第129章（第1 / 2页）

房外传来声息，一个声音应道：“启禀将军，在下中营甲辰营指挥杜，此刻当值巡守在外，恭候将军将令。”

王坚开门来到外厅，对立于厅门前的杜指挥说：“即刻传中营甲子营指挥王长明来见我，有紧急军务。”

杜指挥去后不久，一个二十五六岁的年轻将领匆匆走入厅内，行了军礼后问道：“坚哥，如此半夜时分召小弟前来，有何要事需小弟去办么？”

“探子未曾得到任何消息，无人知晓。”军士回答。

王坚沉默了一会，抬头说：“知道了，你退下吧。”

“小堂弟，希望天可怜见，能保得你一条小命，给祖叔家留下一条根苗。”王坚默默地为那不足半岁的婴儿祝福。

忠顺军在孟宗政于嘉定十六年（1223），病死于枣阳任上后，由江海统辖，所归统属问题一直闹得军心不稳。到去年（宝庆三年，1227年）各军矛盾益发严重，几乎弄到自行解散的地步。幸得朝廷急令任峡州（今宜昌）兵马监押的孟宗政之子孟珙，改任京西第五副将、权神劲军统制，回到枣阳任职，改由孟珙权管忠顺军。

孟珙将忠顺军分为三军，军情遂平定。今年，又于枣阳城西创修平虏堰，溉田10万亩，由忠顺军与民户分屯；同时命忠顺军每家养马，官供刍粟，于是粮丰马增。

天将黑时，回来了三个探路的战士，他们脸色不善地对陈老拐说：“陈头领，我们在五六里外找到了一个小村，据村里的人说，这里再走十多里就是山阳县，是楚州州衙所在地。这一带有李蜂头留在楚州的部下，归他的老婆四娘子统领。看来，楚州还不是我们停留的地方，还要向南走，到扬州或是泰州才能安全些。”

陈老拐思索了一下说：“既是如此，我们在此地不可多停，明天就起程去扬州，远离是非之地。以防李蜂头那贼子回来，被他知道我们是灰熊山逃出的人，再对我们来个斩尽杀绝。你们先去歇息，顺便告诉大家，明天还要南下扬州。去吧。”

陈老拐他们这一走，却让王永泰留下的唯一孙子失去了很快见到亲人的机会，直到十多年后才在一个偶然的时间里，与堂兄王坚相会面。这是后话，此处暂且不提。

也是在六月二十一日的同一时间，大宋京西南路枣阳军杏山山区的屯田军营里，一座草草搭盖成的木房内，三十岁的劲军统制王坚，抖着手把几张信纸反反复复地看了一遍又一遍，几滴泪水掉落在信纸上，把最上面一张信纸左下角上的王永泰的泰字化成了一片模糊的墨迹。

“祖叔一家就这样完了，我那小堂叔还能不能逃出生天呢？”王坚心想：“派去打探的人，应该这些天就会回来了吧，不知那什么灰熊山的张仲富能否保得住一个小小的山寨？唉！”

王坚于嘉定十一年（1218年）七月赴枣阳应募加入“忠顺军”，为孟宗政部下。他作战勇敢且有谋略，升为劲军统制。

此时王坚正分领一支七千人的忠顺军，在杏山山区屯田、练兵、守备御敌。

王坚心中的默祈慢慢被烦躁不安所替代，这一晚辗转反侧久久无法入睡。

时已半夜，他忽然想到，李蜂头原在青州，现在既然降了蒙古人，为他们攻打山东路的抗蒙军民人等，则灰熊山逃出的人决不会向北，必然是向南而走，而且极有可能会直接逃入大宋境内。

从穆陵镇南下到大宋，一路要经金国的莒州、沂州，然后过海州或是邳州才能进入宋境。这样上千里的逃难路程下来，也不知有多少人能逃出生天。想到还只有数个月大的小堂弟，王坚忽地一下翻身而起，向外高声问道：“此刻何人值守？”

王坚把手上的信纸塞入信封，小心地放到枕头底下。

门外有人高声报告：“禀将军，有东路探子回报。”

王坚一改面上悲戚的神色，满是风霜的脸上现出一副威严之态，沉声说：“报来。”

一名忠顺军士兵进入房内，单膝单手支地施礼禀道：“东路探子回报，这一路六个人只有他一人生还，其余的五人被李蜂头的部下所杀。据报，沂山王家寨于四月初七日被李蜂头买通内奸，骗开寨门，寨中近四百青壮男丁战死，其余的七百多妇孺全被送给蒙古人为奴。据说破寨时王老寨主将其不满半岁的孙子派人送往灰熊山。灰熊山则于四月二十六日破寨，山主张仲富以下四百七十余人无一降敌，全部战死。”

王坚急问：“那灰熊山的其他妇孺呢？”