第81章（第1 / 2页）

周太太似乎对儿子所说的内容无动于衷，转身朝屋里招手道：“如云，去厨房吩咐一声，今儿个二少爷回宅，午饭时多加几道菜。”

中饭过后，繁盛便返回自己的院子，借口说好好睡个午觉，闩起门来不放闲人进入。

他坐下来先喝口茶，然后掏出烟来，将窗户全数关闭，形成一个密不透风的隐秘空间。面积有限的正屋里，立刻烟雾弥漫起来。但是，繁盛没有想离开的意思，像是做试验样，好奇地观察着眼前烟缕的走响。但浑然烟气只是在他嘴边吞吐时，才有所变化，丝毫不见他所期待出现的情况。接连抽掉六七枝烟后，屋内烟雾充斥，令人难以忍受。但繁盛依然是不慌不忙，合目思索了一阵子，丢下烟蒂，去床下取出只长柄螺丝刀来，转身走近了外屋墙壁上那整块雕琢的白果木板。

（一）

次日天明后，粮行开业。繁盛向合作的股东打招呼，提出自己要下乡去一趟，十天八天就可回来，账房小王也同行。店中一切事务暂由他管理。对方并无疑意，满口答应下来。王小姐男装包裹得严实，戴上帽子，再三叮咛关嘱后，才上了黄包车，顺着天禄大街往北门去了。繁盛伫立街头，点起根烟来抽了一会儿，然后决然扔掉半截烟，转身向同春里方向走去。

周宅内，没了男主人的气息后，明显地呈现出阴衰的寥落之气。虽然王管家依然督促着一班仆佣将庭院打扫得干干净净。但周太太亦没了在宅子里来来去去督察家务的心思。闲坐在后院老房中不出，日日上香祈佑三子繁茂和玉茹腹中的胎儿能够平平安安。这天，上香完毕，正要去净手换衣。只听得院墙外脚步声由远及近，十分熟悉，不约驻足回头望去。居然是久已不见的二儿子繁盛。

周太太见是他，稍稍感到丝欣慰，说：“亏得你还回来。家里的事情，你们几乎全部撒手不管了。”

繁盛惊讶，问：“难道这几天，家中出事了不成？”

咱们还是同僚，难怪这黑漆漆的夜晚还能进城来。”

李明善脸色有些严峻，进了店里，示意关门，低声说：“事情变化太过快，令兄周繁昌今天上午到达镇江，向李士群报到。自告奋勇作向导，领着清乡视察团明早动身去江都。预计三天之内必会到达海陵。我在城外得讯后，马不停蹄地往这儿赶。亏得这身制服，才得以进城来。你可要赶紧作准备。”

繁盛惊道：“他这番行程怎么如此匆忙？”

李明善说：“你在城里不知外面的变化。昨天上午，特高课长三木前往沙沟审讯刺客案回城，在城外6里地的公路上中伏，全军覆没。令兄闻知这个消息，脚底就像抹了油似地，飞快离城，去镇江寻生路去了。据说，他走后两小时，南部就兴师动众往文明旅社问罪去了。”

“不会是他干的。”繁盛摇头道：“此人恶贯满盈，怕是有人借刀杀人罢？”

周太太幽幽道：“你大嫂回娘家生孩子去了。茂儿他离了海陵，另到别处寻差事了。你大哥他又不回家，你说，咱们周家怎么就成这样的，冷清得让人透不过气来。”

繁盛听说弟弟走了，倒没太多惊讶，只是感慨一声，遗憾道：“他走得不是时候。我新近得到个消息，咱们周家马上就会热闹起来了。”

“怎么就热闹起来？”周太太警觉地收起悲哀问道。

繁盛不动声色道：“老大去了镇江，迎接汪先生视察团一行向西来，已到了江都。明天，或者后天准会到海陵。届时，汪先生怕是要登门来拜祭父亲了。”

周太太脑袋里咯噔一声响，霎时间面色如土，侧眼窥看了儿子的表情，看样子不像是开玩笑。繁盛仰头朝远处的黄杨树阴下笔直的青灰砖墙看了一眼，继续说：“这可是海陵城开埠以来头等的大事。这块地面上，像这样的人物光顾，怕是开天辟地头一次了。”

李明善笑笑，说：“知兄莫若弟。可惜你不是南部，洗不清他的罪名。但是，他这一走，去了镇江后，为了自救，自然要卖弄。这正好和我们的布局相契合。但时间已经因此而提前。你，准备了几成？”

繁盛沉吟道：“周家宅子里的秘道，我已探查出一部分，但关键的两段却未能发现。也罢，明天我就回周宅。先行打草惊蛇去。”

李明善点头，说：“我看过你那几套方案，第四套，是戴老板极为赏识的。其余三种，只能见机行事，作为备用。临行前我已做好布置，明天一早起，别动队开始潜入城中，策应你的行动。另外，王小姐明早出城，去沙沟镇暂住避风。”

繁盛一怔，随即明白了他的意思，点头道：“这样的安排最好不过了。她不宜再留在城中。枪声一起，弄不好就会玉石俱焚。女人，没有必要掺和进来。”

第十四章(1)