第24章（第1 / 2页）
西夫人天天会来城堡，送来一些乖巧可人的女孩，又带走几个她不甚满意的女孩。旁边院子里不知道还剩多少人，城堡里的候选女孩已经增加到三十多个，几乎全是贵族和商人的女儿，平民出身的只有三、四个。学习和晚饭时间，这些女孩会一起度过。虽然没有交谈，但伊人从她们的眼里可以时刻感受到一丝丝不善的目光——毕竟全是七到九岁的孩子，哪怕是最有心机的富家小姐，也很难掩盖自己对竞争对手的敌视。
而在学习时，彼此之间的竞争和打压就更加明显。总有骄傲的贵族小姐故意炫耀她的学识，总有狡猾的商人之女设计让别人出丑。而若是米丽夫人来一趟城堡，各女更是花招百出。因为在这里不再有禁言止行的严令，每个女孩儿都使出浑身解数，讨好的、献媚的、扮萌的、装可怜的、大玩亲情牌的……
还真像是皇帝选妃子啊！伊人哑然失笑，同古时的妃子一样，大家现在要做的，就是争宠！不过……伊人总有些迷惑，不提那位心性脆弱、貌似惝的伯爵夫人，亚姆伯爵应该是个极懂人心的聪明人啊！为什么他要选择这样的挑选养女方式？哪怕就是选个郭也比现在大张旗鼓的搞竞争好啊！靠踩压别人而上位的养女，怎么可能会对他们产生真正的亲情？怕是只为了他的财富地位吧！这个道理，他不会不明白啊？
正因为有这样的想法，到了城堡以后伊人反而表现得不太突出。第一印象的策略她已用对，现在该低调些了。她深知枪打出头鸟的道理，何况不清楚伯爵的真实意图，还是静观其变的好。
可惜，她想玩低调，有人偏不让她玩。因为那脸曾经的红斑，米丽夫人对她格外青睐。虽然她大多数时候只是叫一声“母亲大人”便没什么话，但米丽夫人总是拉着她的手，一边听着其他女孩的逢迎话语和撒娇故事，一边用极凄凉悲切的目光盯着她。
在他们看来，有机会当伯爵的养女，这还不是天生掉馅饼的好事？
而在旁边的塔院里还有另外一批女孩，多是那些听闻风声后主动由父母送来的商家、贵族之女。她们同样在接受训练，只不过平民之女还在被调教礼仪、谈吐时，她们已经开始熟悉伯爵府的运作、伯爵夫妇的喜好之类，更不会有打屁股之类的惩罚，算是身份高贵些的“种子选手”吧！
伊人这才清楚，早间帮她沐浴梳洗的那几个侍女竟是懂医术的，那时就已仔细检查过她的身体，若是不健康或有缺陷，她早就被送回去了。正因她们确认了脸上的红斑并非蝶纹症，她才能在这里待下去。
听着那一道道复杂的甄选程序，伊人心里突然浮起一个古怪的念头——这挑养女怎么那么像古时的皇帝选妃子？
“你很聪明，应该明白——若能成为伯爵的养女，你的身份可就大不一般了，到时你的父母亲人也能因此沾光。所以，你可要抓住机会好好表现喔。”妇人不急不缓的说，“今天闹了这一出，米丽夫人会对你另眼相看，说不定明天就会叫你过去。你一定要伶俐些、乖巧些，尽量逗夫人开心，在你的脸斑消失前让夫人喜欢上你。这样，你才有机会赢过这些贵族小姐——她们可是很有些小手段的呢！除此之外，你要记住，最后做决定的还是伯爵大人。而伯爵大人的喜好同心思，并不是我们这些下人能猜测的，只能靠你自己去琢磨。”
这样几次下来，伊人渐渐感到周围女孩看她的眼光不太一样了，嫉妒、愤恨、甚至恶毒、凶狠、仇视……很难想象八岁左右的孩子会有这样如成人般的丑恶目光。伊人想着碧和小鱼那纯真无邪的眸子，心里越发厌恶和警惕起来。
很快，针对她的行动就开始了——
某天，上课后，她的笔记本莫名其妙的失踪了，而第二天就是例行的考试。等着看笑话的人却没等到她们希望的结果，没有笔记，伊人照样通过了考试——辍学两年还能当上高考状元的人，那是绝对不会怕考试的！
某天，就寝时，她的卧床上突然多出几只丑陋的癞蛤蟆，几只毛茸茸的大虫子。结果她嬉笑几声，直接拎起那堆女孩子都惧怕的东西丢出窗外，然后径自进入被窝呼呼大睡。那些想令她大叫出丑或是失态被罚的人大失所望。
伊人迷惑的仰起小脸，有些不清楚为何她交待得这般直白，又怂恿得这般大胆。转念一想，伯爵府的人从中捞取好处也很正常吧！想来，她一定会在这批养女候选中挑几个稍有把握的人下注。若真能成功，等伯爵一死，那八岁的小女孩还不是任她揉捏？
妇人最后指指自己：“我是伯爵府的内侍官，你以后要叫我西夫人。”
“晚间，我会带你去见克斯大人。”妇人慢慢走向门口，突然回头说道，“记得，克斯大人是伯爵府的大管家，你到时要乖一些哟。”
见过克斯管家后，伊人便被先前的中年人带离那处装了百多个女孩的旁院，送入了白色城堡。第二日果然有人带她去见米丽夫人。那看上去极度年轻的少妇整整一个上午只是目不转睛的看着她，整个房间里一丝声音也没有，害得她事先想好的撒娇话语和讨喜表情也没派上用场。
如此过了几天，伊人脸上的红斑渐渐消褪，米丽夫人也离开了白色城堡。现在的城堡变成第二次甄选的场所，里由克斯管家负责管理。伊人被分配了自己的房间，由一位年长侍女贴身教导，有专门的学者负责指导学习，从基本贵族礼仪到亚姆伯爵的发家史，从西大陆贵族名号到安基岛的政策法令，一切都是最正规的贵族教育。只是一点很奇怪，身为女儿家，她为什么不学女红诗画、音乐舞蹈之类？