第40章（第1 / 3页）

“我还想问您呢，老爷。”那个农民说，“我对您的城堡一无所知，又怎么知道这些台阶通到哪儿去呢？不过，我不屑回避您的问题。不管这些台阶通往何处，也许，我都应该试一下。反正，没有比我现在的处境更糟的了。但事实是，我让那扇活动门滑了下去，您接着就到了。我已经弄出了声音……早一分钟、晚一分钟被抓住，对我又有什么不同呢？”

“你小小的年纪就成了一个十足的恶棍。”曼弗雷德说，“不过，我还是觉得你在欺骗我……你还没告诉我你是怎么打开那把锁的。”

“我会开给您看，老爷，”那个农民说着，捡起一块从上面掉下来的石头，俯下身子，开始砸活动门上的那片黄铜。他想拖延时间，好让伊莎贝拉逃走。年轻人的镇定和坦率，让曼弗雷德非常惊讶。他甚至觉得应该宽恕这个根本就没有罪的人。曼弗雷德并不是一个滥施淫威的暴君。本来，他的脾气还算温和，但命运的煎熬却让他变得粗暴，如果理智战胜了感情，他的美德就会显现出来。

正当公爵犹豫不决的时候，地窖的远处传来一阵嘈杂的吵闹声。声音越来越近，他听出那是在城堡里寻找伊莎贝拉的仆人们在喊：“老爷在哪儿？公爵在哪儿？”

“我在这儿，”曼弗雷德等他们走近了一些，说道，“你们找到伊莎贝拉小姐了吗？”

“诚实比我的生命更珍贵，”那个农民说，“但我也不会为了其中的一个而丢掉另一个。”

“对，年轻的哲学家！”曼弗雷德轻蔑地说，“那么，告诉我，那响声到底是怎么回事？”

“您问我，我怎么知道，”年轻人说，“如果我有半句假话，您可以立即处死我。”

年轻人的勇敢和平静让曼弗雷德越来越急躁，忍不住叫了起来：“那就请你这个老实人回答我：我听到的是不是活动门落下的声音？”

“是的。”年轻人答道。

第一个赶到的仆人答道：“啊，老爷，总算找到您了。”

“找到我了！”曼弗雷德说，“你找到小姐了吗？”

“我们本以为我们找到了，老爷，”另一个仆人说，他看起来像受了惊吓，“可是……”

“可是什么？”公爵叫道，“她跑了？”

“是的！”公爵说，“你怎么知道这儿有一扇活动门？”

“借着月光，我看见了黄铜片。”他回答道。

“可你怎么知道那是把锁？”曼弗雷德说，“你怎么知道如何打开它？”

“上帝能把我从头盔里救出来，当然也能让我发现那把锁的弹簧。”他说。

“上帝应该再帮你一次，让你从我这儿逃走。”曼弗雷德说，“上帝虽然教你开锁，可还是扔下了你这个傻瓜，因为你不知道如何珍惜上帝的恩惠。你为什么不从这条路逃走呢？你为什么不顺着台阶下去，却把活动门关上呢？”