第20章（第1 / 2页）
他们又起锚扬帆前行。
小猎犬号向南驶往佛得角群岛时，船上生活好转起来。当它进入热带的温暖水域后，起伏的波浪变得平稳了。早晨的阳光像燃烧的箭，从蔚蓝的天空直射而下。而到傍晚，太阳又像一个橘红色的火球沉落在大海里。月亮在水面洒下一片粼粼波纹。
查理竖起耳朵想听听船长的反应，但却没再听见什么。他知道他们在说自己。他的反应很复杂。开始时他发誓一定要让惠格姆的话落空——他要坚持到航程的终点，因为他最想得到的就是菲茨洛伊的尊重。但转念一想到陆地上丰富多彩的生活，他又开始动摇了。他觉得自己放弃了这旅途上难熬的艰辛也没什么大不了，尤其是他们俩都这么看了。他们对自己的轻视已到无以复加的地步了。
除了一副惨相，查理仍然一无所获。在过去的10天里，除葡萄干和饼干外，他什么也吃不了。甚至他与船长的进餐也取消了。他的体重降得很快。他觉得自己就要瘦成皮包骨了。当船路过马德拉岛，距离岸边只有一臂之遥时，他甚至没起来看一眼，尽管岛上有众多的同胞在那里度假。
正在这时，菲茨洛伊走了进来。看见查理，他有些尴尬。这就更证实了查理的怀疑——他们刚才说的是自己。为了掩盖这种尴尬相，船长说了几句话以长长他的士气。
“嗨，你知道明天黎明时我们会到什么地方吗？圣克鲁斯呢！从钱有所值的角度来说，就再没有更好的港口城市了。尖顶的建筑矗立在白雪覆顶的山峰前面。总之那一切都是造物主本人的杰作。”
那天夜里躺在吊床上，听着金的鼾声，透过天窗看着旋转的月亮和星斗，查理感到自己既没有目标，也微不足道。他怀念什鲁斯伯里起伏和缓的青山。他从未有过这样的渴望。他决定：在圣克鲁斯下船，让一切都见鬼去吧。他不适应海上生活——这与意志力毫无关系，是他该死的胃不争气。谁也拿它没办法。
他喜欢观看头发节和亚麻丝。有一次，一只在船舱里发现的虫子被放到仪器下面，它的一条腿动了一下，差点把他的魂给吓掉。他似乎觉得自己与查理间有着一种特殊的纽带。这让那位英国人感觉很有趣。他觉得很是怪异，居然这个原始人认为科学这一概念能把他们俩连接在一起。杰米把它读成“窥—穴”原文是“Sigheenz”，是英文科学（Science）的音，杰米没把它发好。——编者。不过他是否完全理解这一抽象概念，则不得而知了。
杰米突然合上书，看着查理的眼睛——样子很不寻常。他好像做出了某种决定，想要谈什么重要事情。
“我带你到我的国家。你去见见我们那儿的人。你去和智慧的人谈话。很多“窥—穴”，很多谈话，很多。”
查理很感动。他想到和一群赤身裸体的棕色皮肤的男人坐在一起谈论更高知识领域的问题，觉得很是好笑。但他没有表露出来。
“好啊，我会非常高兴的，”他说。
第二天早上，小猎犬号在港口下了锚。他走上甲板，呼吸着夹着盐粒的芬芳空气，心中充满了希望。在他面前是一片壮丽的远景：火山形成的山峰巍然耸立在小城上空，上面点染着片片绿色。房屋都涂成灿烂的白色、黄色和红色。他能辨认出城市建筑上空飘扬的西班牙国旗和沿着码头行进的马车。
一只小船开过来传达领事的命令，接着是短暂的商谈。菲茨洛伊失望地扭过头——他不可能轻言细语地向他们讲这个消息。他说，如果他们上岸，就必须进行12天隔离。
“隔离！”查理未及细想，结结巴巴地说道。“但为什么？这里有什么疾病，这么可怕？”
“不是这里，”船长回答说。“是英格兰。他们怕我们携带有霍乱病菌。”
杰米·巴顿就在不远处。听到他们的话，他转过头去，兴奋得脸都扭得变了形。他记得英国人总是傲慢地认为自己国家什么都强。
杰米接着说，他们决不能让约克·明尼斯特或者火地·巴斯克特跟他们一起去。他从桌边站起身，向门走去。
“约克坏人”，他说。“他们部落都坏人。”
他比划了几个手势，开始模仿一个动作。他野蛮地笑着，在他的关节上做拉锯的动作，并张大着嘴巴，用指头摸嘴。他走后好一会儿，查理才明白他要表达的意思——约克·明尼斯特的部落吃人。
一天下午，查理斜靠在菲茨洛伊的沙发上读洪堡的著作。他听见菲茨洛伊与惠格姆在房舱门的另一端轻声谈话。
“我不得不告诉您，先生”，上尉说，“我认为他坚持不了整个航程。我敢保证，下次靠岸时，我们就将再也见不着他了。”