第44章（第1 / 3页）

过了一会儿，烟色的轮廓开始变为象肿瘤似的无定形的物质。

快艇越来越靠近，渐渐看见伸出水面的一些呈黄褐色的光秃秃的岩石。从岩石中冉冉升起一股奇怪的紫色烟雾。烟雾在海面上稍远处蔓延，同蔚蓝色的大海连成一片。

“那儿想必有大火。”黑人说。

“不，这哪儿是什么大火！那里大概是座火山。”一个水手打断了他的话。

“舒特先生，请您讲讲那个抬猪的故事吧。”

“你们干吗还想听这个！我可不想同你们议论这种卑鄙勾当了。你们这些懒汉，干吗这样随便坐着？听得出神啦？”

走近来的教授对汉斯说：“尊敬的舒特先生，您能否告诉我，地平线上的这块土地叫什么名字？”

大家都面面相觑。

“假如这个岛不正是我父亲告诉过我的那个让人诅咒的岛，让我葬到陆地上好了。”爱德说。

头一回我的唯一的乘客也是一位教授。他在利物浦租了我的小汽船去消遣娱乐。我们玩得非常快活，是在夜里，悄悄地……一直玩到北极地带……”

汉斯走上几步说：“喂，爱德大叔！您在胡说什么北极地带和利物浦的教授啊？”

“舒特先生，要是我胡说，那就让我的舌头也象旧锚一样生锈好了。我很不愿意作这种只有一位唯一旅客的航行。我知道，我父亲——一位商船的老船长就是最后一名作这种航行的人。可是，沃涅利克先生预先给我付了一笔数目很大的钱，我可以用它买回不止一桶罗木酒。可我归根到底是个自由的海员啊……份外之财，分文不取。”

“沃涅利克？”舒特又追问了一遍。“英国人？”

“不，美国人。不过在那以前不久，他加入了英国国籍。照他所说，好象根不容易。假如没有外交照会就能对付的话，我宁可在坎坷不平的道路上做一个车轮。这位沃涅利克教授是位很了不起的人，他知道值得外交官争论的是怎么回事，最后他们终于把他当良种马那样地出让了。”

“阿列尼达！”汉斯说。

“阿列尼达！”海员和炊事员叫了起来。

“阿列尼达！”伯恩施坦教授低声地说。

海浪撞击船舷的哗哗声，快艇机器有节奏的响声变得异乎寻常地清晰。快艇上的人们默默地注视着渐渐路出海面的岛。

水手们好奇地望着，炊事员则多少带点恐惧，水手长抱仇视的态度，教授是急不可待，而汉斯·舒特则冷笑着。他在想：“这就是那个发源地，新的战争将由此开始！”

“沃涅利克？”汉斯深思地又说了一边。“你们坐小汽船兜风究竟兜到哪儿去了？”

“我已经对您说过了，先生，到北极地带去了。到最最结实的大冰决那儿去了……必须到巴伦支海的北部才能找到它，差点到了法兰士约瑟夫地群岛的岸边。那里已经是苏联的水域，我就无能为力了。但是，当我们终于看到辽阔的冰原时，随即发生了最最不寻常的事。要是我的旅客不象一只笨手笨脚的海豹的话，我宁可不长手而长爪子。他要我帮他下船登上冰块，我象一条深水鱼离了水一般，吃惊得要命。他随身带去一架从利物浦拿来的无线电台，一顶温暖的帐篷和一些食品。我们赶走了一头大海豹，总算搬到了一块最好的冰块上。归途中，我看到了在地平线上的苏联的破冰船……”

“一句话，他是靠了您的帮助才得以躲开那些老板的，”汉斯笑道，“我也有过类似的遭遇，不过，那是更加可笑了。那个日本坏蛋诡计多端！为了安排一个虽对人没有恶意但却愚蠢的人逃跑，他竟逼着我同他一起用一副担架抬一头肥猪……”

“舒特先生，抬一头猪？”水手们感兴趣地间道。

“是啊，那已是四十多年前的事了。只有在那个时候这个日本人还能够利用汉斯的怜悯心。现在这种把戏，谁也对我玩不起来啦！”