第3章（第1 / 3页）

“不用您费心了，亲爱的。”柯拉制止住了他突如其来的热情。

“我们在看到这样一位尊贵的客人时所体验的幸福，”场长开始了乏味的演讲，“让我们这些卑微的饲养场工作人员——当然我们的职业没有高低贵贱之分——深受感动。她抽出时间来看望我们，并在我们的帮助下深入研究问题，尽管这个问题在当代里昂多尔所拥有的成就和事业面前显得是那么微不足道……”

柯拉咳嗽了一声。

场长稍做停顿，持了持花白的胡须，准备继续讲话。梅里会意，柯拉的咳嗽是行动的指示。他上前一步说：“柯拉女士非常感激地聆听了场长先生的讲话，她准备前往观看独一无二的饲养场。”

“我怎么一支也没看见。”

“我们的维修队很少，”梅里承认，“根本不够用。”

贫穷但诚实的里最多尔公民不知如何是好，他瞧不起所有天生就不够诚实和高贵的外国人，但同时又非常羡慕柯拉所过的生活。她去过的地方、她见过或是拥有的东西。梅里一方面愿意接近自己的女上司，另一方面又无法不鄙视她。

穿越整个城市之后——这段旅程远比柯拉想的要远得多，他们终于来到了饲养场门口。

饲养场的入口是曾经相当雄伟的砖、水泥和大理石的混合建筑，是仿照古骑士城堡的人口修建的。大门隐蔽在塔楼里，只能从壕沟上的吊桥过去。但是，壕沟里的水早就干了，里面生长的灌木丛甚至树木有一桥多高，把吊桥都挡住了。而且前来参观的人们觉得有义务把糖纸、装胡桃的袋子等废物扔到原来的壕沟里。有些东西已经烂了，从沟里飘出淡淡的腐臭味。

“小时候我们在旅馆旁边玩，奶奶对我说，如果我好好学习，长人了就能住进这样的旅馆，在真正的浴盆里洗个澡。”

“里面只有个喷头。”柯拉说。

“那他们凭什么收那么多钱！”翻译难以承受儿时梦想的破碎，脱口而出。

不过梅里很快就得到了安慰：“好在，我们有世界上最好的龙。”

被柯拉叫做金龟子的汽车一路上两次熄了火，柯拉只得把车停到路边，打开车盖，检查以前修理和清洗过的遗迹。

大门右边的半扇已经掉下来了，左边的半扇则斜坠着，一个门角已经陷到到被踩实了的路面里。

第二章

前来欢迎的人按照迎接星际客人的要求着装，郑重其事地站在大门口履行自己的职责。他们是两位场长（一个留胡子，一个没留胡子），还有高级侍龙员、喂龙员和会记部门的官员。下小雨了，前来欢迎的人都躲到塔楼底下。在一块可以挪动的白色方牌子上写着：“饲养场关闭。检疫。”

柯拉已经认识的饲养场场长走上前来拍拍她的肩膀，以示关爱。其他的人都仿效他的做法。最后一个完成该动作的是喂龙员，他是个目光悲痛、表情忧郁的年轻人，穿着黑色粗麻布斗篷，歪带着圆形礼帽。柯拉心想，这个饲养员恐怕喂不饱那些龙。

“我来翻译？”当场长开始致欢迎辞时，梅里询问道。

看到一位穿着外国服装的漂亮的年轻女子在国有汽车里忙活，周围马上聚集起无声的人群。他们更多的是羞怯地盯着柯拉本人，而不是汽车。行人们的举止颇似偷偷从家里溜到黄色影院的官员。

翻译梅里一次也没下车，因为他不可以和比自己级别低的汽车修理工并排站着。柯拉的行为并没有让他觉得惭愧：她实际上是外国人，外国人可能会做出任何不成体统的事来，可自己的名誉不能不爱惜。

“您弄也是白弄，”车第二次熄火后他对柯拉说，“这样不太体面，我们不知道都有谁在看您。”

“您觉得坐在车里干等着更好？”

“一定会给我们派维修队来的。”梅里反驳道。