第29章（第1 / 2页）

冯寡妇说：“天伦，你这是何必呢？乡里乡亲的，低头不见抬头见。再说，我还是你姑呢，算不上亲姑，可也不算远，你爷爷跟我爸爸可是堂兄弟。你小时候我还抱过你呢……”

陈天伦说：“您别提这个，我奉的是朝廷的令，收的是皇粮。您对我有多大的恩，多大的情，我单还您，单报答您。咱公是公，私是私，不能掺和在一块儿。”

冯寡妇没话说了，另一个花白头发的老婆子说：“陈经纪，你高高手我们就过去了。你爸爸当经纪的时候可不这样，我们跟着你爸爸干了这么些年了，是亲三分相，是火热成灰。别这样好不好？”

陈天伦毫不妥协：“不行，我不能干那些对不起朝廷的事。我爸爸不管就已经错了，我不能再错。”

这些妇女见陈天伦软的不吃，硬的不吃，都愤怒起来，纷纷说起了难听的。有的公开地说，有的小声嘟囔：

其实，缝穷的里面也有许多干干净净、漂漂亮亮的大姑娘小媳妇，这身衣服一穿，个个像是逃荒要饭的半大老婆子。再有，如此穿戴除了“拿”粮食方便，还有一个好处，码头上都是光着屁股的男人，女人要是打扮得花枝招展地进来，不是招惹是非吗？还是穿戴得又老又丑分不出男女最安全可靠。有孩子的妇女还常常抱着孩子来缝穷，孩子穿的衣服里都是兜儿，塞得满满当当地抱在怀里，冷眼人根本看不出来。

缝穷的到码头上来“拿”粮食，是多少年的规矩了。法理不容情理容，不合规矩合习俗，从来没有人管过。说从来没有人管过也不对，传说早先是管的，缝穷的每天上码头都要“净身”。有坐粮厅派的人专门把守着，妇女要把裤脚散开，把衣襟敞开，把里面的粮食抖落干净。还要把鞋脱下来，把鞋壳里的粮食粒也要倒干净，这样才能离开码头。后来不知道哪一年，坐粮厅来了两位厅丞，一位姓毕，一位姓严。姓严的是个汉官，穷苦人出身，知道老百姓的日子过得不容易。一年到头，不就是指望着漕粮上坝的时候弄点儿粮食吗？你管得那么严干什么？哪一位官员少贪点儿，就足够缝穷的“拿”的了。从缝穷的身上搜粮食粒，不是丢了西瓜拣芝麻吗？于是，姓严的厅丞对姓毕的厅丞说：“得了，老百姓的日子不容易，几斗米不够富人一杯酒，却能救穷人一家子的命。你姓毕，我姓严，咱俩就闭眼（毕严）吧。”

谁知道，到如今陈天伦却不闭眼。他的身边放着一个大笸箩，几个妇女来了，他不提工钱的事，却让每个人都解开衣襟，散开裤脚，把身上的粮食都抖落在大笸箩里。

这一下，缝穷的傻了。七八个妇女你看看我，我瞧瞧你，好像谁都没听懂陈天伦的话。

陈天伦绷着脸等待着，反正你不把身上的粮食抖落干净，就甭想领工钱。

“这是干嘛呀，犯哪家子病呀？不就是仓场总督赏了个‘盈’字号吗？至于的吗？”

“陈日修多和善的人啊，见了咱乡亲总是不笑不说话，怎么生出这么个‘一根筋’呀？”

“这种人啊，就靠着踩烂别人往上爬，六亲不认……”

缝穷的妇女有七八个，七八双眼睛都突突地瞧着冯寡妇。虾米小鱼儿都有领头的，到“盈”字号来缝穷的头儿就是冯寡妇。

冯寡妇四十岁出头，身子骨壮实，性格也敞亮。敢说话，什么脏话、丑话、牙碜话都敢说，男爷们儿似的。冯寡妇见大伙儿看着他，便走到陈天伦的面前来：“我说天伦呀，你这是干嘛呀？”

陈天伦说：“码头上的漕粮，是不远千里从大运河运来的，一颗一粒都是朝廷的，任何人都没有权利占为己有。”

冯寡妇说：“缝穷的往裤裆里塞巴点儿粮食，这是多年的规矩，连坐粮厅都不管。”

陈天伦说：“别人不管我管，总要有人管。多年的规矩怎么了，规矩越老越应该破一破。”