第3章（第1 / 2页）

“而且，我并不具备当一个‘长者’所需的禀赋；比如索（说）字（智）慧，才能……”

“你的智慧跟才能一点儿都不欠缺。”桑迪诚恳地说。

玛莎拉颇为感动，说道：“好孩子，但四（是），我没有曾（成）为‘长者’所必需的基因，对不对？这也四（是）天经地义的四（事）情嘛。其四（实）我活得挺开心的。我的工作很有意义，真正的快乐就在于此，桑迪，就在于恪尽天职。”

“什么有意义的工作？”

“你指什么，拉桑德？”

桑迪早已打好了草稿，开始着手把一个个单词以最巧妙的方式重新组合起来。这时门口传来一个成人的声音，说的是海克利语：“嗨，捣蛋鬼！出工不出力的家伙！净顾着玩，不知道干活。快住手！别闹了！听见没有？”

桑迪听出这是谁的声音：玛莎拉回来了。她生气之极，轻轻打着嗝，伸直了两腿，居高临下望着队员们。她改用英语训斥他们，盛怒之下，她的发音愈加不清楚，有的字也说漏了：“你们这四（是）怎了？怎么跟一群胡西克一样？这些娃娃就要孵出来了，没有个安传（全）的环境怎么行！”

队员们僵在原地，十分尴尬，鼻子哼哼着。他们闹得满室狼藉，绑好的弹力索有大半被扯了下来，撕得一缕一缕的，垂在婴巢丛中，再也没法用了。戴米气喘吁吁，低声下气地说道：“对不起，玛莎拉，不过这事该怪波顿，是他先扑向……”

“别老索（说）波顿！瞧瞧你们自己都干了些森（什）么！现在赶快把仄（这）堆垃圾搜（收）四（拾）干净，快动手！”

等3个1/12日①的工作期结束了，他们回到自己的舱区。玛莎拉催促桑迪去试试衣服。桑迪实在有些饿了——其实大伙都饿了——但是玛莎拉的话就是命令。这20多年当中，大部分时候桑迪都觉得，在他小小的世界里玛莎拉是最睿智的、也是最好的人。他现在也还这样认为。出于莫名的冲动，桑迪问了玛莎拉一个长久以来一直困扰着他的问题：“玛莎拉，你以后会升为‘长者’吗？”

“你刚才说，你在做很有意义的工作。我想你仅仅是在照看我嘛。”

“四（是）啊，这不四（是）很有意义吗？三（桑）迪，资（知）道吗，你可四（是）无价之宝啊。整艘飞船上你四（是）绝无仅有的一个，所以你才显得与众不同。来瞧瞧这些衣服，好吗？”她侧过身子，用四个拇指抓住了桑迪背后的显示屏操纵柄。屏幕上很快一幅接一幅地出现了穿着各式服装的地球男人的图片。

想要决定拉桑德登上地球时该穿些什么，可不是件容易事，这得怪人类，他们老是随时代的变迁不断改变穿衣的习惯。更糟的是，地球上的电视台老是乱七八糟地播些历史片，尤其是其中一些经典旧片，想要看出它们是什么年代摄制的，根本就无迹可循。海克利人能肯定的是，托加袍①在地球上已经过时，佩剑以及饰有翎毛的帽子应该也不再流行了。看来，穿职业装倒是保证不会闹笑话的——但是穿哪种呢？单排扣的还是双排扣的？大翻领的还是小翻领的？系不系领带？领子要不要做得坚挺点？裤子上要不要加几道褶边？穿不穿马甲？如果要穿，是做一件跟外面所穿的茄克颜色相配的呢，还是用红色或黄色的布料，或者格子花呢来做呢？

【①托加袍：古代罗马市民穿的宽松袍子。】

当然，除了这些以外，还有一个恼人的问题：为桑迪准备的衣服该用怎样的布料来做？地球电视节目传输过来的图像中，最清晰的那些倒是能让人看清他们衣服的颜色，有时甚至能看得出浅层的纹理，然而，这些衣服所用布料的某些奥妙之处，飞船上还是没人能够辨识清楚。船上最聪明的学者们仔细研究了100年来从地球传输过来的图像，反复作了比较与分析，对于地球布料的纺织方法已经连学习带推敲地掌握了好多。尽管如此，他们仍然不清楚一件外衣该是单层还是双层，要不要加衬里，如果要，那么衬里和衣服又是怎样连接在一起的。而这些对桑迪比对他的队友们要重要得多。他那六个朝夕相处的海克利同伴也穿地球人的衣服，或者说至少穿得像那么回事。由于他们的腿又粗又长，还是弯曲的，为了使他们穿得舒服，他们的短裤都是精心缝制的。他们穿着短袖前克，有时甚至戴顶帽子。他们的脚可大着呢，穿鞋是不可能的，不过有时候他们倒愿意穿平底凉鞋之类的东西。而拉桑德呢，什么时候都得是一副地球人的打扮。他甚至不得不在镜子前练一练“打领带”，就像他们看到电视上的地球男人所做的那样。但他以前从未料到挑衣择帽也是一种折磨。

【①1/12日（及后文出现的“12日”）：海克利人是采用十二进制来计算时间的。】

玛莎拉吃了一惊：“拉三（桑）德，你怎么会仄（这）样想？我僧（生）来就不四（是）当‘长者’的，资（知）道吗？”

“是吗？”

“四（是）仄（这）样。要资（知）道，在卵孵出前，科学家们都要把它们的基因稍作变动。正因为仄（这）样，你的队友们才能把英语所有的音都发准确，包括仄（这）个要命的S音。”

“我知道，这谁不知道？”桑迪说。