第14章（第1 / 2页）

结果和威利斯先生预料的完全一样。他从宝斯町饭店一直跟踪着他的猎物，而这一次他感到十分确定没有被发现。

“噢，不，先生。皮姆先生不让他们在午餐后到处乱跑。他说那会影响他们消化而且会让他们腹痛。皮姆先生是个很特别的人。通常每天八点半他们开始上班，先生，穿着他们特制的长裤和衬衫。八点二十他们到公司，换好衣服，准备上班。午饭后，他们会在自己的办公室里待一会儿，读读书或是做些比较安静的游戏，有时候会玩推硬币或是挑圆片之类的游戏。但是他们必须呆在自己的办公室里，先生。皮姆先生不喜欢午餐时间有人在办公室里到处乱走，先生，当然，其他时间无所谓，正是这些孩子们每天到处撒消毒剂。”

“哈，是了!喷洒圣菲特我们就安全了。”

“是的，先生，只是他们用的是基耶司消毒液。”

“噢，真的吗。”布莱登说，再一次对于广告公司在现实生活中不愿意使用自己所赞美的产品感到惊讶，“是啊，我们在这里受到了很好的照顾，卡兰普夫人，不是吗?”

“噢，是的，先生。皮姆先生非常重视健康。一位非常好的绅士。下周，先生，我们要举办清洁女工茶会，在楼下的餐厅，会有鸡蛋汤勺比赛和摸彩桶，而且可以带孩子一块儿来。我的外孙女们总是盼着来参加这个茶会呢，先生。”

“是这个吗?”布莱登把手伸进大衣兜里，拿出了那块缟玛瑙圣甲虫雕刻。不知为什么他忘了把它还给帕梅拉·迪安。

“就是它，先生，看起来挺滑稽的东西，不是吗?像只甲壳虫。它当时就躺在铁楼梯下面的一个黑暗角落里，而我当时还把它和别的一样当成小卵石了呢。”

“你说‘别的’是什么意思?”

“是这样的，先生，就在发现它的几天之前，在同一个地方我发现了一小块圆的河卵石。我当时还自语了一句‘唉，在这儿能找到这样的东西真是有趣’。但是我想，那块石头一定是来自阿特金斯的房间，为了养病他今年早些时候去海边度过假，而且你知道人们喜欢在口袋里装满贝壳和河卵石之类的东西。”

布莱登再一次在口袋里摸索着什么。

“我相信他们会的，”布莱登先生说，“而且我想他们肯定会喜欢一些新头绳之类的东西——”

“您真是太好了，先生。”卡兰普夫人说，充满感激之情。

“不必客气。”几枚硬币在布莱登的手里叮当作响。

“那么，我现在要走了，就拜托你给孩子们买些吧。”

在卡兰普夫人看来，布莱登是位非常好的绅士，而且一点儿都不高傲。

“和这个差不多，对吗?”他伸出手，出示了一枚光滑的、和他大拇指指甲一样大小的、饱经河水冲刷的河卵石。

“非常像，先生。能不能告诉我，先生，您也是在走廊里找到的吗?”

“不——我是在屋顶上找到的。”

“哈!，'卡兰普夫人说，“那一定是那些通信员干的。只要他们的队长不在，没人知道他们会干出什么事情来。”

“他们在上面操练，是吧?了不起。让他们长出更强壮的身体。他们什么时候操练?是午餐时间吗?”