第14章（第1 / 2页）

但是他很高兴在我从系主任的位置上引退后批准了这次挖掘。这样的话，新的系主任彼特林尼和委员会的走狗一道倒成了这次挖掘的共同负责人；而我呢，尽管这次挖掘与我的研究休戚相关，却险些不让我沾边。差不多有一年的时间，我不得不卑躬屈膝，直到他们准许我参加勘探。而我的朋友只是笑着说：“你能去就已经是幸运的了，你这个可怕的激进分子！”

可是我们终归是到了这里。我费力地竖起一块岩石，告诉自己，我们来了，一扫由政府泼到我身上的所有晦气。我们来了，这就意味着，无论发生过什么，我还是胜利了：这个地方已经第一次脱离黑名单，现在它就在我眼前，隐约可见……啊！……想到这里，我的心就狂跳起来。我加快了步伐。惟一使我不好意思在山坡上蹦蹦跳跳的原因是因为有学生跟在后面。越离火山口边缘越近，喷发物质也越陡峭、越崎岖，头顶上的岩石直插入淡紫色的、灰蒙蒙的天空，这倒给了我一个继续向上爬的理由，好清除掉它们，在我下面。那些同伴的呼叫声听起来像是雀鸟唧唧喳喳。在被挤压碎裂的玄武岩之间是冻得嘎吱嘎吱响的流沙。

山坡渐渐平坦，我来到火山口边缘，一道深褐色水泥堤覆盖在上面。我跑过去一看，是水泥，有钢顶覆盖在上面：这是22世纪初期的穹顶结构。这样看来，我们找对了地方。从我现在的位置上，我可以看到火山口边缘四周的景色，筑堤或伸展着，或收缩着，以保持其平坦。火山口下到处是伸出堤坝的支柱，有两米长的、五米长的、十米长的；有的折弯了，有的折断了。这正是穹顶的支柱。有几次堤坝被炸得掉进了火山口边缘，有一次轰炸正是从我这么近的距离发出的，我走过去瞧了瞧。断裂处的水泥已经缩小到像黑乎乎的沙砾一样，用手一搓就碎了，粉屑钻进了我的手套。他们就这样炸毁了穹顶。我摇摇头，毫无疑问，这对居民们是毁灭性的打击。

汉娜·英格塔在我的学生中还不算很笨，她突然出现在山口边，打断了我的察看。

“尼德兰德教授！”她喊道，戴着手套的两根手指夹着一块蓝色的塑料片，举着给我看。

从外表来看，火山口都没有什么特别之处，这座火山口也不例外。但我一看见它，心就狂跳起来。这个时刻让我等了很久。

我穿上防热太空服，命令坐在车上的学生们也都穿上，我要他们和我一起爬上环形山。我咬咬牙走到萨塔乌尔和彼特林尼的车旁，敲敲他们的车门玻璃，车门砰的一声打开了，两张长得颇为相似的脸一起伸出来：这是我的挖掘工作的两个负责人。我不动声色地告诉他们我要和几个学生爬上环形山，四处查看一下。

萨塔乌尔活动活动他那饱满的肌肉，说：“我们是不是应该先支帐篷呢？”

“干那种事的人你有的是，需要几个人上去证实一下我们是否到了预定的火山口上。”

……找借口，这是个错误。“我们是在预定的火山口上。”萨塔乌尔说。

“什么东西？”

“看这个……这是块标志牌。”

彼特林尼呵嘴笑道：“你难道认为我们没到预定的火山口吗，雅尔玛？”

“我确信是在这儿。不过赶在帐篷都搭好之前去看看总没有坏处，对吧？”

他们交换了一下眼色，一言不发，让我发烦。“好吧，”萨塔乌尔说，“你去吧。”

“谢谢。”我说，脸上依然没有表情。彼特林尼扫了一眼萨塔乌尔，看这个火星勘察处的头头是否明白这里面的讥讽意味，但是萨塔乌尔没注意到这一点，这个笨蛋警察。

我猛地一扭头，领着十几个学生，带着一些器材向环形山进发f.正是下午时分，我们徒步爬上平缓的斜坡，太阳正照在肩头，四面暮式镜几乎是悬在头顶上。离开萨塔乌尔和彼特林尼，不用和他们打交道，我心情好多了，我把那些学生甩在了身后。当我快步疾走的时候，他们知道最好别赶上我。那两个笨蛋，想到他们，我在寒冷的高地空气中呼出团团棉花球般的雾气。这是我的挖掘工作，我奋斗·了二十年才把这个地方从委员会的黑名单中要过来，要不是……个朋友进了委员会，我努力一百年恐怕也休想得到他们的许可。