第15章（第1 / 2页）

第三章(14)

繁昌拿起那请柬瞧瞧，笑道：“李老太爷还在？已经80高寿了，真是难得！明天我就去李府登门拜贺，定当送他一份厚厚的大礼。”

这对母子谈论了一气家常。

繁茂从学校回来，一脸的忿然，重重摔下手中的讲义夹，一声不吭。

周太太正月初七这一天，眼见两个儿子逃难似地一大早从家里出去，不见了踪影。两个儿媳也都托词回了娘家，把自己一个人孤零零地丢在家里，心中极是不悦，但又无话可说。中午一个人闷闷不乐吃了些东西，拂袖回房，便想上床打个盹。这时，有人送来了份请柬，说是南门李老太爷80大寿，邀请做客。

这李家，也是海陵城中世族，足以和周家相与匹敌。李老太爷的长子过去和周方仙曾是好友同学。后来去了美国留洋，回来后在北洋政府、国民政府内累任要职。如今在重庆已是大权在握，颇受蒋委员长的信赖。不论是日本人还是汪精卫，对于李家都报以暧昧的态度，似乎要留以待用，格外的重视。

李老太爷是前清的进士，官做到了道台捞了不少雪花银子。如今兵荒马乱，索性闭门谢客，关起门来享乐。他前两天刚刚纳了一个小妾，正是人逢喜事精神爽的时候，自然要宴请宾朋们来热闹一番。

周太太望着请柬，想起了亡夫，和那生龙活虎的老家伙对比强烈，不由得深深叹口气，泪花布满了眼眶。丫头如云不知女主人的心思，转身一溜烟跑开了，直奔前宅，和王管家扯起了闲话。不料，日头尚未西沉，居然看见大少爷繁昌一身笔挺装束，头戴呢帽，身后四五个彪形大汉做随从，不声不响地进了宅门。吓得门内闲坐的几个家仆们手足无措，又惊又喜。

繁昌吩咐王管家安置随从，略问了问母亲是否在家。那厢里，如云偷个空子又是一溜烟跑到后宅去向太太报讯。周太太手中捻了串佛珠，正念着经文想压制一下心头的哀伤。不曾想这个丫头飞也似地奔回来，上气不及下气地说：“太，太太，大，大少爷，回来了……”

他拍拍胸口，望着她眉头皱起，等待下文。

许怡故弄玄虚道：“今儿个，我去你们时常说起的那个箫道人处，向他讨了一卦。他说你在城外正勾搭良家妇女呢。可有此事？”

第三章(13)

繁盛一听，便知端倪。这哪里是她找箫道人打卦了，分明是遣人跟踪自己来着。但是，还不能显出自己心知肚明的样子，一脸惊骇的样子问：“老道真是这样说的？”

许怡见他当真的模样，心中得意，笑而不答。

周太太咦了一声，放下佛珠，说：“他信中不是说正月十五才能回来的吗？怎么提前了？”

如云见她自言自语般发问，无言以对。院门外甬道里，已经传来了繁昌轻健有力的脚步声。随即，繁昌出现在房门外，叫了声妈。周太太见他一身灰色中山装，手执礼帽的儒雅模样，心头先有了几分喜欢，笑了几声，问：“几时回来的？这一路上可还好？”

繁昌微微屈膝行了一礼，回答说：“昨天出的门，绕道扬州，刚刚进的家门。”

周太太拍拍身边的空椅，示意他坐下来，让如云去前面厨房预先安排几样菜肴，替长子接风。繁昌见母亲今天对自己的态度不错，知道恰逢她的心情好时，连忙从手边公文包里取出一个翡翠雕刻的蝴蝶挂件，奉在周太太面前，笑道：“这是从苏州旧货店淘来的，是前清宫里的上等品，请母亲收下，为您的生日作贺。”

周太太见儿子提前送生日礼物，倒也喜欢，拿在手里把玩片刻，想起一件事来，便拿起案头的那封请柬递给繁昌，说：“他们哥俩都不在，你回来得恰巧，这件事就交由你去办吧。”

繁盛一拍自己的脑袋，说：“天地可鉴，我只不过是请人家村姑吃了几片牛肉，搭了趟她的顺风船。这么就扯到调戏一说了？这个老道胡说八道，明天一早，我就去白云观放把火，烧他个白地一片！”

许怡伸出指头点点他的脑门，警告道：“你在外可小心点。我有神算相助，捉你个八九不离十。”

这对夫妻说说闹闹间回到周家。一进门就意外得知，大哥周繁昌下午已经从苏州返乡了。此刻，他正在宅内陪着老太太叙话。

（九）

周繁昌是昨天下午离开苏州的。出行时，李士群通过要好的石川师团长的关系，给他安排了随辎重运输部队搭便车的机会，风驰电掣般来到了江阴。一夜歇息后，改乘次日的一架军用运输机飞到，再从扬州跟着前往海陵集结的山下联队一路返乡。这一段路虽然复杂，但是保险系数高，省却了水路交通的危险和重兵护送的麻烦。