第362章（第1 / 2页）

“她那里摆她总督小姐的架子，可别人看她，总是老鸨子的闺女。充其量，也不过是个犯官逃妾的的女儿，书香门第读书上进的公子少爷，谁愿意娶这样一个不清不白不真不假的小姐来做娘子？所以两三年过去了，直到她都十九岁了，高不成低不就的，到如今还没有嫁出去。今年盐运上赵老爷特地打发刘媒婆去说亲，想娶她做妾，聘金从一千两加到了三千两，她妈不敢得罪赵老爷，不敢说不肯的话，婉言谢绝了。事后薛三娘传出话来说：她就这么一个宝贝闺女，自己的下半辈子是要靠姑娘、姑爷照应的。她家里金银珠宝都不缺，要的是一位年轻貌美的风流才子上门去做女婿，只要人品好，有钱没钱倒不打紧。不单不收一文聘金还倒赔一副妆奁。如今是玉在匱中，待价而沽①。知道这一消息的人还不是太多，就连马大老板这样的行院通都还不知道。我看刘老板举止风流，谈吐文雅，又有一副好相貌，素素一见，必然倾心。要是前生有缘，咱们只花几个小钱，就娶她一个色艺双绝的大姑娘，有何不可？”

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①玉在匱中，待价而沽──“匱”是存放珠宝首饰的妆奁盒子。全句的意思是：珠宝盒里盛着美玉，等待大价钱才卖。这句话本来是孔子对有才能的人等待知遇的比喻，这里指身价高的女子等待合适的男子出嫁。

本忠一听是这么回事儿，连连摇手说：

“使不得，使不得。第一，我是个有妻室的人，不能停妻再娶；第二，人家是文武全才，色艺双绝，我只不过是个粗通文墨的小商小贩，怎能跟她相配得起？这件事情，还是免了吧！”

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①中丞──对巡抚的尊称。

黄逸峰听出兴趣来了，不由得想追根问底起来：

“那么，这个何素琴大小姐，在天香楼中究竟算是什么样的身份呢？”

马维禄生怕自己知道的掌故都让孔大方说了去，赶紧抢过话头来说：

孔大方眯着眼睛斜瞅着本忠，嘻嘻地笑着说：

“刘老板不必过谦，也不必过于认真。你府上有原配夫人，那是与你生儿育女白头偕老的；妓院入赘，只不过是逢场作戏的风流韵事，难道还真把她带回家去过日子不成？这个素素，别看她这时候身价甚高，是甲鱼总是生在水里，早晚还是要下水的。如今她娘放出风儿来要招女婿，还不要钱，你有这张小白脸儿作本儿，凭什么不去白拣这个便宜？退一步说，即便她要求苛刻，连你刘老板这样的一表人才都不能入选，咱们也落一个见识见识，又花费不了多少钱，何乐而不为呢？实话告诉你说吧：昨天晚上，我就已经打发小厮拿了我的名帖去通知那老虔婆，告诉她你刘老板的大驾今天下午光临彼处，要她安排接驾了。如今是箭在弦上，不得不发，你要是不去，我无法交代，可就连我都不答应啦！”

“这个何素琴小姐，来到嘉兴以后，改从母姓，当时也还小，所以大家都叫她的小名儿素素，十六年过去，如今长大了，大家依旧叫她薛素素，几乎没人知道她原来叫何素琴了。这个薛素素从小聪明异常，她母亲爱如掌珠，不惜重金，请了许多名师传授各种技艺，文的武的全学，如今是琴、棋、书、画、驰马、走索、舞剑、射弹件件精通，加上吟诗、做菜，人称十绝，家母房中挂的一幅水墨观音，一角用一炷香①工楷抄录《心经》全文，就是她十五岁时候的手笔──那是去年有人拿到我的铺子里来当的，只当了十两银子，据说当时买这幅画，就用了三十两银子呢！当然，这比起吴道子、阎立本的画一幅值几千几万来，又算是最便宜最便宜的了──此外山水人物、梅兰竹菊，不过是如意挥洒，无不出神入化，跃然纸上，人称兼有四王②之长，每幅售价都在十两银子以上。她那十绝之中，又以射弹为绝中之绝：两颗弹丸一先一后射出，能使后弹击中前弹，碎于空中，百不失一。由于她的身份特殊，并不是班子里的姑娘，也不住在姑娘们的院子里，当然是不接客的。不过有那慕名去拜的，不论是以文会友还是以艺会友，只要是备了帖子的，她都接待，一样茶果供应，临走的时候还不用开销盘子钱，只消给小丫头几个赏钱就可以了。她十六岁那年，有个苏州才子来会过她，谈了半天诗，又花五十两银子买了她一套四扇屏，对他的才貌十分欣赏。第二天找到她妈，愿出一千五百两银子梳拢她，让她妈一顿骂给轰出来了，说她闺女也是小姐的身份，不能跟班子里的姑娘相提并论，只可明媒正娶，不可拿她当清倌人梳拢的。”

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①一炷香──指工整匀称的小楷。

②四王──指清初四个姓王的山水画家：太仓的王时敏、王鉴、王原祁和常熟的王翚（huī辉）。

马维禄说到这里，见黄逸峰连连点头，孔大方又接着说：