重脚步声，响起了一条洪亮爽朗的嗓子，大声嚷着说：“不知贵客光临寒舍，有失远迎，死罪死罪！”接着，一个身穿蓝白细格儿杭纺对襟儿宽大短褂儿的大胖子，迈着沉重的步子摇摇摆摆地接出门儿来，真所谓是“不见其人，先闻其声”。见了来客，一面连连作揖，一面口称“久仰！久仰！”点头哈腰十分殷勤有礼地把客人让到了中间厅堂上分宾主坐下，小厮随即献上茶来。
本忠悄悄地打量一下这所宅子：正房五间，厢房四间，正南一个大门洞，一楼一底，楼上周遭一圈儿卍字拼花栏杆，窗子下半是密格儿窗棂，上半是两扇朝内开的雕花窗户，整所房子都用朱红油漆和白灰粉刷一新。厅堂正中挂一轴山水，几副对联儿，两壁挂几幅贴绒花卉①，布置得典雅而不俗。
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①贴绒花卉──即贴绒画，以绢贴绒作画，是江苏如皋的一种特种工艺。
客套寒暄过后，黄逸峰随即打听今年烟叶的市面行情。孔广金答以新烟还未上市，不过据今年烟田增多、烟叶丰产的现况估计，要是没有外地客商来大量收购，烟价比往年只能看跌不能看涨云云。黄逸峰声言等新烟大宗上市以后，准备酌情收购一些，请孔广金届时作成，并引见烟行、银号、当铺中人。又闲谈了几句，正好有人为买卖上的事情来找牙郎，就起身告辞。孔广金再三致以歉意，并说今天确实有些买卖上的事情要即刻料理分拨，脱不开身，过一两天，一定专门置席为两位贵客接风。黄逸峰逊谢了一番，就拱手道别。孔广金送到门外，看着二人上轿，这才进去。
门路打通了，货物还没有上市，两人没得可干，在客栈里歇了半日。第二天，趁上馆子吃饭的工夫，又逛了半天街，回到客栈，已是未末申初。一进门儿，账房就递上来两张大红请帖，是孔广金请的接风酒，席设五芳斋，时间定的是本日酉时正。两人没想到这个牙郎头子会这么认真，工夫紧迫，辞谢已经来不及，只好换换衣裳，准备去叨扰一番，另图答谢。
刚交酉时，黄逸峰踱出门来雇轿子，正好孔家一个小厮押着两顶空轿专诚来接。两人没有想到主人请客竟会如此尽情，只好锁上房门起身上轿。
五芳斋，是嘉兴最享盛名的一家饭馆，已经有二百多年历史。据说，他们这里煮鸡的那一锅汤，还是乾隆年间的。二百多年来，每天生鸡放进去，熟鸡捞出来，铁锅已经换了好几十口了，那锅汤却一直没有换过，算得上是真正的“老汤”了。因此，他们这里调制出来的各种鸡肉，味道格外鲜美。除此之外，还有两样小吃也十分出名：一种是粽子。又分为鸡肉粽、鲜肉粽、火腿粽、猪油白糖豆沙粽等好几种。鸡肉粽，一只粽子里一只鸡腿；火腿粽，里面全是切成钉儿的火腿心子；一只甜粽子，要用四两猪板油、四两白糖、四两豆沙、四两糯米，生重一斤，饭量小点儿的，一只都吃不完──别看粽子里有那么多猪油，吃到嘴里，却一点儿也不腻。另一样是小笼包子。一般的包子，一两面不过包一两个，五芳斋的包子，一两面能包十个，比烧麦的皮儿还薄，个儿还小。在别处吃包子是论个儿的，客人一进门，堂倌儿问你吃几个；到这里吃包子是论笼的，一笼十个，客人进门，堂倌儿问的是吃几笼，也就是几屉，然后连笼屉一起端上来。那笼屉，也不过跟七寸盘差不多大小。这种包子，皮儿薄，馅儿大，每个包子都开着口，一眼就能够看到里面全是油汪汪的净肉馅儿。