第23章（第1 / 3页）

那守卫摇了摇头。“好几年没有人住了。”

“汽车开得过去吗？”

“路面坑坑洼洼的，汽车倒也过得去。不过我劝你别坐车。这儿有一条小路，走起来挺方便的。有时那些大学生就从它门前走过。”

我跳下汽车，朝那里走去，找到那间木屋。窗玻璃已经残缺不全，屋顶也歪了。不过如果有人想找地方藏身，这儿倒挺合适。

地平线车道曲曲弯弯地通往山区。大学天文台的大门就在道旁。这是一个建筑群簇拥着的一座高高屹立的巨大穹顶。其中装设着一架世上屈指可数的巨型反射式天文望远镜。

再过去四分之一英里，道旁的一个破旧的邮箱上标记着霍金斯的门牌号。往里一拐，是一条肮脏的车道，通往一座很旧的农舍，周围长着不少大树。十几条狗朝着我汪汪大叫，但农舍的门紧闭着，无人在内。

我驱车回到天文台门口，把霍金斯的信交给守卫。“霍金斯先生是我们一位半退休、半工作的看管人，”他说道，“50年来，他一直住在他那农舍里。不过你要跟他谈话可不容易了。”

“怎么啦？”

“前几天，他们发现他已失去知觉。”

阿布杜尔皱起眉来，“你手里有什么线索呢？”

“没有，”雷利答道，“什么线索都没有。只知道他是个埃及人，多半是一位大祭司，似乎具有非凡的精神力量，也许现在会说几句英语。”

“我考虑两个问题，”阿布杜尔默默地思索了很久才说道，“首先，他不会走远。古代的埃及人总是徒步跋涉的，他不会改变这种习惯。其次，这里一定有人帮他忙，供应他食物和衣着。他尽管聪明过人，但若无人帮忙，恐怕是活不下去的。还有一点，圣约翰受伤的那家博物馆离医院不远，如果走些路便到，我们应该在这个圈子里进行搜索。这些主意并不高明，但我再也提不出别的来了。很抱歉。”

阿布杜尔和教授立即察看地图，眼睛注视着校园及其周围的地方，发现那家博物馆离医院只有五里之遥。在医疗中心的另一面是高低起伏的丘陵，由此迤逦走向圣克鲁山脉。而我们得到的第一个线索，正是在这丘陵地带发现的。

在史密斯报告后七天，雷利教授在医院收到一封手书。

“失去知觉？”难道木乃伊七号又把一个人变成哑巴啦？

“那么，他在信中提到的那间小屋呢？你知道在哪儿吗？”

“也许看管人的老房子吧，”那守卫说道，“这房子还是在十几年前盖天文台的时候用过。”

他用手一指。原来过去不远有一个很深的凹地。再往前去，有一片茂密的树林。树林一边，掩映着一座简陋的小木屋。我的心不由得扑通扑通地直跳起来。校园的边远地区。一座孤零零的小屋。一个失去知觉的老人。也许这次会有名堂。我本想叫雷利来，后来一想，算了。眼下还没有什么了不起的证据呀。

“那儿有人住吗？”我问道。

亲爱的先生：

上星期你在寻找一位逃走的病人时，我正在医院。我想告诉你：我在天文台附近的一座简陋的小屋里看见一个人。他在画一些可笑的图画。如果你有兴趣，而且能提供报酬的话，请立即跟我联系。

约瑟.霍金斯

地平线车道1032号

雷利起先以为这封信是在开玩笑。可是拿地图一看，果真有这条车道。这是一条又窄又弯的路，在大学天文台旁跨过一条很长的山脊。这是校园的边远地区，我们还没有充分搜索过。我自告奋勇地前去调查。