第22章（第1 / 3页）

他非常担心史密斯船长。如今拉普拉斯船长已经被困在欧罗巴了，史密斯船长已是他所能运用的最佳指挥官了。

第三十三章滞留凹洞

“这是我离开学校之后最草率的工作，”总工程师喃喃地抱怨，“但是我们都尽了全力了。”

伸缩管线延伸了五十米远，穿过覆盖着化学物质的岩石，到达老忠仆目前很平静的喷出口，它像个矩形的、开口向下的漏斗。太阳才刚刚从山上升起，当喷泉底部的贮水处感受到第一道温度时，地面便开始轻微地摇晃了。

站在观察室观察的佛博士，几乎无法相信在短短二十四小时里发生了这么多事。首先是船员分裂为两个对立的团体，一派由船长领导，而其他人则以他为首。他们被此冷漠有礼地相待，并没有真正的互相对抗打击。有些时候他还颇喜欢“自杀的佛博士”这个绰号呢，虽然这并不是个好称呼。

他尽全力去招集最好最完整的资讯，并听以他直觉相信的专家所提供的智慧建议，以便掌握先机；当这些专家发生错误时，他就会即时脱身。但通常还是有风险的。

如今，当他看到佛博士的备忘录时，他感到一种年轻时看到赛马通过终点时的战怵感。事实上，这就是一场赌博，而且可能是他事业上最后、最伟大的一次赌博，但是他可不敢这样告诉董事会，以及他的夫人茉莉。

“比尔，”他说，“你认为如何？”

他儿子（稳健而可信赖，只是欠缺一股可能是这一代年轻人都不再需要的冲劲）的回答正是他想听的。

“这种理论听起来不错，理论上宇宙号是可以做得到的，但是我们已经丧失了一架太空船，我们可能会再失去另一艘。”

迄今还没有人在“佛乔策略”（此名称也不公平，佛博士坚称是乔尔生发明的，但没有人相信他。而米海洛维奇还说：“难道你不准备去承担一些责任吗？”）中找出任何基本上的错误。

第一次测试将在二十分钟之后开始，因为那是老忠仆开始动作的时候。就算这个方法行得通，推进剂槽填充的是干净的纯水，而非史密斯船长预言的泥浆，通往欧罗巴的路仍然不明朗。

这里面有一个虽小但不可忽视的因素，那就是那些旅客的意愿；他们原本打算在两周内回到家的，但是现在却出乎他们意料，且有些惊惶失措，他们面临了一个将会使他们通过半个太阳系的危险，就算成功了，也没有确定回到地球的时间。

魏理斯感到极为烦恼，他所有的工作时间表都将被破坏。他到处抱怨着要诉诸法律，但是却没有一个人对他表示同情。

“反正它要去木星；而不是魔星嘛。”

“是的，但是在它从地球轨道完成整修后才去。你明了这项建议中的任务可能牵涉到的问题吗？它将打破所有的速度纪录，以超过每秒一千公里的速度绕转！”

这是他考虑到最糟的情形，也是他父亲听到最震惊的事了。

但是劳伦斯爵士仅有的回答是：“作一些测试对他们是无妨的，虽然史密斯船长极力反对，甚至以辞职来要胁。同时，与罗决德商船协会核对位置时，我们也可能要放弃营救银河号。”

他应该再加一句，尤其是如果我们还要拿宇宙号来作赌注。